боишься. Как такой трус, как ты, вообще решился на это?

— Если будешь спорить, Громов…

— Если кто-то из моих людей пострадает, — тихо произнёс я. — Я перебью весь твой клан. Всех до одного. Даже ваше имя исчезнет навсегда.

Я оглядел всех. Большинство смотрело за схваткой на ножах, на нас они не обращали внимания. Здоровяк, которого выставили против Варга, рассмеялся и сильно дёрнул цепь. Звенья громко звякнули. Варг едва не упал, но устоял на ногах.

Кто-то из зрителей засмеялся, кто-то одобрительно закричал.

Но не всех эта схватка радовала.

— Ты в сговоре с кем-то, — сказал я. — Ты думал, что здесь будет только Варг, и ты замыслил его убить. Но просто так прикончить его у тебя кишка тонка. Ты боишься и устроил представление. Но что это тебе даёт?

— Выходи уже на улицу, — прошипел Шелестов, потея сильнее.

Ещё немного, и он прикажет стрелять прямо здесь. Но боится, я слишком близко.

— Хотел над ним поиздеваться? — продолжал угадывать я. Пока я говорю, инициатива у меня. — Нет, тут что-то другое. Сказал бы, что он сам кинулся на вас пьяный? Нет, точно нет. Почему вы вдруг вспомнили про этот свой обычай? Вам наверняка передали, что убийство хидара сойдёт вам с рук. Верно?

А пока я говорил, я внимательно осматривал тех, кто был в доме. Да, бою радовались не все. Кто-то смотрел на нас, а когда я смотрел в ответ, те отводили глаза. А кто-то вообще буравил взглядом пол. Это стыд?

Здоровяк тянул цепь на себя, Варг упирался изо всех сил, но ноги скользили по полу. В свете свечей видно, как у него блестела спина от пота. Зря он столько пил пива. Ну да. Споили, скормили, а потом хотели прирезать, как свинью. И даже бы сказали, что всё честно.

Если бы я не пришёл... я и не должен был появиться здесь. Наблюдатель Малого Дома, то есть я, наверняка должен был быть мёртв к этому моменту или обвинён в нападении на другой Малый Дом. Всё это часть одного заговора, когда напали на Хитровых, а заодно хотели вывести Варга из игры.

Ведь убить хидара кланов просто так? У меня тогда получилось, но потому что за меня заступился сам Таргин. И он же заступался за меня, когда я напал на Соколовых.

Но для остальных будут последствия.

Шелестов злился. Дробовики его людей смотрели на меня. Значит, они мои враги. Или не все? Некоторые даже не целились и отводили глаза.

Тот мужик так и держал Дениса Громова. Острый ножик упирался в горло. Парень закрыл глаза и не шевелился. Тем лучше. Меньше дёргается, больше шансов, у меня.

Иван Шелестов хотел покончить со мной и выжидал удобного момента. Но я тоже ждал. Одно мгновение и начнётся резня.

— Выходи уже! — потребовал Шелестов. — Мы просто поговорим.

Он вспотел ещё сильнее. Не приказывает стрелять. Он не уверен, что все выстрелят, вот почему не даёт команду. Он хоть и предатель, но всё же северянин, житель Огрании. Он понимает, что к чему. Я не помню, были ли они в том бою в Нарландии. Ни одного знакомого лица. Если кто-то и был, то их держали отсюда подальше.

Чтобы не вмешались, ясное дело.

Ну и понятно, почему они так меня недооценивают. Они просто не видели меня в деле.

— Поговорим здесь, — сказал я, говоря громче. — За это предательство тебе обещали титул? Или что-то ещё? Ты должен был убить человека под своей крышей, нарушая законы гостеприимства, — я обдумал появившуюся мысль и продолжил: — Да, я понял, в чём дело.

Я ткнул его пальцем в грудь. Шелестов отступил на шаг.

— Ты устроил всё это, чтобы тебя не презирали соседи? Мог просто прикончить Варга, но вместо этого тут начался цирк с клоунами. И главный клоун тут ты. А то вы все боитесь, что вас перестанут уважать за это убийство. Думаете, что с этим всё получится?

Я показал рукой на дерущихся. Кто-то внимательно и очень мрачно слушал меня. Понятия не имею, о чём они думают. Жаль, тогда было бы намного проще.

— Ты вспомнил про старый обычай, потому что тогда ты сможешь убить гостя, который сам на всё согласился? Думаешь, это спасёт твою репутацию? Ты не знаешь, но ты слишком жаден, поэтому рискуешь.

Шелестов молчал. Кажется, я уже близко к истине. А пока я говорил, тот мужик с ножом смотрел то на меня, то на схватку. Нож уже не направлен на горло молодого Громова, но всё ещё слишком близко.

— А вот что делать со мной, ты до сих пор не можешь решить, — продолжил я. — Ты даже не веришь своим родственникам. Вдруг они не выстрелят? Или скажут остальным, что я был убит у тебя в доме. А это мало кому понравится, даже если бы сам Таргин Великий дал тебе на это разрешение.

Дерущиеся на ножах громко дышали. Деревянный пол под их ногами скрипел.

Варг, держись. Я бы уже начал бой, но тот мужик держал молодого Громова. А он один из немногих выживших членов семьи, его я не имею права потерять. Зря я его взял с собой, но теперь уже никуда не деться. Да и я справлюсь.

Если бы нож был ещё чуть в стороне.

Варг пытался обойти, но здоровяк подтянул его к себе и полоснул ножом. По предплечью побежала кровь. Варг скрипнул зубами и взмахнул ножом в ответ. Не задел, тот отпрыгнул. Цепь звенела

— Игорь, режь его! — крикнул какой-то мужик, сидя спиной к нам, и захлопал в ладоши.

Я посмотрел на его розовую лысину. Она почему-то меня злила.

— Ну так что? — спросил я. — Что будем делать? Думаешь, альтер Шелестов, это я в западне? Нет, в западне вы все. Вы угодили в ловушку и не знаете, как выбраться. Вы останетесь неправы, даже если кто-то из вас сегодня выживет. Даже получив титул, уважения вы только потеряете. Твой план — полное дерьмо.

— Всё сказал? — глава клана Шелестов нахмурился и поднял руку. — Тогда...

Сейчас он ей взмахнёт и начнётся стрельба. Я приготовился. Крови будет много.

Входная дверь распахнулась. Какой-то парнишка помог войти морщинистому лысому старику, согнувшемуся, как дуга. В руке старик держал горящую свечу. Каменную. Все повернулись к нему, даже стрелки. Шелестов взмахнул рукой