Но зато есть комнатушка на чердаке. Почти для Золушки. Роскошные пыльные апартаменты, никаких соседей, крыша не протекает. Берем? Почему бы и нет.

Конечно, ни за какими учебниками я уже не пошла. И в памятку  до вечера не заглянула. Только и делала, что оттирала, мыла, скоблила, проветривала, выбивала. Ещё хорошо, что мне торжественно вручили бытовые артефакты для поддержания чистоты, тетушка Соа, как попросила называть себя наша грозная смотрительница, показала, что и как лучше применять и рассказала коротко основные правила.

 — Ой, девонька, снежными от тебя  за версту пахнет, и так  понятно, что в семью ввели человечье дитя, — отмахнулась от меня, — давненько такого не было. Почитай… да никогда, — захихикала неожиданно тонко,  — но оно и понятно, кровь древняя притянула.

Какая кровь?

Я уже где-то слышала про древнюю кровь, точно слышала, но где?..

Не помню. Усталость давала о себе знать. Наверное, я бы и до Алиски не добралась – хотелось только лечь на кровать — и глаза закрыть, но подруга нашла меня сама. Влетела в дверь, даже не постучав – я запоздало вспомнила, что охранку от посторонних обещали поставить завтра с утра, кинулась обниматься.

 — Ну ты даешь, подруга! И не узнать тебя! Это грим такой? – Глаза Алисы азартно блестели.

Все такая же энергичная, бодрая и шустрая, и даже гардероб перекроила уже под себя – вон как соблазнительно обнимает все её округлости местная одежда.

 — Алиска, как ты здесь? Как ты сюда попала? – Выговорила, когда, наконец, наобнимались и сели над пакетиком каких-то ароматных печенек, которыми меня снабдила тетушка Соа.

Глава 10.2.

— Ну, эта дура хотела гадость сделать из разряда тупостей, Охотникова Лилька. Даже снежок с грязью накатала, швырнула. Чтобы одежду испортить. Но не из-за него ты упала. Снежок тебя едва в плечо толкнул, от таких не падают, ни с холма – ни вообще – а тут мимо нас с ней как будто поток воздуха промчался. И ты полетела ласточкой, как будто по волшебству. Я видела, — пожала плечами Алиса, — а потом и вовсе какая-то чертовщина начала твориться. Пруд полыхнул синим, от тебя ни следа, эта стоит – глазами хлопает. Ну, я на неё кинулась… подрались. Давно руки чесались. Достала уже всех, а Белов её ещё и притащил зачем-то в мой дом.

Подружка хмурилась и покусывала губу – волнуется.

Подрались девчонки, сами не заметили, как с горки покатились. И ухнули в тот самый пруд – благо, дыра во льду была приличная. Вот только Лильку что-то как будто вытолкнуло, да с такой силой – рассказывала Алиса – что врагиня пролетела ласточкой до подножия холма и там и раскинулась. Живая, точно, даже что-то вопила. А Алиса…

 — Холодом обожгло, а потом – как потащит, — жестикулировала подруга, — ну, думаю, все! Конец пришел! Косточки найдут, конечно, но меня это уже не утешит. А нет, представляешь? Я как шлепнусь куда-то сверху, как в кого-то врежусь со всего маху!

Этим кем-то оказался лорд-маг Фейр Лограт. Оборотень из рода серых гаррейнов (насколько помню, это местный вид больших и хищных кошачьих), который направлялся в один прекрасный зимний день Перелома года по очень важному делу – а именно, на семейный обед, где ему должны были представить потенциальную невесту.

Обеда не случилось – случилась Алиска. Дрожащая человеческая девчонка с удивительной способностью к водной магии – об этом ей сказали уже потом.

 — Он меня в плащик и куртку с собственного плеча укутал, представляешь? Я как в тумане – понять не могла, что происходит! Притащил в какой-то огромный особняк, отогрел, в себя привел…

 — И спать уложил… в свою кроватку, — хихикнула Игги. Оперилась!

— Ах, если бы,  — закатила глаза неугомонная подруга, — видела бы ты, какие у них лица были! – Говорящей белки она не испугалась совершенно. – Там целая стая сидит – девица расфуфыренная, родственнички её, ещё какие важные дядьки-тетки – а тут мой рыцарь со мной на руках, — вздох, — и говорит без малейшего сомнения, представляешь: мол, у меня потерпевшая, вынужден принести свои глубочайшие извинения, но долг зовет…

А потом подружку приводили в чувство, расспрашивали,  объясняли, что в Перелом года она на Землю точно не попадет, да и магию её тоже нужно развивать.

 — У меня – и магия, представляешь, — рассмеялась тихо Алиса, — я, конечно, никогда об этом не мечтала, Данка, о настоящей сказке! При всей широте моих мечтаний и планов... Всё-таки увлечения-увлечениями, а профессию я выбрала основательную, чтобы на ноги быстро встать и самой спокойно зарабатывать. А тут… кстати, а ты на какой факультет попала? На водную стихийницу ты не похожа, — задумчиво цокнула языком подруга.

К тому времени я уже успела поделиться с ней своими бедами – и не только. Про Корнея говорить не стала – не хочу беспокоить её, Алиска же может всех на уши поднять. А про эльфа крови… вскользь помянула.

Только подругу не обманешь – вон как глаза горят, едва удерживается от того, чтобы не начать расспрашивать. Она-то экзамены сдавала со всеми, разве что общие предметы пока приняли снисходительно, как у иномирянки, но она обещала нагнать.

 — Вообще иномиряне у них в другой Академии учатся, ну ты знаешь, наверное, — возбужденно махала руками, — но для меня сделали исключение, уж больно я подходила им сюда по каким-то критериям, как Фейр сказал «Академия вас выбрала, тирра Вьюжная», — передразнила.

 — Сноб он ещё тот, — вздохнула, — они тут все такие, но красивый, умный, заботливый…

Так, диагноз почти ясен. У Алиски никак влюбленность. Но вот, пожалуй, такой стыдливый румянец, неуверенный взгляд и теплый блеск в глазах любимой подруге вижу чуть ли не впервые

Да, Алиска мне много веселого рассказывала про своих друзей-парней ещё со школы. Вот только максимум, что там было – лёгкий интерес. И никогда ничего большего. Тем парням везло. Потому что даже я понимала — если Алиса в кого влюбится по-настоящему – пиши пропало, несчастный не сразу поймет, на что будет обречен! Хотя здесь орешки покрепче наших, земных.

— С темы не съезжайте, — пробурчала Игги, пока Обормотик раскинулся очень даже материальным тельцем на моих коленях и мурчал. Котики всегда найдут правильное место и правильное применение человеческим рукам, — мне