старых и новых, подвохах и неприятностях, которые преследуют.

Отвечала я почти два часа подряд. Не знаю, были ли здесь такие экзамены исключением или правилом, но после теста к началу  третьего часа я уже почти охрипла, пытаясь ответить на множество несуразных и как будто бы вообще не имеющих  к экзамену никакого отношения вопросов.

Вот, например, ну какое им дело до того, получится ли у меня прожить месяц на еде из столовой. А откуда я ещё должна брать еду? Хлеб и каша? И что – это проблема? Жаль, что мяса нет, конечно… оно, между прочим, для растущих организмов очень полезно, а я  уж точно не вегетарианка.

Хорошо ли я лажу с другими расами? Не знаю, не пробовала. Про бал лучше не вспоминать. Нет, танцевать не люблю, зато мне нравятся физические нагрузки. В меру. Ходила на фитнес, на беговую дорожку, одно время качала пресс… и даже пошла на курсы самообороны – но об этом я точно никому не расскажу.

Одним словом, очень странный экзамен, только в самом конце которого лорд-маг Фейр Лограт протянул мне загадочную светящуюся коробочку.

 — Идирэ-адир, определитель магии,  — сухо бросил, — положите руку в отверстие, тирра.

Да, сбоку в коробочке была выемка, достаточная для того, чтобы просунуть ладонь. Внутри что-то екнуло и заныло. А вдруг нет дара? И магии нет? А вдруг все это – новый мир, странные приключения и пугающие расы – мне приснились?

И все-таки я сунула ладонь внутрь. Застыла, моргая быстро-быстро. Показалось, что ладонь окутало сначала холодом, потом теплом, а после вообще как будто в прорубь окунули. Но я даже вскрикнуть не успела, как все закончилось.

Было тихо-тихо. Спокойно, наверное.

 — Вынимайте руку, адептка, — устало заметил снежный тир Эльсарин Рэари, — полагаю, нет никаких разночтений, вы приняты.

Варвар, тир Шорх, и даже лорд-маг Лограт согласно кивнули.

Только эльф крови молчал. И напряженно смотрел на мерцающий артефакт. Как будто видел там что-то, недоступное другим преподавателям.

 — Я провожу вас до общежития, там попробуем найти оставшуюся комнату, и…

 — Комнаты заняты, забыли, что в двух произошел внеплановый потоп, а одну разгромил обнюхавшийся чего-то волчара?  — Ллиошэс Норитэли вскинул голову. Посмотрел в упор, как будто гипнотизируя багровыми глазами.

От этого эльфа шла такая волна силы, такая первозданная мощь, что хотелось свернуться в комочек – или так и застыть зачарованной статуей, разглядывая все более пристально.

 — Полагаю, что комната рядом с моими апартаментами подойдет… в виде исключения. Все равно преподавательский этаж велик, — и снова показал кончики клыков.

Это было плохим вариантом. И потому, что адептам наверняка «не положено», и потому что сразу пойдут сплетни, а я себя поставлю в глупое и неловкое  положение. Не знаю, чего добивался нелюдь. И знать я это хотела сейчас меньше всего, несмотря на то, что, оставшись на преподавательском этаже, я смогла бы договориться с ним быстрее.

И хочется, и колется. И оказаться бы подальше…

 — У меня здесь есть подруга,  — постаралась улыбнуться как можно мягче, — думаю, она сможет подсказать, можно ли к кому-то напроситься. Или спросить у смотрительницы общежития, — мое дело маленькое. Предложить.

И не надо так смотреть, как будто у меня третья голова отросла.

— Вас чем-то не устраивает мое предложение, тирра Нариэ? – Вспыхнули алые глаза.

Эльф был недоволен. А вызывать недовольство эльфа крови… Смотрите выше – не станет ни один самоубийца. Почти. Не знаю, чего он добивается, но принять это предложение – значит не задержаться в Академии. Может, это то, что нужно самому Норитэли. Но не мне.

Мягкая улыбка. Только так. Только исключительно вежливо.

— Простите, тир, я глубочайше признательна вам за ваше предложение, — и не надо на меня смотреть, как на дохлую муху, какие мы обидчивые, — и была бы очень благодарна, если бы вы позволили мне сохранить девичью честь и стыдливость, у нас, на севере, с этим строго.

Я проникновенно вздохнула.

Даже снежный эльф закивал! Игги если бы могла – глазки бы платочком промокнула.

Только эльф не впечатлился. По губам промелькнула презрительная усмешка.

 — Ну, если вам охота ютиться в какой-нибудь кладовке, — равнодушно пожал плечами, — вместо комнаты с полноценной ванной, небольшой гостиной, спальней и даже кухонкой… Не знал, что снежные  настолько щепетильны.

Голос переливался, пригибал к земле.

 — Ах, какая жалость, но раз уж ваша честь стоит того, чтобы поголодать и померзнуть в каком-нибудь чулане, — ехидно улыбнулся остроухий вредный кошмар, — кто я такой, чтобы мешать, — вежливо обхамили меня.

Кажется, шокированы были все. И промолчали.

А то, что мне на миг стало обидно... так это пустяки.

Голову выше, Данка. Улыбайся как королева, даже если не красавица. А сейчас ты симпатичная, и даже очень.

Глава 10.1.

Шрамы исчезнут практически полностью. Каэллир обещал. А все остальное… мелочи. Это мелочи. Для всех красивой не будешь, а я ещё найду себе хорошего надежного парня. И не среди этих нелюдей.

 — Что ж, — откашлялся Фейр Лограт, — тогда… пойдемте, адептка. Заселим вас, выдам памятку, завтра будет ваш первый день учебы, начало – в девять, собираемся в холле Академии. Номер группы и список необходимых учебников будет в вашей памятке. Стипендия вам пока не полагается…

И не надо. Снежные снабдили меня средствами, хоть брать много я все равно отказалась.

Не глядя на деймара, я вышла из кабинета прочь.

 — Зря вы отказали тиру Норитэли. Деймары злопамятны. Но… не могу не уважать вашу позицию, — заметил лорда-маг.

От него шло  ровно и незыблемое ощущение силы и словно тянуло морозом.

 — Может быть, вы теперь скажете мне, куда именно я поступила, тир?  — Постаралась перевести разговор на более важную сейчас тему.

 — Немного терпения и спокойствия, тирра. Скоро вы все узнаете, — усмехнулся мужчина уголком губ.

До общежития мы дошли в молчании. Сразу видно, насколько здесь все дружелюбные. И внимательные.

А потом… закрутилось. Комендантами оказались два снежных воплощенных духа.

Чаххи – как  назвал их лорд Фейр. Светлокожие, светлоглазые, невысокого роста. У дамы был короткий ежик волос, а у приземистого мужичка с густой светлой бородой и усами – пышная шевелюра, что едва не стояла дыбом.

Оба раскланялись с Фейром Логратом, окинули меня любопытным взглядом, а потом подтвердили – свободных комнат нет. Одна не подлежит восстановлению, в двух других будет ещё долго идти