по подозрению в покушении на убийство Таисии Шахтиной, – быстро сориентировался Архипов. – Увести!

– Тридцать восемь артиллеристов и серебряный пёс! Вы ещё пожалеете, – крикнул напоследок Игнат. – Потому что это всё зашквар. Я никого не убивал.

Музыканта увели.

– Вот это да! Ну, ты даёшь! – Руслан восхищённо смотрел на Регину. – Как ты догадалась про наследство? Где узнала?

– Ты мне всё равно не поверишь. Так что забирай как есть.

– Ну ладно. Вообще, ты – молодчинка. Спасибо большое. Хоть какой-то прогресс в деле.

– Таисию выпустишь?

– Вряд ли.

– Почему?

– На Игната ничего нет, кроме мотива. Ни отпечатков, ни записи камер видеонаблюдения. Если чистосердечное признание не напишет, скоро отпустим. Доказательства нужны. Так что Таисия пока остаётся подозреваемой. К тому же… ей так будет безопаснее.

– Жаль. Ну ладно, пойду работать. Архивные дела тоже кто-то должен обрабатывать.

Как только она заявилась в отдел, Зинаида Глушко с перекошенным от страха лицом сообщила, что капитан Рюмин срочно требует Ростоцкую к себе.

– На ковёр, – почему-то шёпотом сообщила коллега. Ещё и ладонь вертикально к губам поднесла, глаза округлила, брови выгнула до безобразия.

Регина на трясущихся ногах поднялась на второй этаж старинного приказного дома – архива. Вернулась через пятнадцать минут сама не своя. Не села на стул – рухнула.

– Батюшки! На тебе лица нет, – сказала Зинаида Ивановна, всплеснув руками по-старушечьи.

– Получила от начальства по первое число. Орал на меня так, что на столе графин с водой вздрагивал.

– За что?

– Не надо лезть, куда не просят. Это, если кратко излагать.

– А если поподробнее? – спросила Глушко, подвигаясь к Ростоцкой.

– Если подробнее, то слушайте. Я веду расследование одного щекотливого дела, и кому-то это очень сильно не нравится. Да так, что у этого кого-то есть рычаги давления на наше полицейское начальство, и он ими не преминул воспользоваться.

– Ты ведёшь расследование? – переспросила Зинаида Ивановна с недоверием.

– Точнее сказать, помогаю. Следователь у нас – Архипов. Помните дело мэра?

– Конечно, помню. Десять лет верховодил в городе, а убрали – как щенка безродного. Как такое забыть?! У Зинаиды память пока хорошая.

– Ну вот. Арестовали супругу убитого, а она не виновата. Я пытаюсь помочь вычислить настоящего убийцу.

– Господи, Матерь Божья и Святые угодники! – сказала женщина и перекрестилась. – Зачем ты в это лезешь вообще?!

– Обещание дала матери арестованной, что помогу найти виновника.

– А капитан Рюмин что говорит?

– Говорит сидеть на попе ровно и не высовываться. Иначе вылечу отсюда как чугунное ядро из пушки.

* * *

Кабинет мэра не такой уж и большой, если ходить из конца в конец. Олег Михайлович Николаенко измерил его длину пять раз, по подобию нервного Шахтина. Потом остановился и уставился в окно. Осень стояла красивая, ничего не скажешь. Эх, сейчас бы удочку закинуть в машину да на рыбалку махнуть. Нет, нельзя. Работать надо.

"Памятник Ленину почистить давно пора. Голуби вконец "засидели" вождя мирового пролетариата. И круглая тумба с афишами совсем облезла. Не следят, ветер треплет края плакатов. Непорядок даже на центральной площади, что уж говорить об окраинах".

На самом деле его сейчас волновала не ситуация в Старграде, а положение дел в одном расследовании. Дело мэра продолжает набирать обороты. Встреча в кафе с Региной Ростоцкой вызывала опасения. Девчонка спрашивала и про строительство железной дороги, и про Андрея Скорохода. Формулу спирта зачем-то узнавала. Странно это всё, не хорошо. Ещё немного, и на сделки с земельными участками выйдет.

– Вызовете ко мне начальника полиции, – сказал Николаенко, нажимая кнопку громкой связи на стационарном телефоне.

Через полчаса грузный мужчина в тёмно-синей форме сидел перед исполняющим обязанности мэра с немым вопросом в глазах, как из мультфильма про Вовку в Тридевятом царстве.

"Чего… новый… хозяин… надо?".

– Петрович, а что у нас там по делу мэра. Доложи обстановку.

– Дожимаем главную подозреваемую – Таисию Шахтину. Собираем улики. Ждём отчётов экспертов из области, – сказал Петрович и потёр мясистый нос в синих прожилках.

– А вот Регина Ростоцкая, та, что из архива следственного комитета, что делает в расследовании?

– Не имею представления. Распоряжения об её участии в деле не было. Разберёмся, Олег Михайлович, – сказал начальник полиции с нажимом. Мол, не сомневайтесь.

* * *

После работы, расстроенная разговором с начальником, Ростоцкая чуть было не пошла к книжному магазину, но вовремя опомнилась и отправилась за продуктами. Торговая сеть универсамов у дома распахнула автоматические двери, пропуская девушку в мир быстрых покупок. Тележку брать не стала, корзинки хватит за глаза. Много ли им с вороном надо?

Внимательно читая состав йогуртов и проверяя сроки годности, Регина невольно прислушалась к разговору по ту сторону стеллажа. Голоса показались знакомыми.

– Это всё из-за тебя! – сказал женский голос с надрывом. – Сначала твои фокусы, потом эта нелепая смерть в доме. Я не знаю, что делать.

– Я не хотел, – мужской баритон промямлил, причмокивая. – Прости меня, пожалуйста.

– Валера, мне насрать на твои извинения сейчас. Я тебя уже простила. Но как быть с деньгами? Маме нужны лекарства постоянно.

Точно! Синегубовы. Подслушивать нехорошо, но если для дела, то можно. Иначе, как узнаешь правду?

– Я что-нибудь придумаю.

– Господи! Ну что ты можешь придумать? Один раз уже придумал. Спасибо.

Народу в кассу набежало прилично. И хоть на табло висело объявление "Если в очереди больше пяти человек, наберите номер Х", никто не спешил на помощь. Регина же переминалась рядом, рассматривая жвачку и шоколадки в прикассовой зоне, в ожидании семейной пары. Как только прислуга бывшего мэра подошла к кассе, девушка пристроилась сзади.

Антонина Синегубова отодвинула супруга, мастерски раскладывая товары на ленте. Молочные продукты рядком, собачий корм ровными стопками, заморозку отдельно. Хозяйственная женщина.

– Здравствуйте, Валерий! – сказала Ростоцкая и протянула руку для приветствия.

– Здравствуйте, – растерянно ответил мужчина. Хлопая белесыми ресницами, протянул ладонь в ответ.

Магазин расплылся в тумане, проявляя черты дворца на окраине города. В "Версале" стояло жаркое августовское утро. Тонечка хлопотала на кухне. Синегубов уже подстриг кусты и собирался чистить бассейн.

Регина "просмотрела" Валерины воспоминания и отпустила руку. Увиденный флешбэк Синегубова шокировал. Так можно? Нет, нет, нет, так нельзя.

"Ну и Таисия. Не устает удивлять. Сколько скверного потенциала, сколько агрессии заложено в этой молодой женщине", – думала Ростоцкая по дороге домой.

Дома же, переодевшись, пообщавшись с вороном и наскоро перекусив, она сразу включила компьютер, и за дело.

– Ну, наконец-то! Пришёл твой час, детка. Гриша, если что, это я не тебе, а ему, – сказала Регина, указывая на ноутбук.

Она открыла программу, над которой корпела десять лет. Любимая летопись любимого города.