– Я и вступительный экзамен списал – и дальше что? – ответил Леша.

Чубыкин прошелся по классу, то и дело останавливаясь и приглядываясь к ученикам.

– Ваше эссе меня, мягко скажем, не порадовали. Ни у кого из вас не получилось проникнуть в суть «Слова о полку Игореве». Были относительно неплохие тексты, – он взглянул на Анохина. – Но большинство – полный бред. Вы не готовы к серьезной работе. Очень жаль, ведь наша школа считается самой сильной в стране по гуманитарным предметам. Вот вы, – он постучал ручкой по парте Ларисы. – Ваше эссе меня совсем не поразило: всё как-то вторично, как-то вяло. К тому же, ваш стиль совсем не блестящий. Хотя чему я удивляюсь?

Лариса покраснела и опустила глаза. Леша увидел, как дрогнули ее худенькие плечи.

– Почему вы это говорите? – спросил Мышкин тихо. – Неужели в наших эссе не было ничего хорошего? Прям совсем ничего?

– Потому что это правда, Алексей, – отрезал Чубыкин. – А правду говорить легко и приятно. Зимой лучший класс параллели ждет подарок – поездка в Санкт-Петербург, вы наверняка об этом слышали от директора. Но, кажется, это будете не вы. Открывайте учебники на двадцатой странице.

Когда урок закончился, Леша выдохнул и вытер пот со лба.

– Ну что, – Никита сложил ручки в папку. – Займемся тем же, что и вчера?

Леша кивнул. С эпической ночи в баре «Стрелка» прошло два дня, и Мышкин с Анохиным в перерывах между учебой следили за Ромой Быковым и его приятелями. Рома тоже жил в школьном общежитии, на четвертом этаже. После уроков он шел к себе в комнату и целыми вечерами резался в «ФИФА» или смотрел футбол на ноутбуке. Теперь Леша все время носил книгу с собой, не выпуская ее из вида ни на секунду. Николай Витсель обещал связаться с ними в конце недели, а пока приветствовал Лешу и Никиту в школьных коридорах коротким кивком. Мышкин умирал от нетерпения начать тренировки с акабадорами. Никита обещал, что это случится уже очень скоро.

– Слушай, – сказал Никита, когда они уселись на подоконник на четвертом этаже после уроков. – Я только сейчас понял, что это наш шанс!

– Что – наш шанс? – отозвался Леша, не сводя глаз с комнаты Ромы.

– Поездка в Санкт-Петербург! Ты Чубыкина слушал вообще? На зимних каникулах лучший класс едет в Питер. А нам нужно в Питер, Леха! Ведь те, кто знает про Люка Ратона, как раз в Питере!

– Ты мое эссе видел? – фыркнул Леша. – Даже если я сейчас целыми днями буду учиться, у меня не получится вытянуть на четыре. А если в классе троечники – это сразу портит рейтинг. Можно даже не мечтать ни о каком Питере. Это во-первых. А во-вторых, есть же порталы! Что, через портал нельзя попасть в Питер?

– Нет, – покачал головой Никита. – Порталы действуют только внутри одного города. Московские до Химок добивают.

Но вместо ответа Никита приложил палец к губам и выглянул в соседний коридор. Рома Быков вышел из комнаты, болтая по телефону. Леша с Никитой спрятались за углом.

– …Да я тебе говорю, это будет вечеринка года, – младший Быков прошелся по коридору, теребя связку ключей. – Пати просто класс.

Мышкин с Анохиным переглянулись: какая вечеринка?

– Бухла притащим, – продолжил Рома. – Смотри, если это Хэллоуин, нам костюмы нужны, что ли? У тебя маман в театре работает – пусть нам намутит чего-нибудь. Ну всё, давай, братан.

Когда Рома прошел мимо, Леша с Никитой перестали дышать.

– Понял, о чем он? – спросил Мышкин, когда дверь за Быковым захлопнулась.

– Кажется, да, – кивнул Никита. – Они говорят о вечеринке на Хэллоуин у Тани Бондаренко. У нее родители уезжают, там все одиннадцатые соберутся. Ну и младших, видишь, зовут. Я в сортире подслушал.

– Анохин, мы должны туда попасть! – Леша потер руки. – Быков напьется, мы его и разговорим. И – если повезет – узнаем, где мой отец! И кто пытается стащить книжку!

– И как мы туда попадем? – засомневался Никита. – Таня Бондаренко – она… ну, скажем так, она кого попало к себе не зовет. У нее только крутые ребята тусуются.

– Я крутой! – обиделся Леша. – Я на Кипре был круче всех! Крейзи рашн!

– Ты не на Кипре, а в Москве, – пробурчал Анохин. – И тут ты лох и троечник, живущий в общаге.

Леша не удержался и пихнул Анохина кулаком в живот. Хорош друг, нечего сказать.

– А ну пошли найдем эту Таню! Покажу, как надо общаться с девчонками! – и он потащил упирающегося Анохина по коридору.

Таню нашли в столовой. Она сидела одна за самым дальним столиком, уткнувшись в книгу.

– Смотри и учись, Сибирь, – Леша пригладил волосы и, виляя плечами, направился к девочке.

Но, чем ближе он подходил, тем быстрее исчезал его боевой задор. Таня оказалась симпатичной, даже очень. Леше понравились ее каштановые волосы, спадавшие красивыми локонами, и темные глаза, быстро бегающие по строчкам. Пахло от Тани тоже чем-то приятным, мятным.

И когда до стола оставалась каких-то пара шагов, Леша остановился и уставился в стену.

– Привет, – Таня подняла глаза. – Ты чего?

– Что читаешь? – Леша мгновенно обрел голос. – О, Достоевский.

– На филфак готовлюсь поступать, – она улыбнулась.

– Ненавижу Достоевского, – вырвалось у Леши.

– Ты ведь Мышкин?

Леша кивнул.

– Слышала про тебя, – Таня откинула каштановую прядь от лица. – Говорят, тебя Чубыкин мурыжит каждый урок. И еще говорят, тебе папа поступление в эту школу оплатил, а сам ты вообще не сечешь. Так ты чего хотел?

– Хотел, чтобы… чтобы… – Леша осекся.

«Как быстро распространяются слухи, – подумал он с досадой. – Ничего мне никто не оплачивал!».

– Да ты не старайся, – она равнодушно пожала плечами. – Можешь даже не подкатывать. Думаешь, я не вижу, что ты с Ларисы Бойко глаз не сводишь?

Земля уплыла у Леши из-под ног, и краска брызнула в лицо. То, что он так отчаянно пытается скрыть, похоже, знает уже половина школы.

– А что, все знают? – прохрипел он.

– Да нет, ты просто в столовой сидишь напротив меня, – Таня примирительно улыбнулась. – И всегда смотришь на нее. Мы с Лариской вместе в секцию танцев ходим. Да не бойся, никому не скажу.

– Не боюсь, – соврал Леша.

– А ты ничего такой, – Таня неожиданно расхохоталась. – Хотя мне вообще брюнеты нравятся.

– У меня друг есть, – неожиданно заявил Леша. – Он брюнет. Если он тебе понравится, пригласишь нас на вечеринку?

– Понравится – может, и приглашу! – Таня подмигнула и игриво спрятала лицо за книгой.

На ватных ногах Леша вернулся к Анохину.

– И как? – съязвил тот. – Полный успех?

– Планы меняются, Сибирь, – выдохнул Леша. – Герой-любовник у нас теперь ты. Понравишься девушке – пойдем на вечеринку.