– Как я?!

* * *

– Лех, ну я никак не могу быть героем-любовником! – Анохин почти бежал за Лешей по школьному коридору.

– Отстань, – Леша отмахнулся. – Ты забыл, мы должны узнать, где мой отец! Значит, я должен взяться за учебу, а ты у нас ничего не должен делать?

– Но я не могу! – Анохин остановился.

Леша обернулся. Никита крутил пуговицу на рукаве пиджака. Широкие, неподходящие по размеру штаны делали худого Никиту еще меньше, и казалось, он сейчас испариться, как в мультфильме, а вместо него останется вся эта куча несуразной одежды.

– Да, выглядишь ты неважно, – съязвил Мышкин.

– Пошел ты, – кончики ушей Анохина покраснели. – Я не могу… потому что я уже влюблен.

– И в кого? – рассмеялся Мышкин. – Она из акабадоров?

Никита молчал, по-прежнему теребя пуговицу.

– Иди ты! – вдруг догадался Леша. – Неужели эта Лея?! Да она нас под трибунал сдала! И прическа у нее отстой! И шрам – фу!

– Это Лея Фишер, – вздохнул Никита обреченно. – И она считает, что всё должно быть по правилам. А шрам у нее от стила, зря ты так.

Вдруг телефон в кармане Никиты пискнул.

– Витсель ждет нас сегодня ночью на первое акабадорское занятие, – сказал он. – Ровно в полночь.

– Нет, Анохин, я всё-таки не могу поверить! – бормотал Леша, пока они ночью бежали по темному коридору. – Она же… ужас!

– И чем Лея тебе так не нравится?

– Хотя бы тем, что сдала нас этой тетке, Октябрине! Всё должно быть по правилам, как же.

– А ну заткнись и лезь в портал! – Анохин начертил две скрещенные линии около физкультурного зала.

Мышкин повиновался, и через секунду сидел на земляном полу.

– Опять промахнулся, – виновато выдохнул Анохин. – Надо точно за стол попадать.

Леша поднялся, потирая ушибленный копчик. В этот раз за столом сидел один Денис.

– О, здорово, чуваки! – он энергично потряс руку каждого. – Пошли, провожу вас.

Отблески факелов замелькали перед глазами. Никита и Леша шли за Денисом по коридору. Леша разглядывал пыльные книги на деревянных полках. Когда он впервые попал в акабадорское подземелье, то даже не задумался, где они. Наверняка еще в Москве.

Наконец Денис остановился перед полукруглой аркой, откуда доносились голоса, и Леша с Никитой шагнули внутрь.

Это была комната, большая, тоже полукруглая, с тяжелым низким потолком, почти цепляющим макушку. Посередине стояла кафедра, вроде тех, за которыми преподаватели обычно читают лекции. Вокруг, плотно друг к другу, выстроились неровные ряды стульев. Леша заметил, что сидящие – подростки, мальчишки и девчонки, едва ли намного старше его самого. Анохин протащил его на последний ряд. Отсюда было видно только головы впереди сидящих, и Леша привстал.

Впереди почувствовалось шевеление. Голоса стихли, и, приподнявшись, Леша увидел Николая Витселя, вышагивающего к кафедре.

– Добро пожаловать, юные акабадоры! – сказал он, и все захлопали. Анохин тоже. – Вас ожидает трудный, но веселый год.

Леше это понравилось. В конце концов, он сто лет нормально не веселился.

– В этом году у нас десять новичков, – продолжил Витсель. – Лекции проходят по субботам. Также вас ждут практические задания по поимке эскритов. В полевых, так сказать, условиях. Тех, кто не будет с ними справляться, будем вынуждены исключить. Из десятки новичков, как правило, остаются не больше четырех. Всем успехов.

«Кратко», – заметил про себя Леша.

Витсель кивнул, мотнув растрепанной седой головой, и под оглушительные аплодисменты покинул кафедру.

Потихоньку толпа начала расходиться. Никита тоже потянул Лешу к выходу. В коридоре они попали в небольшую пробку.

– В Москве двадцать молодежных когорт акабадоров, – на ходу рассказывал Анохин, расчищая дорогу локтями. – Каждый год когорта выбирает себе несколько новичков. Если они пройдут экзамен в конце мая – остаются в когорте. Витсель – глава всего молодежного подразделения и руководитель нашей когорты.

– Повезло нам, – хмыкнул Леша.

– Да, но экзамен всё равно принимает не он.

Людской поток вынес их на крутую лестницу, по которой пришлось долго подниматься, едва переставляя ноги. Когда поднялись, Анохин пропихнул Лешу в широкие деревянные двери с табличкой «Аудитория № 2». Горел электрический свет плоских ламп, вверх уходили деревянные сиденья. За окном помаргивал фонарь. Леша оказался третьим в очереди.

Старичок в круглых очках выдал Никите и Леше по листку с расписанием.

– Надеюсь, вы не пропустите мою лекцию по порталам в эту субботу! – подмигнул он.

Анохин хмуро кивнул.

– Так, лекции каждую субботу в полночь в аудитории № 2, – прочитал Леша листок с расписанием. – В следующую субботу у нас Порталы и Ключевые зоны, а потом испанский. Иди ты, мы учим испанский!

– Да, – сказал Анохин. – Первые акабадоры и инсептеры были из Испании, в Эскритьерре до сих пор приняты испанские названия и имена. Поэтому учим испанский.

– А на каком языке говорят в Эскритьерре?

– В каждом городе – на своем, то есть на языке своего инсептера.

– Вот они почему в Альто-Фуэго так хорошо по-русски шпарили! – хмыкнул Леша.

Обогнув радостно гудящих школьников, Никита с Лешей прошмыгнули в тяжелую крутящуюся дверь и оказались на мраморных ступеньках. Сталинская высотка горела тепло-желтой подсветкой.

– Ничего себе! – Леша удивленно задрал голову. – Это же МГУ!

– Ну да, – кивнул Никита. – В каждом городе акабадоры используют университетские подвалы. Скоро разберешься. Пошли, спустимся обратно и создадим портал.

Субботы Леша дожидался с особым напряжением. Он то и дело крутил стилом, пытаясь начертить в воздухе две скрещенные красные линии, но ничего не получалось.

– Да прекрати ты, – отмахнулся Анохин, когда Леша, вместо того, чтобы делать задание по алгебре, стал прыгать по комнате с пером, – нельзя создать портал из любого места. Можно только из ключевой зоны.

– Что ж ты такой умный, а, Сибирь? – присвистнул Леша с издевкой. – Ты ведь тоже новенький.

– Я акабадором в мае стал, – ответил Никита. – Научился уже кое-чему. И тебе не помешает.

– А к тебе тоже пришел эскрит и принес тебе стило?

– Да. В день рождения.

– А кто это был?

– Об этом не принято говорить. – Анохин отложил алгебру и внимательно посмотрел на Лешу. – Запомни, акабадоры не распространяются, почему стали такими. Мы не говорим, кто принес нам стило. И главное – не говорим о поворотном моменте. Спрашивать об этом – не слишком прилично.