Известный советский писатель Анатолий Ананьев, посетивший Канаду в составе делегации, попросил показать ему ферму. Естественно, просьбу его исполнили. После подробного ознакомления с фермерским хозяйством он опубликовал подробную статью. Вот что он писал потом.

«Мы отъехали от столицы километров на пятьдесят-шестьдесят и остановились в небольшом и очень уютном городке, который, если сравнить его с чем-либо подобным у нас (по масштабам и значимости разве что), живо напоминал районный центр или центральную усадьбу гиганта-колхоза или совхоза. Но центральная усадьба или же скорее все же районный центр — по канадскому образцу состоит не из аппаратных работников, руководящих всем и вся в округе, нет, не из администраторов, а из обслуги. Аппаратчик там — один только юрист, находящийся на содержании фермеров для разрешения их конфликтных нужд. Все остальные в городке — это водители молоковозов, овощных фургонов, рабочие тарного цеха, консервного завода и еще в том же роде. Здесь же довольно широкая сеть магазинов, в которых фермеры могут приобрести все: и продукты питания, недостающие им, и товары, и технику.

Из городка, разветвляясь, словно огромная елка, идет асфальтированная дорога к фермам. Дороги в Канаде, надо сказать, находятся в отличнейшем состоянии, как, впрочем, и все на Западе, по которым мне приходилось когда-либо проезжать. У одной из ферм остановились. Хозяин вышел встретить нас у ворот. Семья у него небольшая: жена, сын, дочь. Собственно, это и есть персонал фермы.

Ферма животноводческая. Ухоженная усадьба, ухоженный, аккуратный, засыпанный щебенкой двор, в глубине его, под навесом, инвентарь и техника: и вся в таком состоянии, что хоть сейчас на витрину, в продажу, словно никто и ни разу еще не употреблял ее в дело. Бережливость и аккуратность, я заметил, одна из характерных черт канадских фермеров. Почти к самому сараю примыкает высокое и открытое, как принято в Канаде, кукурузохранилище, а рядом с хранилищем цех по приготовлению комбикормов, соединенный с коровником. Подача корма из цеха механизированная. Я взял из желоба пригоршню этой смеси из кукурузы, сена и еще чего-то, что сразу и не определишь, понюхал — сдобный дух. А хозяин улыбается и говорит, что отправляет молоко детским организациям и не может изменить состав корма, потому что тогда молоко и по вкусу, и по запаху будет другим, его не возьмут, и он понесет убыток. И я невольно вспомнил, как и чем кормим мы дойное стадо на фермах, вспомнил силосные ямы с их кислым, гнилым, плесневелым духом и наше общепитовское молоко, переболтанное, перемешанное от разных пород коров и с разных ферм и превращенное сперва в порошок, а затем вновь разведенное, которое мы покупаем в магазинах. Это же молоко подается и в школьных столовых, и в детских садах — без аромата, без вкуса, с одним только названием, чтобы нельзя было ни с чем спутать.

Канадские фермеры находятся под постоянным контролем. У них проверяют и состояние коров, и состав корма, подающегося скоту, и в какой чистоте содержатся доильные аппараты и емкости под молоко, да и многое другое. Но зато, надо сказать, механизация работает на ферме совершенная: и не только в подаче кормов, но и в уборке навоза, который мощными насосами выдавливается прямо на поле. Если же, к примеру, поломался трактор на полосе, фермер тут же, по телефону, установленному на тракторе, вызывает ремонтника…»

Так писатель Ананьев написал о типичной канадской ферме. И ничего не приукрасил. А теперь по существу дела.

Огромная протяженность страны в сочетании с географическим положением предопределяет большое разнообразие почвенно-климатических условий. Здесь можно встретить районы со среднегодовой температурой от +18 °C (Ванкувер, Виктория) до -18 °C (Алерт). Среднегодовое количество осадков по стране колеблется от 100 до 2500 мм. Встречается большое разнообразие почв — от плодородных черноземов до бедных подзолистых и солонцовых. В силу отмеченных климатических особенностей далеко не все районы Канады могут быть использованы в сельскохозяйственных целях.

Следует отметить, что в Канаде ведутся большие научно-исследовательские работы по продвижению границы земледелия и животноводства на север, за пределы 60° с. ш. В этих целях ученые работают над выведением новых сортов сельскохозяйственных культур с более коротким вегетационным периодом. Однако практическое использование северных земель является еще делом будущего, поскольку уровень производства продуктов питания в ныне обжитых районах обеспечивает потребность страны в них с большим избытком.

Сельскохозяйственные угодья страны составляют 65,9 млн. гектаров, в том числе пашня — 40,7 млн. гектаров, сенокосы и пастбища — 25,2 млн. гектаров.

Повторю, Канада имеет высокоразвитое сельское хозяйство. Оно не только полностью удовлетворяет спрос населения на продукты питания, но и производит значительное количество продукции на экспорт. Отсюда одна из характерных особенностей сельского хозяйства Канады — большая зависимость от внешней торговли. В 1983 году свыше 50 % производства сельхозпродуктов составил экспорт. На сельскохозяйственные продукты приходится около 12 % всего экспорта страны.

В 1983 году из произведенных 26,9 млн. тонн пшеницы экспортировано 20,5 млн. тонн, а из 21,8 млн. тонн фуражного зерна — 7,2 млн. тонн. Общий экспорт сельскохозяйственной продукции в 1983 году составил почти 10 млрд. долларов. Безусловно, канадские фермеры могли бы значительно увеличить производство зерна, если бы этому не препятствовали трудности сбыта урожая. В Канаде, скажу еще раз, проблемой является не производство сельхозпродуктов, а их сбыт.

На мировом рынке Канаде приходится выдерживать острую конкурентную борьбу, в первую очередь с США. Стремясь разрешить проблему сбыта пшеницы, канадское правительство взяло под контроль ее продвижение на внешний рынок. Однако, несмотря на принимаемые меры, излишки пшеницы на элеваторах по-прежнему велики.

Развитие сельского хозяйства Канады характеризуется сокращением численности фермерских хозяйств и увеличением среднего размера ферм. За пятилетие — 1976–1981 гг. — численность фермерских хозяйств сократилась на 20,2 тыс., соответственно средний размер фермы увеличился на 14,2 гектара и составил 144,9 гектара.

Самые крупные фермы находятся в степных провинциях Канады. В Саскачеване, например, средний размер фермы составляет 392 гектара. Канада среди других стран занимает по размерам фермерских хозяйств ведущее место. Однако и здесь имеется много мелких ферм, владельцы которых не могут в достаточной мере применить свой труд.

По производительности труда в сельском хозяйстве Канада занимает одно из первых мест. Каждый работающий в среднем произвел в 1986 г. 120 тонн зерна, 15 тонн молока, 5,5 тонны мяса, 12,6 тысячи яиц. На каждого работника в 1983 году приходилось 93,6 гектара пашни, 21,6 головы крупного рогатого скота, 22,3 головы свиней и 200 голов разной птицы.

В 1983 году общая численность занятых в сельскохозяйственном производстве составила 486 тыс. человек. В отраслях, связанных с переработкой сельхозпродукции и обслуживанием сельскохозяйственного производства занято около 1,4 млн. человек.