— Дженна? — повернувшись, удивленно воскликнул Хеллай. — Но ведь ты же…

— Я приехала, как только узнала, аарцох. Можно?..

Посторонившись, он позволил мне подойти к кровати.

Тэрвин лежал, разметавшись, в тонкой белой рубашке, укрытый легкой простыней. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, насколько все плохо.

Он дышал хрипло и часто, и от него буквально веяло жаром. Лицо пылало, спутанные волосы прилипли к влажному от испарины лбу. Под закрытыми глазами залегли тени, подчеркивая резко проступившие скулы. А еще… я не смогла бы это объяснить, но какое-то мое новое чутье уловило в нем холод подступающей смерти. Словно острые иглы ледяных кристаллов, растущих изнутри, пронзающих тело насквозь.

Я наклонилась к нему, коснулась губами горящего лба. И вдруг… превратилась в свет и огонь. В жидкое сияющее пламя, которое потоками стекало на Тэрвина, и иглы смертельного льда таяли, таяли… Да, гибельный холод все еще оставался в его теле, но он словно потерял свои жала, съежился, уполз в нору, лишенный большей части силы.

Распрямившись, я украдкой посмотрела по сторонам. Кажется, никто ничего не заметил, не понял. Значит, этот свет могла видеть лишь я одна. Или другие ведьмы тоже?

«Это было сильно, Дженна, — не удержался от реплики Кай. — Но знаешь, это какая-то совсем иная энергия. Не та, которую я от тебя всегда подбираю. И она мне не годится».

Ресницы Тэрвина дрогнули, веки чуть приподнялись.

— Джен, — прошептал он, едва шевельнув губами, и снова закрыл глаза.

— Вы слышали? Мне не показалось? — герцог обвел взглядом собравшихся.

— Кажется, он что-то сказал, — подтвердил один из лекарей и наклонился к Тэрвину. — И дышит не так тяжело. Похоже, ему лучше.

Я вдруг почувствовала такую слабость, что упала бы, если б герцог не подхватил меня.

— Тебе надо поесть и отдохнуть, Дженна. Ты переволновалась и устала. Проделать такой путь! С кем ты приехала?

— С учителем Малленом.

— Вдвоем? — Хеллай изумленно вскинул брови.

— Простите, аарцох. Мы уплыли с острова на корабле в Ниат, а оттуда верхом. Никого не предупредив. В замке наверняка страшный переполох. Но если б я кому-то сказала, меня не выпустили бы без распоряжения отца, ведь правда?

Медор только головой покачал со вздохом.

— Ты храбрая девочка, Дженна, — герцог погладил меня по плечу. — Иди к себе в комнату. Кэррис! — Слуга встрепенулся и, без слов сообразив, что от него требуется, выскочил в коридор. — Сейчас тебе принесут ужин и пришлют девушку вместо твоих служанок.

— Пожалуйста, аарцох Хеллай, если вдруг Тэрвину станет хуже…

— За тобой пошлют. Иди, Дженна, отдыхай.

Я повернулась к двери и вздрогнула.

На пороге, глядя на меня в упор, стоял Гирмас.

— Что вам понадобилось, дознаватель Эрбет? — сухо поинтересовался герцог.

— Великий дознаватель, — поправил Гирмас.

Их взгляды скрестились, как шпаги. Я, разумеется, болела за Хеллая. По правде, будущий свекор нравился мне все больше, хотя первое впечатление оказалось не самым приятным. И Тэрвин говорил, что он человек суровый и холодный. Но было в нем нечто такое… вызывающее невольное уважение. Вот если б он еще решился на открытое противостояние Гирмасу… Но тут уж я хотела слишком многого. В нашей истории один английский король тоже пошел против церкви, так потом сам был не рад. Хотя и стал в итоге ее главой. А тут не обратный ли процесс? Может, наоборот церковь хочет захватить власть в стране? Этот вариант стоило обдумать. Уж больно открыто дознаватель лез на рожон.

Герцог выиграл — Гирмас отвел глаза.

— Я хотел узнать, как здоровье наследника Тэрвина.

— Вы поторопились. Он жив, и ему лучше. И разве это дело дознавателей — напутствовать умирающих?

«Ого! — заметил Кай. — Чувак показал зубки».

«Слушай, Кай, раньше ты говорил вполне литературно, а сейчас — как гопник из подворотни».

«Гоп-стоп, мы подошли из-за угла, — слова песни, произнесенные с безжизненной интонацией телефонного робота, звучали как минимум странно. — Дженна, я использую весь твой богатый лексикон. Думаешь-то ты все-таки по-русски. Далеко не всегда литературно. И даже не всегда цензурно. Какие претензии?»

Я не совсем поняла, почему он не использовал весь мой богатый лексикон в начале нашего общения. Стеснялся, что ли? Но уточнять не стала, поскольку происходящее за периметром моей черепной коробке было интереснее.

— Это дело служителей церкви, без различия по рангам, — отрезал Гирмас, пристально глядя мимо герцога. Так пристально, что мне захотелось заслонить Тэрвина собой от этого ледяного взгляда.

— Если понадобится, мы позовем священника, — повысил голос герцог. — И это точно будете не вы. А еще, насколько я помню, обитель дознавателей находится за пределами дворца. Что вы делаете здесь, к тому же по ночному времени? Вынюхиваете очередную ведьму?

«Мне кажется, Хеллай его провоцирует. Ты хотела открытого противостояния? Думаешь, стоит?»

Я не знала, какой эмоцией подсветить слова Кая. Скептическая усмешка? Беспокойство? Сомнение? Но мне точно стало не по себе.

Гирмас резко повернулся и вышел. Хеллай и Медор обменялись долгими взглядами. Они явно поняли друг друга.

— Пойдем, Дженна, — Медор подтолкнул меня к двери. — Я провожу тебя.

— Что происходит, отец? — тихо спросила я, когда мы оказались в коридоре и отошли от спальни Тэрвина.

Медор остановился, оглянулся по сторонам и ответил, наклонившись к моему уху:

— Гирмас по-прежнему настаивает на изменении закона о ведьмах. Кажется, аарцоха это начало сильно раздражать. Он уже не первый раз говорит с ним так резко. Боюсь, как бы не дошло до открытого столкновения. Люди поддерживают церковь, которая якобы защищает их от злых сил. А власть никогда не пользуется любовью. Какой бы она ни была. Страшно подумать, чем все это может обернуться для страны.

— Церковь захватит власть?

— Не хотелось бы… — Медор дипломатично ушел от ответа. — Надо завтра же утром отправить вестового в замок. Сообщить, что ты здесь. Как ты только решилась, Дженна?

— Вы сердитесь, отец?

— Нет, но… Осенью тебя сильно огорчило известие о помолвке. Я надеялся, что со временем ты смиришься, а выглядит все так, будто…

— Будто я его люблю?

— Иначе ты не примчалась бы через полстраны по бездорожью, чтобы увидеть. Возможно, в последний раз.

— Тэрвин не умрет! — возразила я.

— Тебе нужно отдохнуть, Дженна, — Медор взял меня за руку, как маленькую девочку, и повел по коридору к лестнице. — Возможно, завтра понадобится много сил.