дают бесплатное мороженое и банку пива перед выходными.

Рыжуха понимала, что выбор у неё небольшой. Повесив нос, буркнула:

— Согласна. Уберусь…

— Вот и договорились. Кстати…

Я хотел спросить, зачем она украла кубки, потом подумал, да какая разница? Мне ли осуждать кого-то за воровство. Зато решил вопрос с уборкой. И ужинами. Вместо этого спросил другое:

— Почему ты оставила кубок Альбатроса здесь?

— Всё павук виноват.

— П-понял. — прокряхтел я, явно не догоняя. — Ладно. Теперь надо вернуть курицу на место…

Пухлый дежурный даже не проснулся, когда мы поместили кубок Альбатроса в стеллаж, а к нему ещё несколько статуэток.

* * *

Наступило утро. Сирена, которая нас будила, орала не так громко. Утреннее солнце осветило пыль на полу, но сегодня с ней будет покончено. Я продрал глаза. Увидел соседа-маньяка, бурившего меня свирепым взглядом. Кажется, я уже привык.

— Бодрое утро, — потянулся я на кровати. — Если хочешь знать, кубок Альбатроса вернули на место. Такие дела. — я зевнул и поднялся с постели.

Маньяк кивнул и ушёл. Куда — не знаю. Может убить кого-то? Я же подошёл к окну, взглянул на территорию академии. Строительная бригада делала пересменку. Вчера назначили курсантов на ночную смену. Результаты видны невооружённым взглядом. Ещё пару недель, и забор будет готов. Я снова зевнул, почесал ухо. Даже непривычно, никакой спешки, никто не торопит по громкоговорителю и не требует собраться за пять минут. Что же, пора идти умываться.

Взяв с собой рыльно-мыльные, вышел из кубрика и направился по коридору в сторону умывальников. Вот они были общие. Просторное помещение с двадцатью умывальниками и полосой зеркал. Курсанты, как парни, так и девушки чистили зубы, умывались. Я пристроился к свободной раковине и открыл вентиль. С крана полилась вода. Тёплая. Хех, это хорошо. Принявшись за чистку зубов, уставился в зеркало.

— Привет, Брюс, — раздалось сбоку.

Я взглянул влево и увидел блондинку-невидимку.

— Привет. — и продолжил чистить зубы.

— Мы можем поговорить? — спросила она, вытерев подбородок от влаги. Щёки и нос красные — только умылась и, судя по всему, холодной водой.

— Пофа фнет, — ответил я, чистя зубы.

— Эй, группа Ч! Есть у кого зубная паста?! — раздался голос монаха.

— Держи, малец. Группа А не бросает в беде ни своих, ни чужих, — раздалось в толпе.

— Да вознесут тебя богини к олимпам небесным!

— Марианна, идёшь? — прозвучал голос Йонаса.

— Я ещё не закончила, — ответила Альбанелла.

— Слышали? Кубок Альбатроса вернули! — залетел к нам студент параллельной группы.

— Отвечаешь?!

— Конечно! Сам слышал, как сержанты обсуждали!

— Вот те на!

— Это объясняет утреннюю сирену… Такая тихая…

— Интересно, кто сделал это?

Мой взгляд ненароком отыскал среди толпы рыжеволосую Сару. Она о чём-то болтала с девчонкой из семейки Адамс. Кажется, её совсем не заботило происходящее, либо была отличной актрисой.

— Ты всё? — поторопила меня невидимка.

— Ага, — я вытер мокрое лицо полотенцем. — Идём.

Мы вышли из общей умывальной комнаты, отошли по коридору подальше от снующих туда-сюда курсантов, и оказались у пожарной лестницы. Тут никого не было и никто не шастал.

— О чём ты хотела поговорить? Наконец придумала, что хочешь за тот случай? — спросил я.

— Ещё нет. — Стэфа стояла, сложив на груди худощавые руки. Золотистые волосы до плеч, и заколоты гребешком, пара локонов свисали у щёк. Сама в спортивных чёрных штанах и футболке. Сдвинув хмуро брови, с возмущением сказала:

— Ты сказал Беате, что я нравлюсь тебе. Это правда?

Опа. Не думал, что тот разговор из столовой приобретёт такой исход. Неужели та длинноногая брюнетка всё рассказала? Вот же, чёрт! И что теперь? Скажу сейчас блондинке-невидимке, что не нравится мне и ведь обижу, как пить дать! А девки — те ещё мстительные натуры. Ходи потом и оглядывайся, как бы нож не воткнула в спину, а ведь она ещё и невидимка!

— Что замолчал? — ещё сильнее сдвинула Стэфа бровки.

— Это… ну, я… Ты…

Пля. Чувствую себя малолеткой-девственником! Соберись, Брюс! Это всего лишь молодая девчонка!

— Да. Ты классная. — кивнул я уверенно.

Стэфа стояла как истукан, глядя на меня взглядом, разгадать который невозможно ни одному мужчине. Вот же женщины! Сложные существа.

— Ты — дурак, Брюс. — она отвела взгляд и ушла.

А я смотрел ей вслед. Дурак? Почему? Всё-таки нужно было соврать и сказать: нет.

* * *

Первое построение было в актовом зале. Выспавшийся дежурный курсант оправдывался перед несколькими преподавателями и никак не мог внятно объяснить, каким образом кубок Альбатроса вернулся на место. Лейтенант Де Вилье очень внимательно приглядывался к этому самому кубку, а золотая курица в ответ победно взирала на него.

— Значит, здравый смысл победил, — сказал Де Вилье, повернувшись к нашему строю. — Кубок вернулся на место. Ну что же, я рад, что вы чему-то учитесь.

— Ночью даже не было дезертиров, — добавил Саттана, пройдя вдоль первой шеренги и вглядываясь в лица. — Неплохо, я думал, сегодня попытается сбежать хотя бы треть. Но год только начался. И, кстати? Никто не желает сознаться: кто всё-таки стащил кубки?

Тишина. Слышно только чей-то рык в желудке.

— Может быть, кто-то видел: кто украл или вернул на место? — тоном искусителя спросил Саттана. — Нет? Ну и ладно. Занятия продолжаются по ранее установленному расписанию. Но по предложению коменданта Кина, в учебный план добавлены занятия по практике. Завтра вас ждёт сюрприз. Не буду пока его портить. Нужны три добровольца, чтобы обкатать схему занятий.

И как на зло, в этот момент он остановился прямо напротив меня.

— Каттани, ты первый, — хмыкнул сержант и сделал шаг вперёд. — Альбанелла, вторая, — показал он на мою соседку. — И Йонас Саттана! Вы трое вызвались добровольцами. Завтра, в первый выходной день явиться ко мне в учебной форме!

— Есть! — ответили мы почти хором.

Саттана хмыкнул, а затем набрав в лёгкие воздуха, рявкнул:

— ПЕРВЫЙ КУРС! СПРАВА! В КОЛОННУ ПО ОДНОМУ! В СТОЛОВУЮ, ШАГОМ МАРШ!!!

* * *

Сегодняшний день пролетел довольно быстро. На занятиях была нудная теория. Беата себя плохо чувствовала и не явилась на занятия. Монах хотел прикинуться больным, но его отправили на очищение туалетов. В общем, обычный день в академии. Стрельбу обещали начать на следующей неделе, тогда же старт рукопашки и использование способностей сенсов в бою. Жду — не дождусь. Также поболтал с рыжей воровкой. Мы составили график уборок. Так как завтра я отправлюсь к Саттане выполнять поручение, а в воскресенье, скорей всего буду спать, то первая уборка будет в понедельник. Так и закончилась пятница.

И вот, настал первый выходной. Вместо того, чтобы отдыхать, мне, счастливчику, придётся выполнять поручение. Хорошо, хоть, что это не