Эллен решила, что от этой пары не стоит ждать подвоха, иначе бы они не стояли на ее стороне, поэтому оборвала связь.

***

Голова раскалывалась на части, а руки пылали жаром. Эллен остановила поглощение, пока оно было подобно домашней послушной кошечке, а не дикому неуправляемому хищнику.

Она присела, запустила пальцы в волосы и уткнулась лбом в колени.

«Неужели это все происходит со мной? Почему Кристина так обозлилась на меня?»

Эллен захотелось увидеть Диму. Все рассказать, прижаться к груди, спрятаться в надежных руках – он не даст в обиду.

«Какая ты дура, Эллен! Какой к черту выбор?! Зачем я заставила его выбирать? Что такое две недели ожидания по сравнению с четырьмя годами ненависти? Нельзя просто взять и перечеркнуть столько лет, как бы этого ни хотелось. Даже Алекс сказал, что я погорячилась! Димка любит меня больше жизни! Он уже это доказал!»

Эллен разрыдалась.

«Что вообще на меня нашло? Может, это последствия утреннего помешательства? Простит ли Дима? Зная его горделивый характер…»

«Нужно попытаться», – Эллен спустила ноги с кровати, стерла слезы. Хотела успокоиться, но внутри все бурлило. Жар то разгорался, то утихал, и Эллен никак не могла унять колотящееся сердце и упрямое поглощение.

«В таком состоянии нельзя к Диме, – понимала она, – иначе до очередной ссоры рукой подать». К тому же Эллен не хотела кидаться к парню с извинениями при посторонних. Она закрыла глаза и включила способности, чтобы проверить, по-прежнему ли он в гостиной. Эллен уцепилась за громыхание фильма и порхнула в местный кинозал. Димы там не оказалось. Остальные были на местах.

Эллен попала на второй этаж, ухватившись за еле слышный гул коридорных ламп, а там уже поймала биение Диминого сердца и очутилась рядом.

Он был в душевой, как раз стянул с себя футболку и со злостью швырнул ее на пол. Вцепился в раковину обеими руками и опустил голову.

– Черт, – выдохнул он и резко выпрямился.

Как бы Эллен хотела слышать его мысли, знать, что его тревожит, о чем он мысленно спорит сам с собой? Может, в эту секунду он тоже хочет мчаться к ней?

В глазах Димы было немало сомнений. Он тряхнул головой, словно выгоняя оттуда все мысли, расстегнул молнию на джинсах и начал снимать их.

«Вот и ответ. Он не придет. Наверное, и мне не стоит. Вика не раз говорила, что когда он остынет, то первый подойдет».

Утро вечера мудренее, решила она и забралась под одеяло. Плакать себе запретила.

Какой теперь смысл? Нужно разгребать то, что натворила.

Утром Эллен не стала разлеживаться в постели, а подскочила, как только прозвенел будильник. Она была полна решимости помириться с Димой.

Окрыленная надеждой, Эллен готовилась к встрече. Она подкрутила волосы в крупные локоны, как можно выразительнее накрасила реснички, выгладила персиковое платье.

Собравшись, она вышла из комнаты и, слегка улыбаясь от предвкушения, поплыла по коридору. Она была уверена, что без труда разобьет Димину гордость, но…

… разбилась сама.

Вдребезги. В секунду.

Ее любимый вышел из комнаты Нелли.

В одних шортах. Заспанный, взлохмаченный. Он явно только проснулся. Нелли, одетая в коротенький халат, закрыла за ним дверь, швырнув Эллен победный взгляд.

В ее сознании будто что-то щелкнуло. Молниеносно. Болезненно. Она встала как вкопанная. Дима тоже замер, вытаращил на нее свои синие глазищи.

– Это не то, что ты подумала, – он вытянул руки, словно щит.

Услышав ненавистную киношную фразу, Эллен еще больше разозлилась.

«Зря Саша не убил тебя вчера», – подумала она, заметив на губе Димы трещину.

Она смотрела на него и не могла разобраться в своих чувствах. Безразличие смешалось с обидой, любовь – с ненавистью.

– Послушай. – Дима шагнул вперед, и Эллен встрепенулась.

– Стой, где стоишь! – выпалила она. – Или я за себя не ручаюсь.

Желание раздавить его, как таракана, вспыхнуло мгновенно. Огненный сгусток энергии рвался наружу. Эллен еле сдерживала его.

– Я просто хотел…

– Ты только и делаешь, что хочешь! – перебила Эллен. – Видимо, там, – она кивнула на закрытую дверь, – тебе не отказали.

– Да послушай ты, – с раздражением сказал Дима и приблизился еще на пару шагов.

– Все и так ясно, видно, где ты проснулся. – Она отступила.

– Я просто помог Нелли открыть окно. Оно заедает, а поменять пока нет возможности.

– Окно? Я, по-твоему, дура? Я живу здесь не первый день, но ни разу не слышала про окна, которые так срочно нужно открыть, что даже нет времени одеться!

– Не веришь, – Дима шагнул ближе.

– Не смей приближаться, – с угрозой процедила Эллен, и он застыл.

Она еле сдерживалась, чтобы не впечатать его в стену или не спустить с лестницы.

Ужаснувшись собственных мыслей, Эллен захотела убежать, пока не натворила что-нибудь непоправимое. Она ринулась к лестнице – Дима встал на пути.

– Дай пройти!

– Не дам, пока не успокоишься.

Эллен попыталась обойти его, но Дима удержал ее за талию. Ощущения вновь смешались: тоска по прикосновениям и отвращение от того, что его руки касались другой.

– Дай мне уйти! – крикнула Эллен, но поняла, что поздно.

Огненный змей вдохнул, чтобы выдохнуть и прорвать оборону. Эллен дернулась из объятий. В последнюю секунду она направила невидимую энергию в сторону от Димы.

Дверь Нелли снесло с петель.

Раздавшиеся грохот, звон, треск и пронзительный крик блондинки наверняка разбудили всех, кто еще не проснулся. В мыслях Эллен вихрем взметнулось разочарование от того, что деревянный снаряд не задел белобрысую стерву.

Дима кинулся в комнату.

«Давай, спасай свою ненаглядную Неличку».

Разрываясь между удовольствием и ужасом, Эллен помчалась вниз. Она врезалась в Олега, который летел наверх, оттолкнула его и еще быстрее побежала прочь из дома. Остановилась, только когда свернула за угол здания.

Эллен ненавидела Диму за то, что он заставил ее влюбиться. Ненавидела себя. Такую бракованную и поделенную пополам. Ее половинки не хотели уживаться вместе! Эллен даже не могла отделить светлую от темной, как назвал их Роберт. Они сцепились в борьбе, сплелись в нечто сумбурное, в едино-мерзкое.

***

Эллен вздрогнула, когда из-за угла уверенно вывернул Алекс. Он остановился рядом, и она без слов бросилась ему на шею.