– Это не просто, – с болью протянул Дима.

– Тогда проваливай! Пошел вон! – Эллен указала на дверь.

Ее любви предпочли ненависть – осознание этого разъедало ее сердце, словно кислота. Эллен так хотелось, чтобы Дима кинулся к ней и сказал: «Это простой выбор, ведь я так тебя люблю! Нет ничего важнее нас!», но он произнес другие слова:

– Наверное, я слишком поторопился влюбиться в такую эгоистку, как ты, Эллен.

Мир рухнул. Рассыпался, как карточный домик. Один неверный выдох, и конструкция сломана.

Хлопок двери, и любовь растоптана.

***

Эллен упала лицом в подушку, чтобы никто не слышал ее рыданий. Душу разрывало от боли, сердце было на грани разлома.

Тело охватило жаром. На секунду Эллен показалось, что она горит не внутри, а снаружи. Она сжалась, стараясь не выпускать своего вмиг оголодавшего зверя на волю.

«Отстань от меня! Я не хочу!»

Хищник не утихал. Эллен обожгло еще раз. Она распахнула глаза и задохнулась от ужаса. Комната пылала в огне. Эллен показалось, что она и сама вот-вот полыхнет. Она вытянула руки, в которых усиливался жар, и неожиданно вспыхнула. Вся. Она закричала, почувствовав, как обожгло плечо, попыталась смахнуть это ощущение.

В следующую секунду все тело пронзило болью. Ее кожа закипела.

Визжа и брыкаясь, Эллен пыталась потушить огонь.

Кто-то забежал в комнату.

– Что? Что случилось?!

Это был Алекс. Он схватил ее за плечи. Эллен еще сильнее задергалась, боясь, что как только замрет, то рассыплется пеплом.

– Эллен, посмотри на меня! – крикнул брат. – Что случилось?!

«Он не горит»,– промелькнуло в сознании, и это привлекло ее внимание. Эллен перестала вырываться и наконец взглянула в глаза Алексу. Он был напуган.

«Огня нет, – поняла Эллен, оглядевшись, – он больше не жжет».

Она посмотрела на руки и паника мигом вернулась. Покрасневшая кожа покрылась отвратительными пузырями, не оставив и следа от гладкого тела.

– Боже, Алекс!

Уродливые руки затряслись. Из груди вырвался затяжной крик, больше похожий на скрип.

– Что, Эллен? Что?!

– Мои руки. Посмотри на них! Помоги мне! – Эллен с мольбой взглянула на брата.

В глазах Алекса читалось лишь недоумение.

– С ними все хорошо. Ничего нет. Обычные руки. Я ничего не вижу.

В комнату буквально влетели Георгий Маркович и Роберт. Отец сразу кинулся к Эллен и обнял.

– Что случилось, доченька?

– Мои руки. – Эллен показала их мужчине.

Ничего. Она обсмотрела руки со всех сторон, но никаких ожоговых пузырей там не оказалось.

Роберт обошел кровать и присел рядом.

– Расскажи, что случилось, – попросил он.

– Огонь. Все было в огне, и я тоже… а потом эти пузыри… – Она опять осмотрела руки.

– Внушение? – озадаченно спросил Роб, переглянувшись с остальными.

– Внушение?! – взревел Алекс. – Но кто… – он не договорил, изменился в лице. – Я убью его!

Он ринулся прочь из комнаты. Вика промелькнула в открытых дверях, побежала за ним со словами:

– Саш, Дима не сделал бы этого!

– Я выясню. – Роберт торопливо покинул комнату.

Георгий Маркович поднял отброшенную в угол подушку и вернул ее на кровать. Посоветовал Эллен отдыхать и ни о чем не думать.

– Я не только его видела, но и чувствовала, он жег по-настоящему, – спохватилась она.

– И видела, и чувствовала? – переспросил встревоженный отец. – Полежи, успокойся, я сейчас вернусь.

Запрокинув край покрывала, он укрыл ноги Эллен и вышел.

Она вздохнула. Из-за нее в Доме опять кипели страсти.

Ей не верилось, что все произошло на самом деле. Нет, Дима не мог с ней так поступить. Он бы не внушил ей такой ужас даже после ссоры. Было же и чувствование.

«Внушение и чувствование… кто? Нелли и Олег?» – на ум пришла только эта пара.

***

Вскоре в комнату вернулись Георгий Маркович, Роберт и слегка потрепанный Алекс. На футболке последнего были небольшие пятна крови. Эллен оглядела брата, с виду он был цел и невредим. Тревога за Диму на мгновение стала сильнее обиды, что громыхала в сердце.

– Эллен, с чего все началось? – спросил Роберт. – Вы поссорились, Дима ушел, а дальше, что?

Как она и предположила, ссора с Димой не осталась без внимания. Еще бы – так орать друг на друга! Эллен подробно рассказала о своем состоянии после разлада с Димой.

Выслушав, Роберт поделился выводом:

– Эллен, никто из ребят не использовал дар. Это сделала ты. Ты сдержала поглощение, но потеряла контроль над способностями. Ты сама внушила себе огонь и заставила его чувствовать. Считай это местью поглощения.

– Оно что, живое? С мозгами? – испугалась Эллен.

Трое мужчин переглянулись.

– Оно очень даже живое, потому что поглощение – это ты. Точнее вторая ты, – настороженно пояснил Роберт.

– У меня… – Эллен не сразу решилась задать вопрос полностью, – …раздвоение личности?

– Ну, в каком-то смысле – да. – Роберт пригладил усы. – Есть Эллен, которая пытается бороться с поглощением, а есть Эллен, которая не прочь стать с ним одним целым. До этого ты – хорошая светлая девочка – боролась с плохой темной Эллен. Видимо, теперь она решила начать борьбу с тобой. Твоя темная сторона пытается одержать верх. Знаю, звучит бредово, как из фантастических триллеров, но это так.

– У дедушки было так же? – Эллен с тревогой посмотрела на Алекса.

– Возможно, – ответил он. – Бабушка говорила, что он превращался в другого человека, но, кто знает, было это осознанно или нет.

– После того, что я видел в столовой, – Роберт нахмурился, – думаю, Эллен плохо понимает, что с ней происходит в момент срыва. Скажи, когда поглощение срабатывает, ты просто не можешь с ним справиться или вообще теряешь себя? Может, что-то меняется? Твои мысли, отношение к людям? Ты остаешься собой?

Эллен задумалась. Конечно, удобно свалить вину на какое-то второе я, которое затуманивает разум, толкает на отвратительные поступки, но Эллен не хотела никого обманывать. И в первую очередь себя.

Она мысленно вернулась в столовую и попыталась вспомнить свои мысли, чувства после того, как сорвалась. Что было в ее сердце в те минуты?

– Я была зла. На всех, кто пытался меня остановить. Я не подумала, что Алекс может пораниться, не вспомнила, что Дима после операции. Вика своими криками взбесила меня еще больше. Мне было плевать на нее в те минуты. Мне было на всех плевать. Я знала, что я сильнее вас всех вместе взятых и наслаждалась этим, – с горечью призналась Эллен. – Нет. Это была не я.