— Что деньги? — говорил он молоденькой продавщице, помогающей ему выбрать прикид. — Нужна идея! Деньги без идеи ничто? А идея у меня есть!

Продавщица кивала, ей было приятно обслуживать звезду мюзикла «Амбивалентность», плакат с изображением которого только позавчера содрали со щита, находящегося напротив магазина. На известного продавца вылезли из закутков магазина смотреть все — от уборщицы до директора. Алмазу было приятно вновь оказаться в центре внимания и он не мог отказать себе в удовольствии напоказ посорить деньгами.

— Эти деньги меня не спасут, — продолжал разглагольствовать Алмаз, примеряя обновки. — Хорошая идея есть у меня!

— Вы будете ставить новый мюзикл? — осмелилась спросить продавщица.

— Нет, на этот раз я поставлю настоящий боевик, — ответил Алмаз, — представьте себе сюжет. Один нефтяной магнат обожает свою жену, а она изменяет ему с каким-то молокососом из стриптиз клуба. И тут появляется честный человек и открывает ему глаза на происходящее. А магнат обещает помочь честному человеку справиться с нехорошими людьми, которые на него насели со всех сторон и требуют с него деньги, вымогают. Хороший сюжет?

— Да, — кивнула продавщица, чтобы понравиться «звезде», — очень хороший!

Она получала проценты с продаж и мечтала втюхать Алмазу что подороже, но он был сдержан в покупках, потому что не располагал необходимой суммой. Выйдя на улицу преображенный певец выбросил в урну пакет со старой одеждой и остановил такси.

— В центр, пожалуйста, — сказал он, запрыгнув на задние сидения, — у меня там важное дело!

Водителю было наплевать какое у кого где дело — он знал только одно: до центра ехать — хорошо заработать, поэтому он переключил рычаг скоростей и рванул вперед по шоссе.

* * *

Краб решил, что на мобильный Эли нужно звонить с таксофона. Может быть, телефон уже в милиции, если звонить со своего мобильника, то номер определится, а это ни Крабу, ни Спичкину нужно не было. Матвей сообщил номер телефона Эли, они сели в «Лексус» и поехали искать таксофон, а Краб параллельно давал указания Матвею что и как ему говорить в двух случаях — в первом, если трубку поднимет следователь и во втором, если трубку поднимет, допустим, тесть, сидящий в квартире.

— Какой он мне тесть, — бормотал недовольно Матвей, — тесть мой умер давно, а этот приблудился к моей теще, лимита, а теперь еще в моей квартире ночует! А может, они там с тещей оба сидят…

Таксофон они нашли в круглосуточном магазине, там же купили карточку, Матвей набрал номер жены и стал ждать ответа. Никто долго не подходил и Краб решил, что телефон лежит в милиции. По ночам там никого нет, вот никто трубку и не берет. Но Матвей решил позвонить еще раз, снова набрал номер, держал долго и когда уже собрался положить трубку на рычаги, вдруг ответили и раздался голос тещи Матвея:

— Алло? Слушаю вас?

Матвей глянул на Краба, тот кивнул и Спичкин пересохшим от волнения голосом произнёс:

— Мама, здравствуйте, это Матвей…

— Какая я тебе мама, сволочь? — завопила в трубке теща. — Ты дочь мою задушил!

— Это не я, клянусь не я! — попытался возражать Матвей, но она и слушать не хотела.

— Лучше сам иди в милицию и сдайся! — продолжала кричать теща. — Поймают ведь хуже будет! Мне на глаза не попадайся, я тебе зенки выцарапаю!

И тут она зарыдала, трубку выронила, в ней появился мужской голос, который не произносил букву «р» мягко и раскатисто и посоветовал:

— Матвей, как мужик мужику — иди в милицию и во всем сознайся, тебя тогда ненадолго посадят. Я ж добра тебе желаю…

Спичкин хотел было снова начать оправдываться, но Краб нажал на рычаги таксофона, вытащил карточку, взял из рук Матвея трубку, повесил её и подтолкнул Спичкина к выходу. Когда они вышли на улицу и сели в машину, Краб сказал:

— Всё ясно, телефон в квартире и милиции там скорее всего нет.

— Откуда ты знаешь? — спросил расстроенный общением с родственниками Матвей.

— Если бы милиция сидела в засаде, они бы уговорили твою тещу не кипятиться и постараться заманить тебя домой, — пояснил Краб, — не предлагать тебе пойти и сдаться, а сделать видимость, что они тебе верят, что это не ты задушил Элю, предложить тебе помощь и заманить.

— Но что же тогда моя теща и её муж делают ночью в моей квартире? — спросил Матвей. — У них же своя квартира есть!

— Вот этого я пока не знаю, — ответил Краб, — но полагаю, что мы это выясним. Поехали.

Он завел мотор машины, вывернул колеса, «Лексус» развернулся и помчался обратно в сторону дома Матвея Спичкина.

Краб и Матвей приехали к дому Спичкина, оставили машину недалеко от дома и вдвоем пошли к подъезду. Краб остановился, попридержал Матвея и понаблюдал за окнами минут пять. Никакого шевеления заметно не было и они направились в подъезд, поднялись по ступеньками и остановились возле двери. Матвей достал ключи и осторожно сунул его в замок. Бесшумно открыть не получилось, замок щелкнул, дверь скрипнула, Краб проскользнул внутрь первым. Он заранее расспросил у Матвея что где находится и сразу же нырнул в зал, спрятавшись за гардиной окна.

Спичкин прошел в зал и включил свет и сел в кресло. Из спальни первым выглянул муж тещи — мужичок лет сорока, хорошо сложенный с лицом мужественным и сонным. Он запахивал халат и щурился тревожно. Увидев Матвея, на кресле настороженность и тревога спали с его лица — ведь могло быть и хуже: в двери могли проникнуть злоумышленники, а это всего-навсего Матвей. Видимо, предвидя странные события муж тещи прихватил с собой в спальню бейсбольную биту, которую сейчас и сжимал в руках. Из-за его спины выглянула и теща — женщина лет пятидесяти, хорошо сохранившаяся, с фигурой девочки, в глазах которой при виде Матвея испуг сменился яростью.

— Матвей? — удивленно спросил муж тещи. — Ты зачем сюда пришел?

— Я тут живу, — напомнил Спичкин, — а вот вы что тут делаете?

— Бей его по голове!!! — завопила теща. — Свяжем и сдадим в милицию убийцу!!!

Муж её взмахнул битой, но тут из-за занавески, кто-то ухватился сзади за биту, толкнул ногой в коленный сгиб тещиного мужа сзади и дернув за биту повалил его на пол. Муж тещи попытался подняться, но шлепок ладонью по лбу охладил его пыл, а бита оказалась в руках у Краба.

— Я не убивал Элю! — сказал Матвей. — Я её любил больше жизни! Я пришел, а она уже мертвая!

Теща ему не поверила, сверкнула глазами и рванула в спальню. Матвей кинулся за ней. Она попыталась закрыться, но Спичкин толкнул двери и тещу вместе с ними, она свалилась на пол. Матвей всегда знал, что теща его недолюбливала, постоянно пичкала Элю гадостями про мужа, говорила, что Матвей никчемный человек, что есть настоящие достойные Элиной сексуальности мужики, а этот — пугало крашенное, что при такой красоте, как у Эли она могла бы нефтяного магната захомутать. Тещин язык вносил трудности в семейную жизнь Матвея и Эли, а он не мог даже в ответ слова сказать, потому что жена сразу же на дыбы вставала: