Проходя по темному коридору второго этажа, он неожиданно наткнулся на узкую полоску света, яркой чертой пересекающую пол. Майор остановился около нее, как у преграды, и медленно перевел взгляд вбок. Дверь в кабинет старшего лейтенанта Мартынова была приоткрыта, и из узкой щели в темный коридор падал луч света. Он вспомнил, что, когда уходил вчера, эта дверь была закрыта, да и кому понадобится зажигать свет в пустом кабинете?

А что, если…? Дикая мысль колючим ежом шевельнулась в голове майора. А вдруг Мартынов ожил и вернулся? Насколько невероятной была эта мысль, настолько сильно она его испугала.

Он стоял, не в силах переступить узкую полоску света. Ноги отказывались идти дальше, застывший взгляд приклеился к приоткрытой двери. В какой-то момент ему показалось, что свет в щели колыхнулся, словно кто-то на секунду загородил его. Там кто-то есть! Тревога еще больнее застучала в голове майора. Это Мартынов! Ну да, это он, кто же еще?

Майору вдруг представилось, что все, что было перед этим: выстрелы, неподвижное тело, яма, песок в открытых глазах – все это лишь дурной сон. Ну да, это точно был сон! Он выпил вчера перед охотой, крепко выпил и заснул в своем кабинете. Ну, точно! Ведь приходил Федорчук и сказал, что не может поехать на охоту, и они никуда не поехали, а пили с ним вместе. Так и было, успокоил себя Петелин и толкнул дверь в кабинет Мартынова.

Дверь легко поддалась, открывая вид на рабочий стол старшего лейтенанта. За столом никого не было, но из пепельницы струился дымок непогашенной сигареты.

– Андрей, – с осторожной радостью произнес Петелин и шагнул в кабинет.

Он сразу заглянул за дверь, ожидая увидеть там живого Мартынова, но маленький кабинет был пуст. Он еще раз недоуменно все осмотрел, очень медленно разглядывая каждый уголок, словно ожидая, что вот-вот из ничего материализуется фигура старшего лейтенанта. Но не дождался. Рука вяло скользнула по выключателю, свет погас. Майор прикрыт за собой дверь и растерянно прошел в свой кабинет.

Что происходит? Сон это или нет?

Усевшись на рабочее место, Петелин обнаружил, как что-то давит ему в бок. Фляга! Он извлек булькающую емкость и тупо уставился на выпуклый зеленый бок. Значит, это не сон, а правда! Во флягу он налил водку, купленную у Купчихи. У нее же мыл руки, которыми рыл могилу, а до этого нажимал на курки. Все это правда! Он – убийца, и скоро это будет известно всем. Зайдя в отделение, он проговорился и выдал себя. Лукинин все уже понял! Взгляд у него был со скрытой ухмылкой. И Евтеев тоже догадался. Он же дежурил с Мартыновым и скорее всего видел, как старший лейтенант садился в машину к майору.

Все против него! Просто молчат до поры до времени. А может уже и позвонили куда надо? И сейчас за ним приедут.

Петелин отвинтил колпачок фляги и глотнул водки. Ни вкуса, ни крепости он не чувствовал. Вся его жизнь, такая прямая и правильная до этого дня, летела в тартарары с оглушающей скоростью. Он и ружье в машине, как дурак, оставил. Там следы какие-нибудь наверняка найдут.

Эх, да катись оно все к едрене фене!

Майор пил водку, которая уже не пьянила и не бодрила, только наполняла вялым равнодушием и безразличием.

А что, если застрелиться, подумал он. Одно движение – и все, и никаких проблем. Он достал пистолет, любовно на него посмотрел. Хорошая вещица, ствол в рот, легкое нажатие и – до свиданья, товарищи. Там не достанете. Себя он уже не жалел. А что? Пожил достаточно, потолка своего уже достиг, а дальше – только пенсию ждать да мечтать переехать из этого чертова Казахстана в малый город в родную Россию. Жена пообвыкнется одна, не молодка уже. Вот только дочка. Семнадцать лет ей, но в институт поступила, а там и в люди выйдет. А что, разве лучше, если отец будет сидеть в тюрьме за убийство? На всю жизнь анкету дочери испортит. Уж лучше так…

За всеми этими мыслями Петелину вдруг захотелось в туалет. К тому же майор вспомнил, что самоубийцы иногда мочатся в штаны сразу после смерти. Предстать в таком виде перед коллегами, даже будучи покойником, совсем не хотелось. Да и жажда вдруг обуяла его, а графин был пуст. Петелин подхватил стеклянный графин и вышел в коридор.

Мутный взгляд скользнул по темному полу и вдруг опять натолкнулся на светлую полосу. Свет исходил из приоткрытой двери кабинета Мартынова. Но несколько минут назад он ее лично закрывал и выключал в кабинете свет! Он это точно помнит!

Непонимание, переходящее в беспричинный страх, когда боишься собственной тени, овладевало им. Словно он постепенно, но неотвратимо промокал под сильным дождем из мерзких капель ужаса.

Майор уже не верил, что в кабинете мог оказаться живой Мартынов. Живой!

Но кто постоянно открывает дверь и включает свет? А может, это душа убитого еще не отлетела, мечется на земле, стремясь спешно доделать важные дела? Старики говорят, так бывает.

Глядя на светящуюся щель из кабинета мертвеца, майор готов был верить во что угодно. Но какие важные дела могут быть у убитого? Только желание отомстить убийце или раскрыть другим доказательство его вины. Мертвец пришел, чтобы уничтожить майора!

Какая-то тень невесомо мелькнула внутри кабинета. Рука Петелина дрогнула, графин выскользнул и вдребезги разбился об пол.

Майор переступил на месте от неожиданности, с хрустом давя стекла, но даже не взглянул под ноги. Он смотрел на открывающуюся дверь. Щель становилась шире, и яркий поток света, много ярче, чем могла дать обычная лампочка, врывался в коридор, обрушивался на майора, нестерпимо слепя глаза. Казалось, свет своей мощью отталкивает створку двери. Вскоре в этом световом потоке появилось и стало увеличиваться темное пятно. Пятно приближалось, приобретая в глазах майора контуры человека с темным нимбом над головой. Петелин вспомнил, что прервал крестное знамение над могилой с закопанным старшим лейтенантом, и сейчас искренне пожалел об этом.

– Мартынов? – испуганно шепнул майор. – Это ты? Ты пришел за мной?

Пятно молчало и надвигалось. Нимб постепенно превратился в милицейскую фуражку.

– Что тебе надо? – Майор вздрогнул и отшатнулся к противоположной стене коридора, уже не сомневаясь, что перед ним дух Мартынова.

Вопрос был глупым. Майор знал, зачем пришел мертвец.

– Я ищу пистолет, – ответил человек-пятно.

Сомнений не осталось. Душа Мартынова вернулась и хочет покарать убийцу. Но мысль о смерти от пистолета, которую несколько минут назад майор выбрал себе сам, здесь, в коридоре, от руки призрака ужаснула его. Надо было бежать, но парализованное тело не подчинялось Петелину.

– Товарищ майор, Мартынов так и не вернулся. Я пистолет его искал. Оружие надо сдавать после дежурства.

Из двери в потоке света в коридор выплыла фигура Евтеева. Петелин долго осмысливал его слова, приходя в себя, словно оттаивая из ледяной глыбы. Из окна в кабинете Мартынова жестко били лучи восходящего солнца.

Разглядев сержанта Евтеева, майор нервно спросил: