— Я сказал ему то же самое, ничего страшного не может произойти, — его голос был полон решимости. — Кстати, у меня до сих пор не твоего номера, — он достал телефон из кармана и протянул Эйв, чтобы она вбила цифры. После десяти нажатий и короткого гудка, телефон завибрировал в сумочке Эйвери.

— А что насчет ваших врагов? Как вы их нажили?

Байкер замялся, он снова был перед дилеммой: расплывчато указать на поджигателей — это одно, поделиться настоящей историей клуба — другое. Но холодность между ними пугала его гораздо сильнее.

— Это произошло в Западной Вирджинии. Мы просто колесили по стране, открывались в каждом городе, через раз это приводило к проблемам. Меньшее из зол — драки. Кто-то из нас постоянно вступал в конфликты с местными жителями. Им не нравились, что мы уводим их женщин, что мы приехали в их город и создаем проблемы, шумим и наводим хаос на дорогах. Так было в каждом городе, так что предвзятое отношение к байкерам — первое, с чем мы столкнулись. Хотя мы не не называли себя байк-клубом, у нас тогда не было одинаковых курток, мы были простыми путешественниками на мотоциклах, мы просто наслаждались жизнью. Честно говоря, наживать себе врагов и драться с кем-то — это последнее, чего мы хотели. Но мы даже не предполагали, что в некоторых городах клубы буквально считают их своей территорией, которую они охраняют от вторжения чужаков. Кто-то там ведет бизнес, и им не нужны конкуренты, кто-то ведет подпольный бизнес, и тогда все оборачивалось катастрофой. Нам приходилось сбегать от полиции, прятать байки, зашивать раны, и однажды мы провели в Лас-Вегасе целый месяц, пока Леви лежал после операции после пулевого ранения.

— Веселая у вас была жизнь.

— Это точно, хотя некоторые конфликты решались путем переговоров, мы говорили, что мы в штате проездом и нас отпускали, сопроводив до границы штата. Но в Западной Вирджинии все пошло кувырком. Мы просто оказались не в том месте, не в то время, когда два клуба выясняли отношения, они делили территорию, где будут продавать наркотики, мы просто оказались рядом. Там мы познакомились с Эйденом и Мэтью — та еще безумная парочка, — байкер рассмеялся, будто вернулся в прошлое и снова окунулся в тот безумный день. — Они заключили сделку с полицией и хотели сдать байкеров из обоих клубов. Мы ни о чем не знали, просто хотели предотвратить резню, поэтому ради отвлекающего маневра взорвали парочку автомобилей.

— Что? Взорвали? Вы ненормальные? Кто так поступает?

— Так мы оказались в полицейском участке, нас не сразу, но все же отпустили, теперь байкеры из соседнего штата нас ненавидят и скорее всего с удовольствием хотели бы нас убить.

— Почему вы не поехали на западное побережье, подальше от этих мест?

— Возможно, стоило поступить именно так, — уклончиво ответил Джейден, в надежде, что Эйв перестанет его расспрашивать.

«Падшие волки» были бы рады свалить подальше, чтобы больше никогда не пересекаться с бандами байкеров, но он не хотел говорить этого вслух, потому что пришлось бы рассказать развязку этой дивной истории.

Их выпустили из-под стражи не просто так, им могли грозить реальные сроки, но когда полиция проверила данные Коннора и его друзей, то стало ясно, что они имею дело с ветеранами вооруженных сил. Хотя байкеры были молоды, но за заслуги перед отечеством они вполне могли с гордостью носить это звание. Это вернуло уважение к ним, но одним статусом не решить проблему с законом. «Падших волков» разыскивали в штате Юта за драку в баре, а еще подрыв двух авто — нельзя назвать небольшим происшествием, которое можно было просто стереть из памяти полиции. Тогда спецслужбы предложили новоиспеченным байкерам сделку: они помогают устранить проблему в небольшом городке в Кентукки, и их дела в отделе полиции бесследно исчезают. Мэтью и Эйдену тоже пришлось присоединиться к «Падшим волкам», несмотря на сделку с полицией, они не смогли провернуть операцию без последствий. Ради прикрытия полиция провернули липовую сделку по покупке фермы в Тимпоинте и ждали скорейших результатов.

Коннор ставил задание превыше всего, он считал, что после того, как их часть сделки будет выполнена, каждый сможет пойти своей дорогой. «Падшие волки» должны были прекратить свое существование, потому что принесли слишком много проблем их членам. Он с братом планировал выкупить ферму на самом деле, остаться здесь и всерьез заняться сельских хозяйством. Они с Джейденом провели лучшие детские годы на такой же ферме в Техасе, возможно, его потянуло к корням. Кое-кто из братьев тоже подумывал о тихой пенсии в теплых штатах. Мэтью и Эйден, не знавшие другой жизни, на самом деле планировали перебраться на западное побережье и попытать счастье там.

Эйвери не получила всех ответов, но она стала лучше понимать Джейдена. Одно ее волновало больше всего.

— Так Люсинда была права? До байкерской жизни вы не занимались ничем криминальным?

— Ну, почти, не считая подпольных мотогонок. А так, я просто работал в мастерской, чинил байки, гонял на байке, набивал тату с байками — в этом была вся моя жизнь, пока… — ему не хотелось говорить, что брат служил в армии, потому что это всегда вызывало бурю эмоций. Он в отличии от Коннора был бездарем и лентяем, сбегал из дома, бросил колледж, в одно время даже подсел на наркотики, но потом быстро вылез из этой ямы, гонял на байке и участвовал в гонках, за что чуть не сел, и он точно в конечном счете провел бы остаток жизни в тюрьме, если бы не брат, который вернулся из армии и увлек его в долгое путешествие по стране.

— Пока… — напомнила Эйвери о ходе мыслей, когда Джейден внезапно умолк.

— Пока Коннор не организовал трип по стране. Мы стартовали в Калифорнии и ездили из штата в штат, навещая его старых друзей, так собрала наша маленькая банда.

— Почему ты не был в байкерском клубе в Калифорнии, раз ты любишь мотоциклы?

— О, я был. Это плохо закончилось, потом я долго и тяжело слезал с наркоты. В итоге я понял, что это не то, что делает меня счастливым.

— Что же тебя делает счастливым?

— Скорость, крутые повороты, свист шин и адреналин в крови. Я никогда не был настолько крут, чтобы участвовать в в чемпионатах по мотокроссу, но я не пропустил практически ни одну шоссейную гонку, которые мы организовывали подпольно на загородных трассах. И я часто приходил первым, а потом еще пытался улизнуть