отцом не были лучшими друзьями, но ты росла у меня на глазах, и после его смерти на похоронах я дал обещание, что буду приглядывать за тобой. Мне не приходилось вмешиваться в твою жизнь, потому что никогда не было на то оснований. Ты большая молодец, — он умолк, уставившись на еду. — Но сейчас я не могу просто наблюдать, как ты связываешь жизнь с преступником. Да, может это всего лишь легкое увлечение, которое закончится очень быстро, но даже это непозволительно. Достаточно будет лишь одного заявление, одной оплошности с их стороны, чтобы я спрятал из глубоко и надолго. Всю шайку.

— У тебя на них что-то есть?

— Пока ничего, но я ищу. Они здесь появились не просто так, никто не выбирает наш город, чтобы приехать сюда и выращивать сою. Никто! Здесь что-то нечисто, и я выясню это.

— Может, стоит дать им шанс?

— Давай на чистоту. Пожар. Они сами его устроили, чтобы получить страховку. Другой причины нет, зачем им понадобилось поджигать свою собственную ферму?

— Но Джейден сказал, что двое приехали на темной машине и подожгли постройки.

— А ты знаешь всех байкеров в лицо? Или ты видела запись? Может, эти двое как раз и были одними из них. Насколько ты можешь доверять этому человеку? — он замолчал и пристально посмотрела на Эйвери, подкрепляя слова тяжелым взглядом, какой был у ее отца, когда он сердился на нее. — Я уверяю тебя, у них есть какой-то план, но я пока не расколол их. Ферма им не нужна, они хотят денег, они хотят захватить наш город своей противозаконной деятельностью. И никак иначе.

Шериф Дуглас ушел забрав пиво и бургер с собой, оставив Эйвери размышлять обо всем. Она глянула на часы, была половина девятого. Скоро приедет Джейден.

18

Фары освещали дорогу, и бледно-лунный свет фар скользил по невысоким деревьям, которые росли вдоль улицы. Тьма над городом медленно сгущалась, желтый фонари тянулись вдоль пустынной дороги. Эйвери всегда выбирала те улицы, где обычно было мало машин, хотя пробки в Тимпоинте были большой редкостью. Эйвери хотела свернуть к дому и загнать машину в гараж, хотя часто она оставляла авто снаружи у дверей гаража, потому что у них был довольно тихий и некриминальный район. Но в этот раз она решила проехать на десяток метров дальше и остановиться у мастерской, чтобы еще раз убедиться, что никто не приходил. Порой кто-то из клиентов мог оставить записку в двери с просьбой забрать машину на ремонт, особенно старики грешили письменными посланиями, забывая, что существует мобильный телефон. Она подъехала к мастерской, и свет фар скользнул по постройкам, деревьям, осветил груду металлолома, которую давно надо было вывезти, потом лучи упали на высокие ворота гаража. На них красовалась надпись: «Байкерская сучка». Красные буквы горели ярким пламенем в свете фар.

Эйвери заглушила двигатель и выключила фары, как будто это могло улучшить картину или вовсе скрыть от глаз. Ничего не изменилось, в свете фонарей красные буквы все еще пестрели на воротах гаража. Она вышла из машины, не закрыв за собой дверь, и приблизилась к надписи, не веря своим глазам. Даже когда коснулась пальцем свежей краски, которая местами стекала тонкой струйкой по поверхности. Все это казалось страшным сном. Кто-то сделал это совсем недавно… Эйв огляделась, вдруг преступник был неподалеку, пыталась разглядеть следы или краску на земле, думала, что позади или через дорогу кто-то сидит в машине и наблюдает за ней. Но на улице тихого горда было пустынно.

В груди клокотала злость, на глаза брызнули слезы обиды. «Я не дам себя сломать», — она сжала руки в кулаки и пошла за растворителем и тряпкой. Эйвери не стала надевать комбинезон, о чем пожалеет через час, когда ее любимые узкие джинсы и один из топов, которые подарил Джейден, будут все в краске и растворителе. Но сейчас она ни о чем не могла думать, только букву за буквой стирать надпись. Погруженная в свои мысли, она даже не заметила рев байкерского мотора, который прокатился по улице и затих рядом с ее домом, не обратила внимания на тяжелые мужские шаги в вздох разочарование и боли. Только когда большие руки легли на талию, она вздрогнула от испуга, но быстро пришла в себя. Он был рядом, он был здесь. И тогда Эйвери была готова позволить себе расплакаться на плече у Джейдена, слова шерифа заставили ее отпрянуть.

— Не трогай меня, кто-то может увидеть.

— Мне так жаль. Кто это мог сделать? — он глядел надпись, на которой остались только «Байкерск…», но догадался, какое слово было дальше по въевшимся глубоко в краску следам.

— Теперь, когда в моей жизни появился ты, недоброжелателей прибавилось. — Эйв дернула плечами.

— Так дело не пойдет, надпись все равно будет видно.

— Плевать!

— Зато мне нет. У тебя есть краска? Надо покрасить ворота, чтобы не осталось ни следа.

— Просто уезжай, Джейден, и не возвращайся.

— Мы хотели поговорить и все обсудить.

— Лучше не стоит.

— Ты позволишь кому-то другому решать, с кем тебе быть? Позволишь людям из этого городишка разрушить все, что у нас было.

— У нас ничего не было кроме секса.

— Ты действительно так думаешь? Или ты говоришь это, чтобы я ушел?

Джейден стоял молча, сунув руки в карманы джинс, темные глаза не сводили с Эйвери глаз. Она не могла в них посмотреть, иначе непременно сдалась, растаяла, признала, что тонкая нить чувств, которая связывала их, грозилась вырасти в прочную связь. Нить порвать проще, именно это Эйв сейчас делала. Она отвернулась от него и взялась за тряпку. Джейден еще с минуту стоял, ждал ответа или хотя бы какой-то реакции, но потом ушел.

Спустя минуту и даже пять минут, Эйв не услышала удаляющийся звук мотоциклетного двигателя. Еще некоторое время спустя Джейден вернулся:

— Ты можешь ненавидеть и проклинать меня, можешь выгонять, но я помогу тебе с этим дерьмом, — его голос звучал так безапелляционно, что Эйв не решилась что-либо ответить. — Краска есть? Или мне вернуться на ферму и привезти свою?

— Есть, — она скрылась за маленькой дверью мастерской и вернулась с большой банкой масляной краски и кистью. Он молча взял краску и стал закрашивать не только надпись а всю площадь ворот, чтобы на утро мастерская выглядела так, будто ничего не случилось.

Несколько долгих минут в тишине за работой сбили пыл с Эйвери, и она была благодарна Джейдену, что тот остался и помог ей. Если бы не темная