сделал свой ход. А через секунду буквально вывернутую на изнанку и перемолотую пустошь огласил гневный, полный ярости и негодования пронзительный рёв!

* * *

Резко уходя в бок, тем самым пропуская укрытый толстой костяной бронёй тело прямо под собой, Какудзу тут же напитал кулак чакрой земли, наотмаш ударив по открывшейся зверюге.

Последовавший за этим болезненный вой, стал праздником для его ушей.

Проклятый ящер был настоящей проблемой — толстенная шкура и прочный панцирь, вместе с умением использовать покров стихии земли для укрепления собственного тела, оставляли крайне мало возможностей для атаки. К тому же для своих габаритов эта отрыжка Ямы была на удивление быстрой, что ещё больше усложняло задачу. Всё было бы куда проще, если бы у него до сих пор осталось сердце стихии молнии, но…

Бросив взгляд туда, где до сих пор валялись остатки разорванной в клочья марионетки, Какудзу невольно сжал зубы. Её враг выбил первой, правда при этом окончательно лишившись обезьяны, что Самехада разорвал на клочки, а так же рогатой твари, которой нукенин лично оторвал башку.

И вот теперь весь бой походил на весёлые качели, где каждая из сторон попеременно то брала верх, то тут же сдавая вырванные позиции обратно под напором противника.

Уроды до сих пор пользовались численным преимуществом, что позволяло им давить сразу с нескольких сторон, к тому же помимо нападок призванных зверей, из которых как минимум дракон владел стихией огня, Какудзу постоянно приходилось пресекать всё новые и новые попытки мелкого поганца заключить его в гендзюцу! При это уродец соображал, постоянно держа дистанцию, да и вторая летающая тварь его всегда прикрывала, не давая вообще никаких шансов добраться до поганого менталиста.

К тому же, не стоит забывать и про второго ублюдка, что вечно прятался за спиной своих призывов, не упуская при этом возможности нанести пару ударов Какудзу в спину, пока он сам был занят его очередной зверушкой.

Вот и сейчас, рогатая мразь, очутилась прямо перед ним, одним ударом когтистой лапы вспорола бывшему шиноби Ивы брюхо, при этом добившись ровным счётом ничего. Выползшие в место кишков антрацитово-чёрные нити тут же попытались оплести урода, но вновь потерпели неудачу. Вместе с этим, пока марионетка с сердцем воздуха гоняла недо-льва, две другие, воспользовавшись тем фактом, что обретший плоть клинок сцепился с драконом и пока не торопился сдавать ему позиции, резко ударили по последнему оставшемуся в живых ящеру.

Вода и огонь довольно паршивое сочетание, если конечно ты не владеешь каким-нибудь особо извращённым преобразованием. Какудзу не владел, но даже так хреновая атака была лучше чем никакая, тем более что толстый столб воды ударил аккурат в незащищённый зоб твари, в то время как волна огня прошлась по её туше, заставляя кожу и плоть сходить целыми шматами.

Это был шанс. Приземлившись прямо на водную гладь кратера, нукенин в одно мгновение создал сразу три своих копии, что тут же ушли на дно.

За секунду настигнув цель Какудзу тут же использовал Технику Замены, что не так давно выменял у другого нукенина Страны Молнии. Вне всяких сомнений стоящее приобретение, что лишь недавно начало входить в арсенал шиноби всех Скрытых Деревень. Вот и сейчас эта, по сути своей крайне простая техника, показала себя выше всяких похвал. Удар увенчанного костяными наростами хвоста принял на себя Водяной Клон, тут же распавшись водной пылью. Взмах когтистой лапы. Замена. И вот очередной Клон исчезает в отблеске брызг. Взмывшие из-под воды каменные столбы и вновь замена. Осталось лишь нанести удар, прямо в уязвимый бок… Как вдруг толстый разряд молнии прошил нукенина насквозь. Зависший высоко в небе юноша, небрежно опирающийся на своего странного жеребца, вновь складывает печати, намереваясь поставить точку в затянувшемся противостоянии… как вдруг завалившаяся было на бок фигура нукенина просто раствориться в облаке густого пара.

В тот же момент, прямо из-под ног раненого ящера, вылетел толстый клубок черных нитей, что не теряя ни секунды впился в открытую рану, раздирая ту ещё шире и тут же пробриваясь в глубь громадного тела. Раздавшийся яростный вой, сразу сменился болезным поскуливанием, а когда кровавое веретено наконец пробурило себе путь сквозь рёбра и хребет, адской юлой выбравшись с противоположной стороны, и вовсе стих.

Меж тем новый громогласный вой огласил округу. И ощетинившийся ворохом тугих жгутов нукенин смог увидеть, как радостный Самехада, взобравшийся на многоглавую тушу, с упоением вырывает из той целые шматы мяса, которые тут же исчезали в его бездонной пасти, при этом не обращая ни малейшего внимания на отсутствие одной из своих конечностей и до сих пор дымящуюся шкуру со следами многочисленных подпалин.

Ещё два зверя выбыло, а значит расклады поменялись. Но не успел нукенин хотя бы задуматься о следующем шаге, как земля вновь содрогнулась и пошла волнами, подбросив многие литры воды на несколько метров вверх и оросив всё дождём из брызг и ила.

Подозвав к себе уцелевших марионеток, Какудзу невольно покосился в даль и вверх, откуда непрерывно доносилась канонада взрывов, вой, визги, грохот и стоны. Кагуя явно разошёлся на полную, но их пока что не накрыло. Вероятнее всего намеренно, ведь как не погляди — тут остались бойцы обеих сторон, что меньше всего приспособлены для того ада, что разверзся сейчас на линии горизонта.

В глубине души бывшему шиноби Ивы было по-настоящему обидно, что ни на что большее он в глазах Повелителя Костей очевидно не был способен, но куда более громкий голос разума отчётливо твердил, что ему и здесь проблем хватает. Кстати о них: оба уродца, взгромоздившись на свои летающие клячи, замерли в вышине, у противоположной стороны кратера, явно прикидывая что им теперь делать. Какудзу, собственно тоже хотелось бы знать ответ на этот вопрос. Чакры у него хватит ещё, хорошо если на час такой схватки, да и — скосив глаза чуть в сторону нукенин удостоверился, что его вынужденный напарник хоть и отрастил потерянную лапу, но всё же двигается куда менее бодро чем раньше. Они оба вымотались, да и не мудрено — солнце уже давно перевалило зенит, а они всё сражаются. Оставалось надеяться, что и у их противников силы на исходе, иначе дело дрянь.

Примерно прикинув как достать этих пташек, Какудзу уже хотел было ринуться в бой, как тут же замер, не сделав и шага, тупо смотря туда, где всего мгновение назад парили два в конец доставших его ублюдка и их зверинец, а теперь была лишь пустота.

Из полного недоумения нукенина вывел далёкий, но всё равно оглушающий рёв, что доносился откуда-то издали. Он же заставил