Потому что в этом никогда не было необходимости? Зачем мне проникать в жизнь драконов, прекрасно зная, что я никогда не стану ее частью? Даже в доме Ноа я, как выяснилось, была всего лишь гостьей, которой при первой же возможности указали на дверь.

Дракон склонился надо мной, сжавшейся на диване, рассматривая меня каким-то новым, незнакомым взглядом. Его губы, мягкие и чувственные оказались так близко, что я ощущала на коже его дыхание, и меня внезапно накрыло такой волной возбуждения, которого я уже давно не испытывала по отношению к этому мужчине. Показалось, что забытая страсть вернулась с удвоенной силой, и мне пришлось с силой сжать колени, чтобы не выдать себя с головой и не раздвинуть ноги в немом приглашении.

Вслед за возбуждением пришел страх и угрызения совести. Саймон. Я теперь, вроде как, любовница огненного дракона. Так почему меня так нестерпимо потянуло к своему бывшему?

Я зажмурилась и отстранилась от Ноа, насколько это было возможно.

– Хорошо, – пролепетала я. Язык слушался плохо, и получилось не очень внятно. – Я переоденусь.

Удовлетворенно кивнув, мужчина рывком поднял меня с дивана и, обхватив за талию, проводил до двери.

– Я приду за тобой, когда придет время, – пообещал он, и я неловко кивнула в ответ.

Подгибающиеся ноги привели меня в мои апартаменты, где я без сил рухнула на постель. Мне удалось немного поспать на диване Ноа, но энергия после такого отдыха совсем не восстановилась. Может, это воздействие яда таким образом сказалось на организме? Мне не было больно, но это не отменяло того факта, что я медленно умирала.

Заставив себя подняться и отправиться в ванную, на прикроватной тумбочке я заметила поднос. На нем стоял какой-то напиток в высоком стакане, а в небольшой корзинке лежали хрустящие булочки с джемом, которые я так любила есть на завтрак. Рядом с подносом была ваза с шикарным букетом и записка. Уже догадываясь, от кого она, я прочитала:

“Селина, я все знаю. Не переживай, никто тебя не уволит, я этого не допущу. Дождись меня, я зайду после обеда. Твой Саймон”.

После обеда? И сколько сейчас, интересно, времени? Я опрометью кинулась в ванную. Что будет, если ледяной и огненный драконы столкнутся у моей двери? Вряд ли они разойдутся миром. Но что я могу сделать, чтобы предотвратить это? Разве что опередить одного из них и перехватить по дороге. Только кого?

Усевшись на бортик ванной, я обхватила голову руками. В висках стучало. Надо рассказать им правду. Они должны знать, что оба мне одинаково дороги, и что мне осталось совсем немного времени, чтобы провести его с ними. Слишком мало, чтобы тратить его на бесполезные распри и выяснение отношений. Но, Богиня, у меня никогда не хватит духу заявить это своим драконам, глядя им в глаза. Особенно после того, как каждый из них предложил мне совместное будущее. Хорошо зная Ноа, я была уверена, что он ни за что не станет делить меня с другим мужчиной. Саймон, скорее всего, тоже.

Ополоснув лицо холодной водой, я быстро переоделась и направилась прочь, как можно дальше от своих апартаментов. Я не знала, куда мне податься, чтобы не встретить никого на своем пути. По коридорам курсировали служанки, в храме полным ходом шли сборы к массовому отъезду драконов в Далекие Стужи.

Не придумав ничего лучше, я пошла к крылу целителей, где всегда царили тишина и умиротворение. Даже в самых экстренных ситуациях персонал действовал как слаженная команда, без суеты и лишней паники. Еще на галерее меня окутало запахом целебных снадобий, и я замедлила шаг, наслаждаясь атмосферой умиротворения.

Видимо, все подручные мистера Эшли ушли на обед, потому что на пути мне попалась только одна девица, которая тащила поднос с пробирками в сторону лаборатории. Каждый ее шаг сопровождался тихим стеклянным позвякиванием. Проводив девушку взглядом, я направилась в кабинет мистера Эшли. К счастью, целитель оказался на месте.

– Как себя чувствуете, мисс Хайд? – спросил он сухо.

– Спасибо, вполне терпимо, – не дождавшись приглашения, я прошла к кушетке и села.

Мужчина нахмурился, глядя на меня, и закрыл массивную папку, что лежала перед ним на столе. Выключив лампу, он устало потер переносицу.

– Вы уже рассказали кому-то о том, что вас отравили?

– Я… – слова застряли в горле. – Я собиралась, мистер Эшли, но не нашла подходящих слов.

– В таком случае, их придется найти мне, – строго заявил дракон. – Вас решили назначить свахой на предстоящем отборе, и, думаю, будет правильно предупредить организаторов, что вы вынуждены будете отказаться. Вас же уже уведомили о том, что выяснилось на совете?

– Да, – при мысли о том, что кто-то другой расскажет моим драконам правду, внутри все похолодело. Низ живота скрутило в тугой узел, что было практически болезненно.

– Надеюсь, вы ответили отказом, мисс Хайд, – губы целителя сжались в тонкую линию.

– Я еще не ответила, – неохотно призналась я, чувствуя себя отвратительно. Похоже, зря я сюда пришла, у этого дракона мне не получить поддержки.

– Полагаюсь на ваше благоразумие, – в его холодном взгляде сквозило предупреждение. – Иначе мне придется принять меры.

Кивнув, я молча поднялась и покинула кабинет недружелюбного доктора. Не понять такую явную угрозу было сложно. Если я не откажусь от участия в очередном отборе, мистер Эшли расскажет всем о том, что меня отравили. Похоже, выход у меня остался только один – опередить его.

Целитель догнал меня через несколько шагов.

– Мисс Хайд, – позвал он, и я обернулась. – Я так и не спросил, зачем вы приходили. Что-то случилось? Нужны какие-то лекарства?

– Я и сама не знаю, зачем, – его вопрос завел меня в тупик. Я ведь просто бездумно хотела сбежать подальше от своих драконов. – Была рядом и решила зайти.

Мистер Эшли понимающе усмехнулся.

– Несмотря на мои слова, сказанные ранее, вам все же стоит отправиться вместе с Избранной в Далекие Стужи.

Он присел на широкий подоконник и сложил руки на груди. Похоже, он настроился на долгий разговор.

– Почему? – спросила я. Как я объясню там свое присутствие, если откажусь от должности свахи?

– Не знаю, что именно вам об этом известно, но выяснилось, что в тех землях покоится замороженное тело великого Праотца. Драконы хотят вернуть его к жизни, чтобы он помог возродиться Богине.

– Чтобы она сняла свое проклятие, – закончила я, внутренне дрожа от волнения. – Это мне известно.

Неподалеку раздался звон стекла и тихие ругательства. Запах лекарств усилился, и к нему добавился еще один, слишком специфический, чтобы я могла его распознать.