— Оборотень, — в тон ему ответил маг.

Мужчины переглянулись и дружно фыркнули.

Я не стала им мешать знакомиться, а ушла к озеру умываться.

Однако, я скоро соберу коллекцию — оборотень, вампир, альва… Плюс Славик, та еще компания.

Но самое интересное ждало меня впереди! Вернувшись к костру, я даже замерла — Лексий и Вериан очень живо обсуждали план дальнейших действий. Это оборотень и вампир! Они же сторонятся друг друга!

Никто точно и не помнил, почему, но рядом они не селились, в браки, за редкими исключениями, не вступали и дружбу не водили, а тут на тебе! У нас не лагерь скоро будет, а кружок дружбы народов!

Да, в Лавии до полного мира еще далеко, война сделала свое дело. Не только теморцы и кверды были врагами, воевали и раса на расу и даже брат на брата.

— Искра, Лексий мне рассказал уже, — сказал Вериан, когда я устроилась у вновь горящего костра, — ты мне покажешь, где эта полянка?

— Куда ж я денусь! — проворчала я, — покажу.

— И можно полюбопытствовать, что за амулет у тебя?

Я сняла с шеи почти черный камушек на кожаном шнурке и молча протянула вампиру. Тот осторожно провел над ним рукой, проверяя на охранные заклинания.

— Нет их там. Точнее есть, но только против злого умысла, — успокоила я мага.

— Разумно. Да и амулет не простой… — Вериан прикрыл глаза, — сколько к нему заклинаний завязано? Я шесть насчитал, больше не могу.

— И не увидишь. Одно накладывал Лер — защита мыслей, другое там было с самого начала, оно старое очень.

— Для чего? — полюбопытствовал маг, крутя амулет в пальцах.

— Подпитка жизненных сил владельца. С таким камушком, в экстремальных условиях — без воды, еды, тепла, например — можно протянуть в два раза дольше.

— Ценная вещь. Я о таком и не слышал.

— Ты же не изучал альвов, — краем глаза я заметила, как напрягся Лексий, — , а заклинание их.

— Тогда вдвойне ценная. С магией альвов работает только Лер и Слав, остальным она не дается. И альвы Северных Гор не особо-то дружелюбны. откуда у тебя такой амулет?

— Подарок, — пожала я плечами. Чистая правда. Подарок отца, которого я почти не помню. Только раньше там было еще и заклинание-маячок, но… Оно рассеивается со смертью его автора.

Вампир благоразумно промолчал.

К поляне мы отправились вдвоем с вампиром. Лексий заявил, что не видит смысла сворачивать лагерь, а вечером вновь разбивать, если нам все равно здесь сидеть до приезда Слава, да и лошадей только две. Я не стала спорить и заверила, что назад мы вернемся часов через пять. Ох, было у меня подозрение, что Лексий просто собрался с толком отдохнуть.

Вериан оказался хорошим собеседником и два часа дороги мы скоротали довольно нескучно. Конечно, можно было и лошадей побыстрее пустить, но смысл торопиться?

— Как вы его нашли? — маг присел возле границы пожелтевшей травы, пытаясь найти следы.

— Лексий — спонтанный провидец. Неконтролируемый дар. Вот он и увидел санторин.

— Занятно… — Вериан нетерпеливо заправил прядь абсолютно черных волос за ухо и медленно пошел по кругу.

От нечего делать я принялась за ним наблюдать. Именно, от нечего делать — ничего нового я не узнаю, а если узнаю, силы вряд ли хватит.

А вампиреныш был симпатичный. Не такой надежный широкоплечий, как Лексий, конечно. Скорее грациозный, как все вампиры, стройный, но не худой. Черты лица четкие, нос немного длинноват, но парня это не портит. Глаза нетипичного для вампиров синего цвета. Обычно они черные. Хм…, Наверное, в Академии у вампирчика не было отбоя от девиц. Это я циничная, развратная тетка, соблазнившая боевого товарища, нагло воспользовавшись ситуацией, спокойно разглядываю Вериана, со стороны отмечая его достоинства, а девочки, наверное, вздыхали, томно поглядывая на юного мага. Я усмехнулась. Старею, что ли? Мысли дурацкие.

— Чертовщина какая-то! — ругнулся Вериан.

— Не чувствуешь?

— Ни черта!

— Значит маг был сильнее тебя, — сделала я вывод.

— У меня вторая ступень…

— У Слава первая. Будем ждать.

— А если это Архимаг?

— Слав не дурак, будет и Архимаг.

— Лер уехал, — заметил вампир.

— Знаю. Но он не единственный Архимаг.

— Верно. Поехали?

— Погоди, — я подняла ладонь, прислушиваясь к нарастающему чувству опасности в груди. Черти! Нет!

— Лексий… — горло сжала невидимая рука, но я уже вскочила в седло, стегнув лошадь и бросила вампиру, — догоняй!

Расстояние, занявшее в прошлый раз два часа, я пролетела за час.

И не успела.

Разгромленный лагерь, потухший костер, следы борьбы и кровь. Но его не было. Ни живого, ни… мертвого.

Я судорожно вздохнула, нельзя! Догнать, отомстить, убить!

Я опустилась на колени, услышав, как спешился и соскочил на землю Вериан, который теперь изумленно смотрит на нож в моей руке. Магия альвов почти целиком на крови.

— La Mare Terra! No em deixis, t'ho prego la teva ajuda![16] — я резко полоснула по запястью и подождав, пока кровь впитается в землю, продолжила уже на общем — разницы нет, она услышит, -

Ловлю тебя

Сетями смеха между камней,

Тащу тебя

Домой через поляну и ручей,

Ищу тебя,

Чуть зазевавшись и разжав ладонь,

Прощу тебя,

Ты земля, ветер, вода и огонь

Кошка Сашка — Вода и огонь.

Кровь уходила в землю. И ответа нет. Не получилось…

Я коснулась пальцами травы и тихо попросила:

— Помоги… Он нужен мне.

Она услышала. Тонкой красной нитью засветился след, который вижу только я. Даже магам он не откроется.

— Спасибо… — след вспыхнул чуть ярче.

— Искра? — подал голос вампир.

— Не расслабляйся, поехали!

— Куда?

— На север, не отставай!

— Лексий… — Вериан тронул лошадь.

— Жив. Ранен, но жив.

Мне было некогда думать, некогда бояться. Только не сбиться со следа и прислушиваться к себе — пока есть След, я чувствую Лексия.

Я не имею права его потерять.

След петлял, сворачивал, но становился все ярче. Все правильно, они не могли уйти далеко.