как ей казалось, был ружьем. Девушка поднимает зонт.

Раздается гром, и с неба льет проливной дождь.

Вика стоит под зонтом, смотрит на испуганного Шампа.

«Влад, – продолжает спокойный голос Бориса. – Тебе нужно узнать, как погибла твоя мама».

Вика убирает зонт в сторону. Ловит капли дождя ртом.

«Вика, узнай, как я умер».

– Ты хочешь, чтобы я?..

– Да.

– И как?

– Как-как. Просто. Словил в прямом смысле за задницу. Вытащил из окна. Схватил в воздухе и силой затолкал в квартиру.

– Может, вызовем полицию? – спрашивает женский голос.

– Не начинай. Девчонка ошиблась. Зачем ей еще больше проблем? Нормальная же вроде бы с виду.

Вика открывает глаза.

Она спала. Уснула у незнакомца дома.

– Все они с виду нормальные. А ты не боишься, что, если ничего не сделать, она повторит, и на этот раз успешно?

– Не повторит.

– Кто будет виноват?

– Не сочиняй.

– Я, например, не готова брать на себя такой грех.

Вика замечает возле дивана свои записи. Торопливо собирает их.

Осталось незаметно пробраться к выходу.

Нет никакого интереса объясняться или выслушивать нравоучения. Тем более не хочется дожидаться, когда женщина убедит мужа вызвать полицию или скорую.

Семейная пара продолжает ссориться, решая, как поступить с девушкой.

– Спасибо вам, – шепчет Вика и закрывает за собой дверь.

* * *

Церковь не помогла. Но опускать руки Вика не намерена. Она нашла несколько телефонов и сейчас ждет девяти часов, чтобы начать обзванивать экстрасенсов. Вика хорошо воспитана, она не станет звонить слишком рано. Тем более наверняка гадалки и прочие ведуньи в силу профессии спят до полудня.

– Спиритический сеанс, – говорит Вика сама себе и подвигает телефон.

Набирает первый попавшийся номер.

– Добрый день. Это потомственная ясновидящая?

– Добрый день, – слышится в трубке томный голос. – Я знала, что вы мне позвоните. Только я ждала вашего звонка ровно две минуты назад.

Вика удивленно приподнимает брови.

– Да, это, наверное, потому, что я долго не решалась набрать ваш номер.

– Вижу и это. От меня ничего не скроется. – Голос ясновидящей звучит чересчур манерно.

– Госпожа Эльвира, я звоню, чтобы…

– Зовите меня просто Эльвира. – Свое имя она произносит нараспев, затягивая звуки «ль» и «ви». – У вас светлая душа, ей позволено общаться со мной без регалий и званий. Хотя они, как вы понимаете, у меня имеются. Кхм. И в больших количествах.

– Я бы хотела записаться на сеанс. Меня зовут Вика…

– Стойте-стойте. Не говорите мне, – перебивает собеседника потомственная ясновидящая. – Сама все расскажу. Знаю, как вас зовут. Вас зовут красивым именем римской богини победы. Виктория.

– Но как вы?..

– Не надо лишних вопросов. Записываю вас на четверг, ровно на восемнадцать тридцать пять.

Вика морщит лоб. Ей не хочется ждать до четверга.

– А можно?..

– Да, – опять не дает договорить потомственная ясновидящая. – Можно.

– Но я же не успела задать вопрос.

– Я же уже сказала, что все знаю. Вы не хотите ждать четверга. И мой ответ на ваш вопрос – да, можно сегодня. Можно через час.

– Здорово! Я готова.

– Знаю, что готова. Но это будет стоить дороже. Кхм. Понимаете меня? За срочность, так сказать.

– Понимаю. Все понимаю. Я согласна.

– Просто мне придется многое отменить. Например, перенести других нуждающихся в помощи. Плюс это же все влияет на мой собственный энергетический настрой.

– Я все-все понимаю. Я согласна.

– Тогда жду вас ровно через пятьдесят восемь минут. И учтите, услуги по двойному тарифу.

Вика кладет трубку и проверяет кошелек.

Тех денег, что оставил Влад, почти не осталось. Собственных сбережений нет. Придется залезать в папин тайник. Этот клад под матрасом и тайником не назовешь, все в семье знают, где он деньги хранит. Но воровать оттуда Вике ни разу не приходилось. Она и сейчас бы не взяла, если бы не безвыходная ситуация.

Помощи ждать неоткуда, все, что остается, – довериться экстрасенсу Эльвире. Как гласит объявление: «Потомственная гадалка, экстрасенс, владычица Таро и светлый маг-спиритуалист госпожа Эльвира Небеснова выручит из любой беды и решит все ваши проблемы».

Вика отсчитывает купюры, возвращает стопку под матрас и поправляет покрывало.

Эльвира живет на другом конце города, но вызывать такси – непозволительная роскошь. Если поторопиться, можно успеть общественным транспортом.

Невелика беда, если опоздает на пять минут.

По пути на остановку Вика замечает странное оживление возле соседнего дома. Мигалки. Полиция. Скорая.

– Что здесь случилось? – обращается она к мальчишке, который с любопытством наблюдает за происходящим с ветки дерева.

– Два трупака, – говорит он и продолжает смотреть куда-то в сторону соседнего дома. – Вон понесли. Говорят, эти взялись за руки и выпрыгнули с балкона. Муж и жена вроде бы. Эх, жаль, меня поближе не подпускают.

Вика не уточняет. Ей все понятно. Она знает наверняка, кто и почему там умер. Это ее вина.

Это проклятие.

* * *

– Отнесите его.

Старик одной рукой придерживает голову своего ученика, другой обнимает его за плечи.

– Ему нужно отдохнуть. Путешествие в мир духов отнимает много сил.

Собравшиеся шаманы переносят изможденное тело парня на кровать из веток. Они обступают молодого ученика со всех сторон. Рассаживаются вокруг и наблюдают за его сном.

– Самое трудное впереди, – тихо говорит гость в накидке из перьев. – Ни у кого не осталось сомнений насчет мальчишки?

– Все, как предсказано, – подтверждает наставник. – Он и есть, – старик подбирает нужные слова, – наш предводитель.

– Это еще нужно будет посмотреть, – бурчит хриплым голосом бородатый шаман.

Он самый крупный и мускулистый из присутствующих. Он выделяется на фоне остальных. На его голове череп какого-то животного, в руке металлический посох. У него необычно темная кожа, сплошь покрытая татуировками. И взгляд… взгляд, полный ненависти ко всему и всем.

– Нужно – значит, подождем.

– Собрали всех. Больно много чести сопляку. Очередной выскочка.

– Побольше уважения! – Наставник встает. – Кажется, мой ученик уже все доказал.

– Присядь, ищейка престарелая. Куда подорвался? Не собираешься ли ты ударить меня? – Его глаза блеснули хитрым огоньком. – Что твой выкормыш и кому тут доказал? Любой недоносок из ваших поисковиков, – громила сплевывает на землю, – не хуже спляшет у костра.

– Замолчи!

– Темный дело говорит, – встревает в спор шаман с накидкой из перьев. – Ничего не ясно. Нужно ждать. Он еще не бросил себе вызов.

– Бросит! И победит! – говорит старик и демонстративно отворачивается от гостей.

– Когда победит, вот тогда и будем трепаться. А пока неизвестно, на чьей стороне окажется сопляк. – Громила заходится грубым смехом. – Может, нас ждет черный рассвет?

– Никогда! Он не станет.

– Никогда? Он уже черный! – не дает договорить татуированный. – Так что заткни пасть, старик.

* * *

– Здравствуйте, госпожа Эльвира. Это я