Сейчас я уйду, и как бы я ни обижалась на тебя, помни: я всегда с тобой.

Кристина посмотрела на подругу и ничего не сказала. Она понимала, что несправедлива к Инне, но управлять своими эмоциями не могла. В ней бурлила зависть, которой еще год назад не было. Обида за свою неудавшуюся жизнь, как серная кислота, разъедала ее изнутри.

Инна, почувствовав, что подруга ее не слушает, тихо встала и вышла в коридор.

Кристина не пошла ее провожать, осталась на кухне. Только когда хлопнула дверь, она вздрогнула, посмотрела туда, где только что сидела ее самая близкая подруга, и обнаружила, что осталась одна.

«Что я наделала, – мелькнуло у нее в голове, – за что я обидела ее? В чем Инна виновата? Но я не могу сейчас смотреть на чужое счастье, мне больно, я хочу своего счастья. Почему у меня не так, как у нее?»

Закрыв лицо руками, она разрыдалась.

Прошла неделя. Маленький провинциальный городок жил своей жизнью. Август собирал на рынке пенсионеров и тех, кто спешил с утра пораньше продать выращенные на огороде овощи. Было жарко. Старушки вытирали платочками вспотевшие носы и брызгали водой из бутылочек на огурцы, которые лежали на прилавке.

Кристина подошла к одной из женщин, на вид ей было лет семьдесят, и спросила:

– Почем огурцы?

– Сколько тебе?

– Я спросила, в какую цену?

– Сорок.

– Дороговато.

– Купи, милая. Пару рубликов сброшу.

– Нет, поищу дешевле.

Она сделала шаг в направлении к рядом сидящей женщине, но старушка ее остановила.

– Бери за тридцать. Давление у меня. Не могу больше стоять.

– Хорошо. Возьму.

Взвесив килограмм огурцов, женщина сложила их в пакет и подала Кристине.

– Пенсии ведь на лекарства не хватает. Гипертония замучила. Я бы не стояла здесь, – жаловалась она Кристине, – но детей нет, помочь некому. Одна я. Всю жизнь чужим детям служила. Я ведь в прошлом учительница.

Кристина посмотрела на нее и грустно сказала:

– Да, жизнь – сложная штука.

– Ты вот какая статная. Выходи замуж и рожай детей. Под старость хоть кто-то подаст воды и лекарство купит.

– Да. Спасибо.

Кристина поторопилась уйти. Женщина посмотрела ей вслед и больше ничего не сказала. Села на табурет и прижала правую руку к сердцу, а правой полезла в карман за таблетками.

Кристина хотела еще кое-что купить на рынке, но после разговора с женщиной сразу направилась домой. Вспомнились слова доктора в больнице: «Возможно, у тебя никогда не будет детей.» Они ножом резали душу. «Нет, – подумала она, – я должна уехать отсюда. Но куда? Кто меня ждет? Кому я нужна?»

Эти мысли не первый день мучили ее. В голове молотком стучало: ты никому не нужна, ты одна. «Так можно сойти с ума», – подумала она.

Открыв дверь квартиры, прошла на кухню, положила в холодильник пакет с огурцами.

– Я хочу умереть. – чуть слышно произнесла она.

– Иди ко мне. – ответил ей шепот из комнаты.

– Куда?

– Доченька, ко мне.

Кристина вошла в комнату, осмотрелась.

– Иди, – звал ее голос.

– Мама?

– Иди сюда, – голос вел ее к балкону.

Она вышла на балкон и посмотрела вниз.

– Доченька, ты так мне нужна, – голос доносился уже снизу.

Кристина перегнулась через перила, но тут же отпрянула от них, услышав рингтон мобильника. Она достала из кармана джинсов телефон и долго смотрела на него, не отвечая на звонок. На табло высветилось имя «Инна». Кристину как будто ударило током. Распахнув дверь балкона, она вбежала в комнату и упала в кресло. Телефон продолжал звонить. Нажав кнопку, она шепотом сказала:

– Да.

– Ты почему так долго не брала трубку?

– Инна, ты меня только что спасла от смерти.

– Что? Кристя, ты в порядке?

– Сейчас да.

– Боже, да что с тобой? Не говори загадками.

– Теперь все нормально. У меня галлюцинации.

– Ты меня пугаешь.

– Сама не знаю, что со мной было, но если бы не твой звонок. Инна, спасибо тебе.

– За что?

– Инночка, завтра… завтра… я тебе позвоню… завтра…

Инна хотела еще что-то сказать, но Кристина выключила телефон.

«Господи, я схожу с ума, – думала она. – Ведь я чуть не выбросилась с балкона». Она вновь посмотрела туда, где была несколько минут назад. Пытаясь осознать свои недавние действия, она обхватила голову руками и заметалась по комнате.

– Нужно что-то делать. Я должна что-то делать.

Она схватила с тумбочки дамскую сумочку, перевернула и стала трясти, пока не высыпалось все содержимое.

– Так, это мне не нужно, это тоже, – бормотала она, откладывая в сторону квитанции, какие-то бумажки с записями, накопившиеся за последнее время, помаду, тушь, карандаши.

– А это что? – в руках Кристины была визитка. – Закревский Лев Эдуардович, президент компании «ЗЭЛ».

На мгновение она задумалась:

– Вот кто спасет меня. – Схватила телефон и набрала номер, указанный в визитке. Ответил приятный мужской голос.

– Слушаю.

– Здравствуйте.

– Добрый день.

– Это Кристина.

Ответом ей было молчание.

– Вы меня не помните? – встревожено произнесла она.

– Напомните, пожалуйста, – спокойно попросил мужчина.

На этот раз молчала Кристина. Она не знала, как напомнить о себе. Несколько минут гнетущей тишины – и она уже хотела отключить телефон, но в этот момент услышала:

– Вспомнил! У тебя редкое имя. Среди моих знакомых нет такого. Кристина, извини, пожалуйста. Я просто не ожидал, что ты позвонишь. Очень приятно тебя слышать. Как у тебя дела?

– По-разному.

– Ты в столице?

– Нет.

– У тебя проблемы?

– Нет. Просто ваша визитка очутилась в моих руках. Случайно. И я решила. – Кристина волновалась: – Визитка. была в сумочке. я перебирала вещи и.

– Правильно решила. Я рад слышать твой голос.

– Вы меня извините. Может, я что-то делаю не так. Я позже позвоню.

Она положила трубку. Сердце колотилось от волнения. Долго, не отрываясь, смотрела на визитку, потом стала собирать обратно в сумку все, что высыпалось. Едва застегнула замок, как услышала звонок телефона. Схватила его и, приложив к уху, громко сказала: