приземлённых, например о том, что драные джинсы скоро будут носить не только панки и появится мода на бороды, так и о более глобальных, типа ISUS или ДАИШ (ну, которое ИГИЛ), цифровой валюте и мировой пандемии коронавируса. О последних с апокалиптическими нотками, но без боле-менее внятной привязки к датам. Мол, будет, и скоро, и мир содрогнётся и ужаснётся, но когда точно – бог весть… И это снова подогрело интерес ко мне. На радость Джинджер Буханан. Потому что она выпустила-таки мою книжку, написанную по всей той истории с рейсом 175 United Airlines Бостон – Лос-Анджелес… Книжка, если честно, получилась дрянь. Ну не умею я писать настолько быстро. Так что Джинджер, даже, пришлось, где-то с середины книги подключать к работе над книжкой парочку «литературных негров» (один из которых, кстати, и на самом деле был чёрным), дабы максимально ускорить процесс. Выглядело это так – я наговаривал на диктофон свои мысли и эмоции, а «негры» оформляли всё это в текст. А потом всё это соединялось с тем, что написал уже я и окончательно «причёсывалось». Споры у нас были – мама не горюй! Потому что в книжке я выглядел этаким несгибаемым героем и яростным американским патриотом, так что править приходилось ой как много. Ну, чтобы, тот «бронзовый тип» хотя бы отдалённо оказался похож на меня. Причём, положение усугублялось тем, что в нашу работу активно вмешивалась Джинджер. Да-да, с сакраментальным «нашему читателю нужно это». Вследствие чего, скажу честно, поправить удалось далеко не всё, что хотелось… Но, похоже, мисс Буханан действительно знала, что именно нужно «их читателю», потому что книжка в настоящий момент разлеталась как горячие пирожки. Более того, четыре студии сейчас вели переговоры о покупке прав на её экранизацию.

Как бы там ни было – волну «удивительных историй» наше появление на шоу Ларри Кинга практически не сбило. Так что пришлось предпринимать дополнительные действия, главным из которых стала наша традиционная тусовка. Ну, то есть, в нашем стиле – с шашлыком, оливье и селёдкой под шубой. Количество приглашённых на неё мы постарались максимально ограничить как бы показывая, что вот те, кто придёт – действительно входят в круг друзей или, как минимум, дружественных и значимых лиц, а все остальные идут лесом.

Тусовку решили устроить по старой памяти в домике Мэрилин Монро. Алёнка договорилась с Элизабет Тейлор о том, что мы его арендуем на один вечер. Та не отказала, но вытребовала для себя право привести на нашу тусовку «пару-тройку друзей». Ну а я подсуетился и выставил её как главную линию обороны, поручив ей согласовывать список гостей. Мол, челюсть у меня пока ещё болит, а Алёнке с организацией и готовкой забот выше головы – не откажи, помоги… Чем Элизабет с удовольствием занялась, мобилизовав себе в помощь Железного Арни. С последним мы особенно сильно близки не были, хотя общались вполне по-дружески. Он, как я понял, он уже нацелился на кресло губернатора Калифорнии, так что упустить момент как можно ярче засветиться рядом с «главным текущим инфоповодом» никак не мог. Но мне от этого было только легче.

Не смотря на все ограничения, народу набилось – куда там селёдки в бочке! Домик-то у Мэрилин был совсем небольшой. Да и дворик тоже… Как потом выяснилось, за право туда прийти чуть ли не драки разразились! Но мисс Тейлор и мистер Шварценеггер твёрдо держали оборону.

Однако, и так гостей набралось за две сотни. И очень разных. В том числе и таких, которых на моих прежних тусовках никогда не встречалось. Например, мы с Алёнкой, неожиданно для себя, познакомились с мэром Лос-Анджелеса Джеймсом Ханом и сенатором от Калифорнии 1-го класса Дайэнн Фанстайн. И не спрашивайте меня что такое сенатор 1-го класса и чем он отличается от 2-го или, там, 3-го. Я совершенно не в курсе… Причём, о совместной фотографии просили именно они. Ой, чёт я куда-то не туда свернул. Чую, доведут меня подобные связи до цугундера…

Не смотря на мои опасения – всё прошло очень мило. Народ вёл себя вполне корректно, я же, пользуясь тем, что о травме челюсти всем было известно – по большей части лишь улыбался и кивал. Ну и жарил шашлык – куда уж без этого.

Но на этом ничего не закончилось. На следующий день весь бульвар Уилшир, на котором был расположен наш отель, проснулся от рёва тысяч мотоциклов. Мы с Алёнкой, естественно, тоже. Услышав, что рёв смолк, я встал с кровати и подошёл к окну.

– Фью! – присвистнул я. – Ох ты ж ёлки…

– Что там? – настороженно вскинулась моя жена.

– Да тут, похоже, слёт байкеров. Весь бульвар заполонили. До Санта-Моники и даже дальше…

Алёнка удивлённо покачала головой и, откинув одеяло, скинула стройные ножки с нашей постели. Но встать не успела. Потому что на тумбочке зазвонил телефон, который она и подхватила.

– Да? Здесь… Сейчас дам, – и жена, округлив глаза, протянула мне трубку. Я молча взял.

Слушаю.

– Мистер Марков? – послышалось из динамика.

– Да.

– Прошу прощения, но-о-о… на ресепшен подошли люди, которые говорят, что они с вами знакомы, и что вы непременно будете рады их видеть, – голос рецепционистки звучал слегка испуганно.

– Кто?

– Они говорят, что их зовут Джим и Фил. И что они ваши друзья по Гонконгу.

– Эх ты! – удивился я. – Да, знаю. Так это они тут весь бульвар заполнили? Ну с друзьями.

– Д-д-да, наверное… – несколько заторможенно произнесла рецепционистка. После чего нервно закончила:- Мистер Марков, могу я попросить вас поскорее спуститься вниз и решить со своими друзьями вопрос о том, чтобы они разблокировали подъезд к отелю.

– М-м-м… хорошо, – кивнул я, снова выглянув наружу. Да уж набились – точно хрен кто сможет подъехать!

Кроме Джима и Фила в лобби торчало ещё около дюжины впечатляюще выглядящих байкеров. Ну почти. Среди десятка брутальных типов, упакованных в кожу и джинсу, как-то затесался некий лысоватый усатый дедок в очках и со странной нашлёпкой спереди на шее. Он ко мне и подошёл после того, как мы обнялись с Джимом и Филом.

– Говорят, парень, ты надел нашу жилетку? – сипло поинтересовался дедок, окинув меня испытующим взглядом. Я тоже внимательно осмотрел его и ухмыльнулся.

– Было дело, – и пояснил:- Нужно было прикрыть кобуру с отвёртками. Чтобы «копчёные» не заметили пока я к ним поближе не подобрался.