— Ты знаешь, встретив тебя в первый раз, я не придала этому особого значения. Во второй раз, когда узнала, кто ты, я была ошеломлена, мне казалось, что нас разделяет пропасть. И вот теперь, — добавила она, покусывая его ухо, — я лежу голая рядом с тобой в постели, и это кажется мне совершенно естественным!

— Во второй раз я тоже был ошеломлен, — тут же откликнулся Марио. — Честно говоря, твои длинные ноги произвели потрясающий эффект. Никогда в жизни не видел таких фантастических ног. — Сказав это, он опустился ниже и начал ласкать ее ноги, от ступней до бедер, разжигая в ней страстное желание. — И теперь, когда я вижу их так близко, я готов их съесть на завтрак. — И он прикусил кожу на ноге Беллы.

В конце концов около десяти часов они приступили к заказанному завтраку, после долгого, неторопливого обладания друг другом.

Марио оценил бесстрастность улыбки Эдуардо, когда тот вкатил столик с кофе и круассанами.

Белла исчезла в ванной, спряталась, несмотря на все заверения Марио, что в этом нет необходимости, — Эдуардо, да и весь персонал были предельно вышколены. К тому же все равно было очевидно, что здесь провела ночь женщина.

Вид комнаты говорил сам за себя: разбросанное нижнее белье на креслах, небрежно лежащая туфля около гардероба, и безошибочно угадываемый запах плотской любви, витающий в воздухе.

И хотя слуга не проронил ни слова, Марио понял, что тот удивлен, так как ни одна женщина прежде не оставалась на ночь в личных апартаментах графа.

После завтрака Марио отвез Беллу домой. — Мне нужно провести несколько часов в мастерской. Если ты не занята, почему бы тебе не заехать ко мне около шести? Ты бы посмотрела, чем я занимаюсь, и потом мы могли бы пойти пообедать.

Белла очень обрадовалась его предложению. Слава Богу, сегодня ее рабочее расписание не было слишком загруженным. И вообще, она не могла не признаться себе, что настроение у нее не рабочее, а скорее мечтательно-романтическое.

Итак, ровно в шесть она прибыла в мастерскую и провела там несколько пленительных часов, наблюдая за работой любимого.

То, что открылось ее глазам, поразительно напоминало разбуженный улей: рев моторов, лязг металла, запах бензина и явственно ощутимый сгусток энергии работающих здесь людей — все это произвело на нее впечатление, хотя она никогда не проявляла интереса к автомобилям. Но сейчас она не могла не оценить одержимость и энтузиазм работающих здесь и почувствовала даже некоторую гордость от того, что они допустили ее в свою святая святых.

Но самое главное — она могла наблюдать за Марио. И таинственная завеса, скрывавшая его истинное «я», начинала приоткрываться.

Среди мужчин, с которыми Марио работал, он был равный среди равных. Не граф, не брат правителя страны, а опытный инженер, с мнением которого считались и которого уважали не за титул, а за работу, которую он выполнял.

Марио действительно принадлежал этому миру, с восхищением наблюдая за ним, думала Белла, и вдруг почувствовала себя ближе к нему, чем прежде. У каждого из них есть свое дело, и каждый в этом деле — профессионал. Как она могла думать о нем раньше, как о праздном бездельнике, представителе чуждого ей мира?

Возможно, я просто заставляла себя в это поверить, потому что боялась неудержимой тяги к нему? — думала Белла. Такие мысли — своего рода защита.

Но ее стратегия не сработала. Она влюбилась в него, бесполезно было бороться с этим. Это было предопределено звездами.

— Ты готова? Идем? — Он уже стоял рядом с ней, целуя ее в висок и обнимая за талию. — Или ты хочешь задержаться и еще что-то узнать о машинах?

— На самом деле, за проведенное здесь время я узнала больше о тебе, чем об этих драндулетах. — Они вышли из мастерской и направились на стоянку к поджидавшему их «черному жуку». — И теперь я наконец поняла, кто такой Марио Пазолини.

— Ты меня пугаешь, — улыбнулся он, открывая дверь автомобиля.

Белла заглянула ему в лицо. Он опять поддразнивает ее?

— Но ты можешь не беспокоиться, мне нравится то, что я узнала.

Она ждала, что Марио улыбнется или пошутит в ответ, но вместо этого выражение его лица стало серьезным. Садясь в автомобиль, Белла почувствовала легкую дрожь.

— Что с тобой? — спросила она. Его странный взгляд заставил ее вздрогнуть.

— Белла, я…

Все еще хмурясь, он взял ее руку в свои и стало ясно, что на душе его неспокойно. Белла насторожилась, неприятный холодок озноба пробежал по ее спине, словно ледяные пальцы коснулись кожи.

Он отводил глаза. Или ей это показалось?

— Я должен что-то сказать тебе.

— Да?

Белла задержала дыхание. Ее бросало то в жар, то в холод, и она ощущала пульс, бьющийся в горле, зная наверняка — что бы он ни сказал, это не будет приятным. Ожидание буквально убивало ее.

— Белла… — начал он и остановился.

Белла ждала. Какого черта он тянет?

Но выражение его лица внезапно изменилось, он улыбнулся и тряхнул головой, словно отгоняя ненужные мысли. Пальцами он мягко коснулся ее щеки.

— Я сошел с ума, — сказал Марио. — Ты выбила меня из колеи. Я должен сказать тебе тысячу вещей, и первая, что ты потрясающая.

— Ты тоже. — Она вздохнула с облегчением.

Через секунду Белла рассмеялась, потому что он схватил ее в охапку, осыпая лицо быстрыми поцелуями.

— Ты сказка! Волшебное видение! Позволь мне пригласить тебя на обед!

Дни и недели, которые следовали дальше, казались самыми счастливыми в ее жизни. Если это любовь, решила она, то ей она определенно нравится. Каждую секунду каждого часа каждого дня она жила сверкающим ощущением чуда. Как будто ангелы, невидимые миру, витали вокруг нее, касаясь своими крылами.

Их жизни переплелись, они старались каждый свободный момент провести вместе. Темы их разговоров были неисчерпаемы.

Белла рассказывала Марио о своем детстве, о родителях, бакалейном магазинчике, который те держали, о своей сестре Софи, которая учительствовала в Денвере.

А Марио, в свою очередь, рассказывал ей о своей семье, водил ее по дворцу, как обещал, показывая все потаенные уголки. И шаг за шагом они узнали все о жизни каждого из них.

Их отношения были удивительно легкими. Раньше ей казалось, что он посмеивается над ней, но теперь она поняла, что ошибалась, Марио просто любил пошутить. И это была одна из черт, которые она обожала в нем.

Но самым прекрасным было просто быть вдвоем, лежать рядом, не разнимая рук, не говоря ни слова, глядя друг на друга, наслаждаясь драгоценной близостью.

И эта близость все росла между ними, и Белла чувствовала все большее опьянение.

Марио стал ее частью, где бы она ни была, что бы ни делала, в любой час дня и ночи. И она знала, что с ним происходит то же самое.