Белла предпочла умолчать о своей невинности, боясь, что это может поколебать Марио или даже заставить отступить. Нет! Она не выдержит этого, она скорее умрет, чем откажется от близости с ним.

Кто сказал, что это он соблазнил ее? Это она с бесстрашием амазонки завоевала его! И с правом победителя коснулась своей добычи — требовательно напряженной мужской плоти.

— Иди ко мне! — молили ее губы.

Он не заставил себя ждать. И она ощутила на себе тяжесть его тела и задрожала в предвкушении момента, которого так страстно ждала. Они были только двое во всей Вселенной. Весь мир отодвинулся, исчез, и ничего не существовало, кроме реальности того, что происходило между ними.

Пальцы Беллы вплетались в его волосы, упиваясь своим открытием, — это оказалось даже лучше, чем Белла предполагала. И она дрожала, когда он сжимал ее бедра, когда его тело вжималось в нее, когда жадные горячие губы снова и снова касались ее рта, когда бурное дыхание достигало ее слуха.

Он приподнялся и заглянул ей в лицо. Мягкий желтоватый свет медных ламп осветил его фигуру. И в этот момент она, казалось, растворилась в его глазах, потемневших из-за расширившихся зрачков.

О, как она была не права, полагая, что ей вовсе не грозит потерять голову!

— Я люблю тебя, я люблю, люблю тебя! — шептала она, целуя плечи Марио, исступленно прижимая его к себе. — Мой прекрасный, мой чудный… мой божественный!

И секундой позже она задохнулась от радости и боли, потому что их тела наконец соединились!

Посреди ночи Белла внезапно проснулась. Где она? Ее сердце гулко забилось, и странная тревога перехватила горло. Она затаила дыхание, с боязнью протянула руку… и вздохнула с облегчением, когда убедилась, что Марио рядом. Он здесь, она не потеряла его!

Даже во сне Марио почувствовал ее прикосновение и, шевельнувшись, притянул Беллу к себе… удовлетворенно затих, успокоившись, что она рядом с ним.

— Мой ангел, — пробормотал он.

Белла обвила его руками, прижалась лицом к сильному плечу. Сердцебиение, вызванное сном, потихоньку начало утихать. И засыпая, она все еще ощущала вкус его поцелуев на своих припухших губах.

Марио, опираясь на локоть, глядел на нее. У него и раньше были красивые женщины, но такого очарования он не находил ни в одной. Белла, страстная и нежная, спала около него.

Мой ангел! — думал он с чувством радости и восхищения. И ему казалось, что он никогда не был так счастлив.

Первые солнечные лучи пробивались сквозь шторы, освещая комнату золотисто-розовым светом. Чуть позже до него донеслись звуки журчащей в саду воды, да время от времени раздавался шум быстрых шагов в коридоре, свидетельствующих о том, что дворец просыпается. Но Марио не спешил вставать, он был бы рад пролежать рядом с ней целый день!

Занятно, размышлял он, как все случилось. Вначале Белла показалась ему просто хорошенькой девушкой, на которую он положил глаз и с которой был бы не прочь завести романчик. Но даже тогда, глядя на нее, он испытывал нечто особенное.

Марио вздохнул. То, что он чувствовал, было ново для него. Ни одна девушка прежде так не сводила его с ума. Обычно увлечения оставались поверхностными, не задевая душу. И мало-помалу это вошло в привычку. Иногда это беспокоило его. Он сомневался, способен ли на сильные чувства.

Марио осторожно поднялся и на цыпочках вышел в ванную комнату, затем, вернувшись, сбросил полотенце, обернутое вокруг бедер, и, чуть дрожа от холодного душа, лег рядом с ней.

Солнечные блики упали Белле на лицо, золотя разметавшиеся по подушке волосы. Она пошевелилась, ресницы слегка затрепетали. Она глубоко вздохнула во сне и открыла глаза.

— Доброе утро! — Марио потянулся и поцеловал ее. — Пора просыпаться, Спящая красавица.

— Доброе утро! — Белла подняла на него глаза. — Я спала ужасно долго? — Она улыбнулась. — И сколько же времени ты лежишь и смотришь на меня?

— Может быть, полчаса. Ты выглядишь, как ангел. Мой любимый ангел.

Белла засмеялась.

— Ты сумасшедший! — Она прильнула к нему и, протянув руки, дотронулась до его лица. — Но мне это нравится.

— Только нравится? — Он поцеловал ее в нос. — Это звучит не очень-то убедительно, знаешь.

Разве? Белла удивленно взглянула на Марио. О, она-то была убеждена в своих чувствах.

Открыв глаза минуту назад, она увидела любимого, склонившегося над ней, и сердце ее растаяло от счастья. Она бы хотела просыпаться так каждый день и чувствовать Марио рядом, единственного в мире мужчину, которого любит всем сердцем!

Но она не скажет ему этого. Белла, чуть поддразнивая его, произнесла:

— Ты всегда теряешь голову, когда рядом с тобой женщина?

— Я схожу с ума только от тебя, — улыбнулся Марио.

Сказав это, он взял ее руку и поднес к губам. Их глаза встретились, и пока он губами ласкал ее пальцы, она знала, что они оба думают об одном и том же. О прошедшей ночи. Сладкая дрожь охватила Беллу.

Она пристально посмотрела в синие бездонные глаза. Она любит его. Это было самое замечательное, самое потрясающее открытие, которое она сделала. И ей так не терпелось поделиться с ним этим.

Нет, не сейчас, удерживала Белла себя. Еще не время. Говоря, что она создана для него и что сводит его с ума, Марио все-таки воздерживался от того, чтобы просто сказать «люблю». Что касается ее собственных чувств, то они останутся для любимого тайной, пока она точно не будет уверена в Марио.

— Итак, ты проснулась, пора подумать о завтраке. — Он легкими поцелуями покрывал ее тело. — Можем позавтракать здесь, если ты не возражаешь. Я позвоню и закажу что-нибудь.

— Звучит заманчиво.

— Итак, чего бы тебе хотелось?

Он коснулся губами ее рта, и Белла не могла противостоять этому.

— Я не знаю, чего хочу. — Она лукаво взглянула на него. — Кроме тебя, конечно, но ведь тебя нет в меню.

Тогда он хмыкнул и крепко схватил ее, целуя в губы.

— Для тебя я всегда в меню, на завтрак, обед и ужин. И когда бы ты ни захотела перекусить мной, ты просто должна шепнуть мне словечко.

Белла прильнула к нему.

— Ты еще пожалеешь об этом. — Она позволила своим рукам пройтись по его телу, лаская грудь, плечи, спину, чувствуя твердые мускулы, отвечающие чувственной дрожью ее пальцам. — Во мне может пробудиться зверский аппетит.

— Это провокация, юная леди?

Он повернул ее на спину, и она вновь ощутила на себе тяжесть его тела.

— Что ж, я принимаю вызов.

Белла рассмеялась. Она чувствовала себя бесконечно счастливой от того, что может быть так свободна с ним.

Внезапная мысль поразила ее. И пока он целовал ее плечи, она призналась: