Хейли разлила шампанское в стаканы:

— Жаль, что ты скрыла правду. Нам обеим было бы намного проще.

— За честные отношения между сестрами! — Рейчел чокнулась с Хейли.

— За это я выпью, — сказал Хейли. — Расскажи, что произошло сегодня.

— Почему бы тебе не рассказать, что заставило тебя пойти к Максу.

Хейли бросила на нее обвиняющий взгляд поверх стакана:

— Ты злишься.

— Нет, — ответила Рейчел, и Хейли недоверчиво фыркнула. — Ладно, я злюсь на тебя, но не сильно. Я понимаю, почему ты так поступила. Я просто жалею, что ты не поступила иначе.

— Я должна была к нему пойти. Я испугалась, когда тебе прокололи шины.

Рейчел вздрогнула:

— У меня все было под контролем.

— Неправда! — страстно возразила Хейли. — Ты не контролировала ситуацию после смерти отца и побега тети Джесси. Я знаю, что была юной, но ты должна была позволить мне помочь.

— Я пыталась тебя защитить.

Хейли покачала головой:

— Ты всегда относилась ко мне так, будто я из стекла. Я так хотела, чтобы ты приняла мою помощь, но ты всегда ее отвергала.

— Я не понимала, что это важно для тебя. — Рейчел подняла руки, чтобы остановить упреки сестры. Она всегда гордилась Хейли, но сейчас особенно сильно. — Спасибо, что обратилась к Максу.

Хейли тут же успокоилась и одарила сестру полуулыбкой:

— Как прошла встреча?

— Плохо. — Рейчел допила шампанское и протянула Хейли стакан, чтобы та налила новую порцию. — Если бы ты не пошла к нему, Броуди продолжал бы нас донимать. Он и дальше требовал бы у тебя деньги. Мне остается надеяться, что когда-нибудь Макс простит меня за то, что я не сказала ему о своем замужестве пять лет назад. Мне больше не нужно беспокоиться по поводу денег для Броуди.

— Вы с Максом справились. Он влюблен в тебя по уши.

— Видела бы ты его сегодня. Он не хочет меня видеть. Из-за меня ему пришлось раскошелиться на сто пять тысяч долларов, чтобы избавиться от подлого лжеца Броуди.

— Почему так много? Ты должна ему двадцать пять.

— Но ты сказала Максу, что обещала заплатить Броуди за обучение в университете.

Хейли ахнула:

— Он не должен был этого делать.

— Теперь ты понимаешь, почему я ни о чем не рассказывала Максу? — Рейчел положила готовую рыбу на две тарелки и достала брокколи из кипящей воды. — Он не из тех, кто будет стоять в стороне, когда человеку потребуется помощь.

Рейчел выдохнула. Неравнодушие Макса — одна из причин ее любви к нему.

— Он уплатил оба наших долга. Я сказала ему, что верну деньги. Проблема в том, что мы с тобой одновременно платили Броуди за твое обучение. Он обвел вокруг пальца нас обеих.

— Я думала, ты выплачиваешь ему сумму, занятую на открытие агентства.

— Нет. Броуди нас обманул. Мы дважды заплатили ему за твое обучение.

— Дважды? — Хейли в ужасе на нее посмотрела.

— Я платила ему за твою учебу, чтобы он дал мне развод. Теперь мне придется выплатить Максу в три раза больше.

— Что за безумие! Ты этого не сделаешь. Я не позволю.

Рейчел сунула тарелку в руки сестре:

— Я верну ему долг.

— Нет. Это была моя ошибка. Долг Максу отдам я.

— Я совершила ошибку, не сказав тебе о моей договоренности с Броуди. Я буду платить Максу. А ты готовься начать новую жизнь с Лео. Вы же не хотите, чтобы на вас висел такой долг.

— Тебе нужно заниматься бизнесом. Такой долг и тебе не нужен.

Рейчел никогда не видела сестру такой разъяренной и категоричной. Она уважала ее. Пока Рейчел зарабатывала деньги и занималась агентством, Хейли превратилась в сильную, независимую женщину. Рейчел было стыдно, что она не заметила этого раньше.

— Ладно.

Хейли подняла брови:

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ты совершенно права. Я не желаю отдавать долг Максу.

— Ты позволишь мне выплатить ему долг? — Хейли удовлетворенно кивнула.

— Нет. У меня появилась другая идея. — Рейчел потерла руки и лукаво усмехнулась сестре.

Хейли тут же растянула губы в улыбке:

— Хочешь, чтобы мы поделили долг поровну?

— Давай поедим и все обсудим.

Рейчел стояла на крыльце дома Макса, держа палец у дверного звонка. Энтузиазм, с которым она обсуждала план действий с Хейли, улетучился через двадцать минут, как только она оказалась у дома Макса. Она медлила. Макс откажется ей помогать после того, что случилось сегодня утром. Даже если он откроет дверь, то, вероятно, захлопнет ее у нее перед носом, как только увидит.

Может быть, его нет дома. Сейчас вечер четверга. Возможно, он отправился в клуб с друзьями. Рейчел должна была ему позвонить. Но он мог ей не ответить.

Надо было дождаться понедельника и встретиться с ним в его офисе. Но не исключено, что он прогонит ее и в понедельник.

Пока Рейчел прокручивала в мозгу всевозможные сценарии развития событий, дверь открылась.

— Планируешь торчать здесь всю ночь? — спросил Макс и заблокировал ей вход в дом, упершись рукой в дверной косяк.

Увидев его мрачность и напряженность, Рейчел поняла, что ей не на что надеяться. Но вдруг она воодушевилась.

— Я думаю, придется, если ты меня не впустишь.

Он поднял брови:

— Пароль?

— Ты был прав, — сказала она.

— Это три слова.

— Прости меня.

— Это два слова. — Уголок его рта дрогнул в улыбке.

— Помоги.

Обняв Рейчел, он затащил ее внутрь:

— Пароль верный.

Опустив голову, он припал к ее губам в жадном поцелуе, и Рейчел забыла о волнениях. Она обняла его за шею и поцеловала в ответ, вложив в поцелуй все свое желание и страх потерять Макса.

Сняв с нее блузку, он засунул пальцы под эластичный пояс ее юбки и потянул вниз. Рейчел осталась в лифчике, трусиках и теннисных туфлях. Подхватив на руки, он понес ее по коридору в свою спальню.

По пути в спальню Рейчел могла объясниться с Максом или извиниться перед ним, но мрачное выражение его лица заставило ее молчать. Сначала они займутся сексом. У нее еще будет возможность с ним поспорить. По крайней мере, когда они окончательно расстанутся, у Рейчел сохранится невероятно приятное воспоминание об их близости.

Когда он поставил ее на ноги у кровати, она потянула его футболку вверх, обнажая плоский живот и мускулистую грудь. Макс помог ей, сорвав с себя футболку через голову. Почти мурлыкая, она коснулась ладонями его груди и толкнула его на кровать.