Его лекции нам постоянно заменяли. Я даже не знала, что Норт является действующим военным генералом, командующим отрядом заклинателей, которые сейчас находятся на границе близ завесы. Погода не меняется в худшую сторону, что означает – прорывов не было, но тогда почему профессор Норт так долго отсутствует? Мне так хотелось с ним поговорить. Вдруг удастся хоть что-нибудь о себе узнать?

— Наверное, на границе неспокойно, — сделал свое предположение Ферт. — Только бы новых прорывов не было. Драконы готовятся к брачному сезону, в это время воевать они не любят, — засмеялся оборотень, а я не поняла, шутит он или нет.

— А что это за брачный сезон?

— Я все время забываю, что ты жила среди людей, — забирая у меня сумку с учебниками и вешая ее на свое плечо, произнес друг. — Драконы два раза в год устраивают в императорском дворце отбор невест. Зимний сезон и летний. В это время каждый неженатый дракон мечтает встретить свою истинную пару.

— А это разве не сразу происходит?

— Как сразу? — не понял моего вопроса оборотень.

— Я думала, для этого достаточно взглянуть на девушку или почувствовать ее аромат…

— Для нас, оборотней, достаточно уловить запах девушки… — тут Ферт немного замялся, а уже следующие его слова подтвердили мои догадку, что он за себя будет говорить: — Но это не всегда работает, у нас тоже встречаются исключения, — с грустью в голосе. — А у драконов… девушку надо хотя бы поцеловать. Но не каждая претендентка готова рисковать своей репутацией и целоваться со всеми драконами подряд. Для девушек важны чувства, ухаживания. Драконам приходится постараться, чтобы получить за сезон хотя бы пару поцелуев, — усмехнулся Ферт.

Я подумала об Игане. Он ведь самый завидный жених у драконов, неужели и ему придется прилагать столько усилий, чтобы найти свою истинную пару? Тут, в академии, на него каждая вторая девчонка вешается, за четыре года учебы, наверное, всех перецеловал.

— Студентка Мэлнс, — перед нами неожиданно появился Филлиус. Я чуть на него не наступила. Вряд ли бы его проклятое полупрозрачное тело получило травмы, но все равно стало неудобно, что мы его не заметили. — Вам записка, — и он протянул сложенный листок бумаги.

— От кого? — сразу же заинтересовался оборотень.

— Записка сгорит, как только вы ее прочтете. То, что в записке, должно остаться тайной, — строго проговорил домовой, сверля Ферта недовольным взглядом…

Глава 33

Я приближалась к стене, за которой меня должен был ждать Рэй. По дороге мне никто не встретился, будто Академия вымерла, или кто-то специально наложил чары отведения. Я до сих пор не верила, что смогу открыть поход в его убежище. Наверное, я была бы рада, если бы у меня ничего не получилось. Не верила я и в то, что наши совместные тренировки приведут хоть к какому-нибудь результату. То, что у Рэя получилось помочь мне усмирить первозданный огонь – ни о чем не говорит. Я злилась на этого аристократишку, ненавидела каждой клеточкой своего тела, а он ничего не делал, чтобы сгладить напряжение между нами. Наоборот, еще больше выводил из себя. Это ведь он через Филлиуса прислал мне записку.

«В семь вечера состоится первое занятие. Не опаздывай. Надеюсь, не забыла, где находится стена? Если с памятью возникнут проблемы, обратись к Филлиусу. На твоей кровати лежит сверток с новой тренировочной формой, которую обязательно следует надеть и со мной не спорить. Ту, что выдает Академия, можешь оставить для пробежек. Для наших тренировок нужна огнеупорная ткань».

В каждой строчке сквозило высокомерие. Великий у могущественный Рэйдгер Тетстен снизошел до бедной студентки и оказал ей великую честь, согласившись тренировать. Я прям чувствовала, как в мою кровь проникает очередная порция яда, которая подпитывала ненависть к Рэю. Ферт все это время вопросительно смотрел на меня, ждал, что я все-таки поделюсь, но Филлиус, перед тем как исчезнуть, еще раз строго предупредил, что я должна молчать. Записка в моей руке сгорела. Я едва успела испугаться, когда она вспыхнула, но вреда огонь мне не причинил. И тем удивительнее, что я запомнила каждое слово из этого послания!

— Это от ректора? — все-таки оборотень не выдержал и спросил после лекции по артефакторики. — Ты ничего не говори, просто кивни.

— Думаю, это тоже запрещено. Неизвестно, чем обернется мне моя болтливость. Вдруг голоса лишусь? — предпочла нагнать жути, ведь сознаваться в том, что тайно встречаюсь с врагом, язык бы не повернулся. — Ферт, не знаешь сколько может стоить огнеупорный костюм для тренировок? — переводя тему, как бы между прочим задала вопрос, который мучил меня все это время, как только прочла записку. В том, что вещь дорогая, я даже не сомневалась, но услышать цену, оказывается, не была готова.

— Самый дешевый обойдется в двести крон, не меньше. Есть новинки, которые стоят свыше тысячи золотых, — меня цены повергли в шок. Даже за самый дешевый костюм я не смогу вернуть деньги. Мне их просто неоткуда взять. — А тебе зачем? — вырывая меня из панических мыслей, спросил друг. Ферт подозрительно смотрел на меня, пришлось выкручиваться

— Ты же знаешь, что гер Сирил разрешил приступить к тренировкам, а Санна сказала, что в Академии выдают обычные костюмы, а с моим даром мне бы желательно приобрести огнеупорный, чтобы не бегать в лазарет с ожогами.

— Тут Санна права, — почесал друг макушку. — Нужно подумать, где раздобыть денег, — о том, что таких средств у меня нет, Ферт прекрасно знал, от друга я свое бедственное положение не скрывала.

В выходные он приглашал меня съездить в город, посидеть в ресторации, сходить на карусели, но я честно призналась, что денег у меня нет. А то золото, которое осталось после покупок, я не могла тратить на развлечения. Тогда Ферт предложил за меня заплатить, но я не согласилась. Он даже на меня немного обиделся.

— Как только профессор Норт вернется в Академию, попросим его наложить огнеупорные чары на твой костюм. Так делают многие студенты, которые владеют магией огня. Но лучше будет, если он тебя этому заклинанию обучит, потому что оно не держится долго, хватает максимум на три тренировки.

Увидев костюм, который Рэй оставил у меня на кровати, я поняла, что он точно стоит больше двухсот крон. С чего я так решила? Не знаю. Может, интуиция. Костюм-тройка: с виду обычные тренировочные штаны с кофтой, к которым прилагался еще и плащ. Ткань была практически невесомой. Черный тренировочный костюм имел нашивки на брюках, а на спине кофты переливался красно-золотой дракон. В пакете я нашла еще и ботинки, очень похожие на мужские, но колодка слишком изящная. Откуда только Рэй мог узнать мой размер обуви? Первой мыслью было попытаться все это вернуть, но это лишь спровоцирует ссору, Рэй все равно настоит на своем, а ректор его поддержит. Мне все равно придется уступить, но тогда я буду чувствовать себя еще хуже, потому что мне навяжут свою волю. Закончу академию, устроюсь работать и верну все долги!