Она достала платье-крестьянку нежно голубого цвета и окончательно убедилась в правильности своего выбора. Отлично севшее по фигуре, с открытыми плечами и струящимся силуэтом, оно делало её невесомой, сказочной.

Мари от радости, что госпожа, наконец, осознала важность своей «невестиной миссии», забыла о прическе, и Варя, скрутив волосы в небрежный пучок, выскользнула в коридор.

А по дороге в библиотеку её мысли крутились вокруг Кассиана. Девушка искренне надеялась, что это свидание что-то значит, что король не будет с ней играть, с её сердцем. Ведь вчера, пока девчонки обсуждали возможное заклинание для определения чувств, она поняла, что Кас ей реально нравится. И нравилось Варе в нем фактически все, какой он вдумчивый, когда они обсуждают проект, справедливый, когда дело касается подданных, красивый и романтичный, если считать их прошлое свидание, как потирает висок, задумавшись или откидываясь, смотрит вдаль, будто драконье зрение дает ему увидеть больше, чем доступно её обычному человеческому глазу. Её не пугал его возраст, ведь он выглядит как молодой человек, да и ведет соответственно, и только взгляд, полный мудрости, выдавал, что дракон прожил немало лет. Некоторые его решения, правда, заставляли сомневаться в его исключительном уме, как, например, назначение её на проект с комплексом в Северных Пределах. Но, с другой стороны, не это ли мудрость, не бояться показаться глупым и пустить «свежую кровь и свежие мозги» к решению проблемы там, где потерпели неудачу умудренные опытом мужи. С такими рассуждениями Варвара дошла до библиотеки и, сделав глубокий вдох, открыла дверь.

Её шаги в пустой библиотеке отзывались эхом, не смотря на все старания идти легкой поступью. Варе казалось, что она топает, как рота солдат и отчего-то было стыдно. Так хотелось быть сегодня безупречной.

Но Кассиан даже не заметил того, отчего так переживала девушка, увидев её он улыбнулся и протянул руку.

— Ты не привиделась мне?

— Нет, — улыбнулась она смущенно. — Это определенно я.

— Ты прекрасна, словно сказочное видение. Знаешь, когда-то в детстве мама читала мне сказку о прекрасной принцессе, и уже после, в настоящих, я искал её черты. Но видимо наших принцесс делают по какому-то другому стандарту, — усмехнулся он. — А теперь встретил тебя. Невероятную, сбывшуюся мечту.

Кассиан взял Варину ладонь и прикоснулся к ней губами, тут дверь библиотеки открылась, и из-за шкафов раздались женские голоса. Дракон со Снегурочкой переглянулись и нырнули в черный ход, где он на секунду прижал её к себе, вдохнул аромат волос и повел быстро по туннелю, будто за ними кто-то гнался.

Они, не теряя времени, заглянули за булочками и соком в пекарню, набрали еще хранившей тепло печи сдобы и сразу отправились на озеро.

— А что вы решили с нашим переездом в Северные Пределы?

— Радость моя, давай не будем обсуждать сегодня проект? Просто побудем вдвоем. Вдали от всей этой замковой, экономической и политической суеты. Только я и ты, хорошо?

Варя кивнула и они молча побрели по улице, наслаждаясь погожим деньком и тем, что им комфортно друг с другом даже без разговоров.

«Удивительно, никогда не думала, что с человеком можно просто помолчать. Идти рядом и думать о своем, но при этом быть вместе, ощущать какое-то странное единение».

Вот показалась знакомая ива, и потянуло прохладой от воды. Кассиан, не раздумывая, подхватил Варю на руки, а она не удержалась и прильнула к нему, щекоча своим дыханием его шею. Почему-то ей совсем не хотелось, чтобы он её отпускал. Но он то ли не понял её порыва, то ли посчитал наглостью усаживать девушку вот так сразу к себе на колени, а потому аккуратно опустил ее на нагретый солнцем камень.

— Как же здесь хорошо, — чуть потянувшись, он снял обувь и опустил ноги в воду, Варя, посмотрев на это, скинула туфельки и тоже окунула ступни в прохладу, легонько приподняв юбку.

От острого драконьего взгляда не ускользнуло движение ткани, и Варе привиделось, будто у Кассиана на мгновенье сбилось дыхание, но она подумала, что быть такого не может, все же здесь не дикое средневековье, да и король не монах, чтобы млеть от женских коленок.

Их тихому созерцанию водной глади не мешал никто, лишь изредка пели птицы, прилетавшие к иве на водопой, и иногда плескалась рыба. Наконец, Кас заговорил.

— Знаешь, то, что я сейчас тебе расскажу, я попрошу держать в тайне, — проговорил он и взял на минуту паузу. — Драконом не так хорошо быть, большое количество энергии это большая ответственность. Хотя это ты и сама понимаешь, все же твой дар велик. Но у нас все немного сложнее, мы по структуре ауры отличаемся от людей. Мы средоточие энергии. И она сжигает нас изнутри. Чем старше становится дракон, тем менее обратим этот процесс. Не знаю, сколько поколений назад определили этот возраст, но если к двумстам годам дракон не определится с парой и не свяжет с ней свою жизнь, то к пятистам магия выжжет его дотла изнутри.

— Это ужасно, — Варвара искренне пожалела его расу. Хоть их жизнь и не была сопоставима по длине с человеческой, особенно на Земле, но если учитывать реальность Тарентии, то получалось, драконы сгорали в самом расцвете сил. Умирали мучительной смертью.

— Но есть один нюанс, это не происходит ровно в двести лет. Все зависит от величины дара, у кого-то точка невозврата наступает раньше лет на десять, у кого-то позже. Те кто встречают любовь после, только продлевают агонию.

— А ты уже пересек её? — Варя даже дыхание задержала в ожидании ответа.

— Пока нет, но я чувствую, как с каждым днем пламя все сильнее, у меня осталось мало времени, моя точка невозврата близко и мой дар сожжет меня намного быстрее, чем говорит статистика, — Кассиан грустно улыбнулся, а Варя в порыве поддержать положила ему руку на колено и сжала ладонь. И практически сердцем ощутила этот жар.

— Так было всегда?

— О нет, когда-то нас было много, и мы занимали целый материк, драконниц рождалось достаточное количество, их берегли, конечно, но не настолько, как сейчас. И думаю, вели они себя не столь нагло и высокомерно. А потом произошла катастрофа, к сожалению те, кто видел её свидетелей, уже стары, а самих свидетелей фактически не осталось, да и они тогда были детьми и мало что видели, мало что помнят. Вернее, остались в живых те, кто был по каким-то причинам на этой земле, нашу же страну закрыл огромный купол и уже много лет никто не знает о судьбе наших предков. Но результат этой отрезанности до сих пор бьет по нам. Ведь в браке с людьми в основном рождаются мальчики, и мы не знаем почему, а женщин, способных зачать от драконов, как видишь, не так уж и много. Да и не хотелось видеть в жене лишь мать своих детей, инстинкты требуют найти пару во всех смыслах. Поддержку в делах, усладу сердца.

С каждым словом Варя млела все сильнее, ведь все что он сегодня говорил, было похоже на завуалированное признание. А откуда она знает, как у них принято признаваться в своих чувствах. И не знала девушка, что ответить дракону, чтобы не оскорбить или не выставить себя дурой. «Права Агни, нам нужно это заклинание», — подумала Варька, сидя с ним плечом к плечу.