перестали воспринимать меня, как врага. Конечно, они чувствуют, что я колдун, но не реагируют на меня.

— Это придумал Совитар?

— Да, когда король из-за своей усилившейся паронои по поводу колдунов и ведьм приказал привезти во дворец волкодавов. Раньше они были только в Кариноре.

— Ты был близок с начальником королевской охраны?

— Очень близок. Алойз учил меня, как быть хорошим войном, а мама, как совладать с магической силой: быть колдуном и оставаться человеком.

— Король не знает, что ты унаследовал способности матери? — удивилась Вистеллия.

— Он узнал об этом десять лет назад, — Тимес нахмурился. — Мы были на охоте. Отец порезал руку и я остановил заклинанием кровь. С этого всё и началось. Он заставил мать признаться, что она обучала меня колдовству, — Тимес замолчал.

— Волкодавы испытывают боль от семян фабона? — быстро сменила тему Вистеллия, видя, что принц стал мрачным от накативших воспоминаний.

— Нет. Волкодавы не должны чувствовать семечко фабона, — оживился Тимес, с благодарностью посмотрев на Вистеллию. — Щуру Совитар, видимо, не слишком удачно воткнул его в лапу.

— Ты усыпишь Шура и вернёшь семечко в лапу?

— Сперва хотел, но теперь решил отказался от этой идеи, — Тимес с нежностью посмотрел на Вистеллию. — Щур чувствует тебя своей, поэтому ничего менять не буду.

— Но он реагирует на тебя, — напомнила Вистеллия.

— Я это как нибудь переживу, Виви. Однако приятно, что ты волнуешься обо мне, — с иронией произнёс Тимес.

— Я беспокоюсь о судьбе волкодава, — смутилась Вистеллия, осознав, что в её последняя фраза была действительно полна тревоги за принца.

— И я тоже, — улыбнулся Тимес. — Ведь именно благодаря Щуру состоялось наше знакомство.

Этот разговор Вистеллия вспоминала, вернувшись в свою комнату. Она лежала в кровати, думала о Тимесе и не могла уснуть.

— Всего за одну неделю я по уши влюбилась в принца, — признавалась себе Вистеллия.

Глава 19

Покушение на короля Вернуса

Новая неделя началась для Вистеллии со стычки с Рангором.

— Думаешь, что околдовала моего господина и будешь крутить им? — поставив поднос с кашей на стол, спросил старик утром. — Не надейся на это!

— Хочешь от меня избавиться, чтобы ещё раз попытаться отравить Алоиза Совитара? — усмехнулась Вистеллия.

— Ведьма, — пробормотал старый слуга. — Скоро ты окажешься там, где должна.

Вистеллия не восприняла угрозу серьёзно, но вечером она вспомнила сказанные Рангором слова, когда Тимес в образе Алойза Совитара просто влетел в её комнату.

— Следуй за мной, — велел он Вистеллии и вышел из комнаты.

Вистеллия торопливо встала из кресла, понимая, что случилось что-то экстраординарное.

— Мне нужно уехать, — объявил Совитар в коридоре по пути в библиотеку.

Вистеллия обернулась: возле двери её комнаты не стояли Чес и Щур.

— Твоя охрана едет со мной — Алойз Совитар открыл дверь юиблиотеки перед спутницей.

— Что случилось? — заволновалась Вистеллия.

— Король посылает меня на границу. Ходят слухи, что ассуры хотят на нас напасть. Следует проверить информацию, — пояснил Тимес.

— Почему ехать надо тебе? — допытывалась Вистеллия. — Ты — начальник королевской охраны, а не полководец.

— Такова воля короля! — невозмутимо ответил мнимый Совитар и, взмахнув рукой, превратился в принца Тимеса.

— Вдруг с тобой что-то случится, — испуганно произнесла Вистеллия.

— Со мной всё будет хорошо, — Тимес озабоченно посмотрел на взволнованную Вистеллию. — Я переживаю за тебя. Щура не будет, чтобы охранять тебя.

— Кому я нужна! — пожала плечами Вистеллия.

— В любом случае не покидай моих покоев, слушайся Рангора. Чтобы не заскучать — читай книги по зельеваренью. Их много в библиотеке в угловом шкафу. Время пролетил быстро. Хотя знаешь что… — Тимес задумался, принимая решение, — я на всякий случай покажу тебе, как покинуть дворец по тайному проходу, если возникнет опасность.

Они снова закрыли на ключ библиотеку, как делали каждый вечер, потом при помощи рычага, спрятанного за надкаминным выступом, заставили часть книжного шкафа отъехать в сторону и вошли в тайный проход. Принц Тимес захватил свечу. Вистеллия послушно шла за ним, стараясь запомнить все повороты.

— Вот эта дверь выходит ко рву с водой, который окружает замок, — Тимес указал на дверь впереди себя, закрытую на железную задвижку.

Он отодвинул задвижку и свежий ветер дохнул в лицо Вистеллии.

— Ты запомнила, как сюда попасть, — закрыв дверь, уточнил Тимес.

— Уверенна, что «да,» но мне это не понадобится. Я буду покорно ждать Вас, принц, в своей комнате, покидая её только для того, чтобы посетить библиотеку.

— Очень на это надеюсь, — принц уже шагал прочь от двери, желая как можно скорее вернуться в библиотеку.

— Жаль, что приходится расставаться с тобой, Виви, — улыбнулся он, когда снова оказался в библиотеке.

— Вы ведь скоро вернётесь, — Вистеллия набросила на себя иллюзию, снова став сутулой Стеллой Дюбон.

— Зависит от обстоятельств, — Тимес тоже применил заклятие, превращая себя в Алойза Совитара. — В любом случае, будь благоразумна. Я надеюсь по возвращению застать тебя в добром здравии и услышать, что ты прекрасно провела в компании книг.

Вистеллия тяжело вздохнула, позволила себе ещё один долгий взгляд на принца, после чего удалилась в свою комнату.

Следующий день она не покидала комнаты. Потом стала выходить по вечерам в библиотеку. Рангор всегда следил за перемещениями Вистеллии.

— Я отвечаю за тебя перед хозяином, — пояснил он Вистеллии. — Охраны ведь у выхода из покоев больше нет.

Так продолжалось пять дней.

На шестой день Рангор, принеся ужин в комнату Вистеллии, полюбопытствовал:

— Пойдёшь сегодня в библиотеку?

— Пойду, но позже, — отозвалась Вистеллия и ей показалось, что старик вдруг оживился, поэтому она уточнила. — Вы против?

— Иди на здоровье, — отмахнулся он, однако, когда через два часа встретил Вистеллию в коридоре, то недовольно заворчал, — Куда это ты идёшь на ночь глядя?

— В библиотеку. Хочу почитать что-нибудь перед сном. Я ведь спросила у тебя разрешения. Забыл? — с издёвкой воскликнула Вистеллия.

— Возьми книгу и немедленно возвращайся в свою комнату! — велел Рангор.

— Я сама решу, где буду читать! Совитар не запрещал мне посещать библиотеку.

— Господин Алойз велел тебе слушаться меня! — напомнил Рангор.

Вистеллия гневно сверкнула глазами, но промолчала и продолжила путь к библиотеке.

Вистеллия вошла в библиотеку, задержалась у камина, вспомнила, как спасла здесь от смерти Тимеса.

— Не верится, что ещё совсем недавно я жила в доме отца и не была знакома с Тимесом, — подумала она и, подойдя к крайнему шкафу, заполненному книгами о зельеварении, вытащила наугад одну, вернулась к камину, чтобы читать в кресле.

Прочитав пару первых страниц, она положила книгу на кофейный столик, стоявший рядом и, глядя на огонь, предалась грусти. Грустила Вистеллия по дому, родным, а больше всего по принцу Тимесу. Из состояния грусти Вистеллию вывел звук открывающейся двери.

— Это наверняка Рангор, — мелькнула мысль