— Так что там с убежавшим сектантом? — тихо спросил я, растягивая шпагат.

— На тренировке ни слова о работе, — напомнил Алексей. — Собственно, во время занятий говорить вообще вредно.

А то я не знаю, но интересно же!

— А ты коротенько расскажи, — жалостливо попросил я. — В двух словах.

— Парень убежал из «склифа» в тот момент, когда ему делали операцию на двух переломанных ногах. По идее подобные операции делают под общим наркозом, но то ли что-то не подействовало, и благодаря болевому шоку этот парень припустил на всех парах из больницы, то ли… что-то с ним не так. Возможно, это результат воздействия психотропных средств, или какого-нибудь правительственного эксперимента. Может, в этом замешано твоё Агентство?

— Нет. — Я пересел в левый «почти шпагат». — Начальство сделало меня неофициальным куратором этого дела, так что они знают не намного больше вашего. Во всяком случае, мне так сказали.

Тут я немного приврал, никаким куратором меня не назначали, но ведь Сергей Иванович попросил меня узнать об этом деле как можно больше. А подобную просьбу вполне можно расценить, как неофициальное назначение на расследование…

— Не знаю, не знаю, — задумчиво протянул Алексей. — Сомневаюсь, что они станут говорить тебе всю правду…

— Господа, я смотрю, вы ведёте весьма увлечённую беседу, — заметил Чин Кхо. — Похоже, кое-кто считает себя достаточно подготовленными, чтобы развлекаться во время занятий. Так давайте, покажите нам, на что способны.

Вот нас и настигла кара за праздные разговоры. Теперь нам предстоит лёгкий учебный спарринг с учителем.

— Давайте-ка вдвоём, — предложил Чин Кхо.

Вот это уже плохо. Бой один на один не так опасен — Чин Кхо дерётся очень мягко и не причиняет лишней боли. А вот двое на одного, тут всё гораздо сложнее. Учитель наверняка начнёт сталкивать нас с Алексеем между собой, уводя в сторону удары, и будет уже не так добр.

— Хорошо, — вздохнули мы с капитаном и приготовились к серьёзной трёпке.

Остальные ученики расселись вдоль стеночки, приготовившись к интересному зрелищу. Всегда приятно смотреть, как пинают кого-нибудь другого.

— Готовы?

— Конечно, — ответил за нас обоих Алексей.

В следующий момент Чин неуловимым движением переместился вплотную ко мне и нанёс несколько лёгких скользящих ударов ладонями по лицу. От некоторых из них я даже успел прикрыться руками. Сразу за этим последовала подсечка и я покатился по полу, рефлекторно меняя направление, чтобы не получить пинок вдогонку. Вскочив на ноги, я успел разглядеть пролетевшего мимо Алексея — похоже, на нём провели качественный бросок через плечо.

— Никогда не оставляйте руку в противнике даже после удачно проведённого удара, — прокомментировал Чин полет капитана.

Что ж, его атака, по крайней мере, характеризуется, как удачная.

Мои вялые удары ногами издалека были восприняты Чином как нелепое препятствие, которое было преодолено в мгновение ока. Однако когда он приблизился, я быстро нанёс пару ударов руками и торопливо кувыркнулся в сторону. Увы, по окончанию кувырка я получил удар под зад и вынужденно продолжил активное движение вперёд, лишь чудом остановившись перед самой стеной.

— Никогда не поворачивайтесь к противнику спиной и тем, что пониже, — пояснил Чин Кхо. — Всегда держите его в зоне видимости.

Следующую атаку мы с Алексеем начали одновременно. Я попытался завязать с учителем борьбу, но был тут же скручен в тугой узел и отправлен в другой конец зала. Вслед за мной полетел и Алексей.

— Что-то Чин сегодня разошёлся, — заметил я, с трудом вставая на ноги.

Как ни странно, во время тренировок я никогда не бесился. Не было ни раздражения, ни злости, посещающих меня при любом удобном случае.

— Да, — согласился Алексей. — На тебе он, понятное дело, отыгрывается за все пропуски, а меня за что?

— За компанию, — усмехнулся я. — Есть у меня одна идейка… напади на него слева, а я возьму правый фланг.

Так мы и поступили.

В тот момент, когда Алексей старательно делал вид, будто наносит удары ногами, я подлетел с другой стороны и провёл свою любимую связку: прямой удар ногой под колено, серия ударов руками и низкая вертушка на уровне голени. Где-то между серией ударов руками и вертушкой мой лоб встретил активное сопротивление в виде ноги… Алексея. Чин в очередной раз провёл ловкий уход, позволив нам увлечённо заниматься избиением друг друга.

— Для начала хватит, — решил учитель, окинув нас оценивающим взглядом. — Но учтите, если и дальше будете болтать, то следующий спарринг продлится не пару минут, а все пять раундов по три минуты.

Да, вот после такого меня точно придётся выносить из зала. Максимум, что я выдерживал — это два раунда по три минуты, и то в перчатках и шлеме. Правда, тогда Чин дубасил меня как хотел, а я лишь тупо крутился на месте и пытался кое-как отбиваться.

После показательного спарринга, нам было позволено присоединиться к остальной группе. Я продолжил изучение таолу шаолинь цуань[3]с каким-то заумным названием, которое я вряд ли бы запомнил, даже если захотел. В любом случае, сам комплекс у меня выходил тоже не ахти как. Да и мутузить грушу мне всегда нравилось гораздо больше. Что толку от этого балета? Выступать на соревнованиях таолушников я вроде бы не планировал…

— Виктор, хватит уже мучить бедный комплекс, — наконец смилостивился Чин Кхо. — До традиционного ушу ты ещё явно не дорос, займись лучше саньда. Отработай защиту в паре с Константином, что-то она у тебя слишком сильно хромает.

Ага, знать бы, что у меня не хромает?

Отрабатывать защиту с Хазом одно удовольствие — КМС по боксу замечательный партнёр для такого хлюпика как я. Хотя, за эти полгода я неплохо поднаторел в спаррингах, любой в этом зале мог побить меня без особых проблем. Все ученики Чина старше меня и у большинства из них за плечами определённый спортивный опыт. Тот же Алексей в молодости прошёл обучение самбо в школе милиции, в то время как я даже в средней школе прогуливали уроки физкультуры. Тем не менее, я уже чувствовал себя довольно уверенно в перчатках, и не шарахался от первого же удара.

Я встал спиной к стене, а Хаз с абсолютно умилённым выражением лица принялся лупить по моему бренному телу своими пудовыми кулаками. И даже мягкие перчатки не могли предотвратить появление всё новых и новых синяков.

После сеанса оздоровительного массажа лица мы перешли к ударам ногами, затем к захватам и броскам. Кстати, о бросках, все мои попытки перекинуть Хаза через бедро больше всего напоминали поединок Давида и Голиафа. Вот только праща, даже если бы она у меня была и я умел ей пользоваться, не слишком хорошее оружие для ближнего боя.