— Кто-то действительно так говорил? — поднял кустистые брови Дьюк.

— Чаще всего Этьену.

Мы рассмеялись. Вода уже покипятилась, мы налили чая.

— Всё-таки, теперь всё отлично, — расслабленно протянула я.

— Ещё не всё, — поморщился Дьюк. — Сейчас когда чай допьёшь, поди ка поспи. Потом утром загляни к жителям, попроси помочь копать. Мы с тобой вдвоём вряд ли управимся достаточно быстро.

— У нас пока нет дел, можем помочь, — предложил Этьен.

— Хм, а где ночевать будем? — пробормотал Дьюк, глядя в окно на чёрное небо. Этьен проследил за его взглядом и сник. До штаба далеко добираться, спать им останется, может быть, часов пять. А потому я позволила себе вольность и разрешила магам спать на диванах.

Дьюк ушёл на веранду, ностальгически вздохнув. Инквизиторы устроились в гостиной и заснули сидя. А вот я поняла, что пока не смогу уснуть.

Вышла из дома и побрела за пределы участка Генри. Мне нужно побыть одной. И разобраться с тем, что сейчас не даёт мне покоя.

Моя магия выправляется. Зелья оказалось непросто победить, но с каждым днём я всё сильнее. Вопреки всему. А что можно сказать о моих крыльях, тоже изувеченных «снотворными»? Но призвать эти уродливые конечности в доме некроманта я не решалась. Из окон соседних изб меня тоже могут увидеть, поэтому я тихо побежала на поле.

Бежала минут пятнадцать. Мне хотелось плакать и смеяться. Словом, у меня истерика. Зато свидетелем будут только небо и простор вокруг.

Я призвала крылья. Продолжая бежать, попыталась взмахнуть ими. Правое крыло хуже раскрывалось, чем левое, однако на какой-то миг я чуть приподнялась над землёй, поймав ветер.

Приземлившись и едва не упав, продолжила бежать. Ещё несколько косых и резковатых взмахов. Крылья и спина отозвались жгучей болью, я слегка взлетела уже чуть повыше, но ветерок безжалостно кинул меня на землю. Моим коротеньким крылышкам не тягаться даже с такими слабыми порывами!

Я упала и кувыркнулась через голову, левая нога ударилась о какой-то булыжник. Закусила губу, шипя сквозь зубы. Как же больно и как же несправедливо!

Но ведь крылья у меня есть! Я их обязательно разработаю так же, как разработала магию! До конца не сдамся.

Пока я решила попробовать раскрыть крылья полностью, чтобы ещё разок на них взглянуть. Правое оказалось несильно длиннее левого, но хуже раскрывалось. Увеличиться бы крыльям на треть, и я бы смогла полноценно летать.

Опустила их, тяжело выдохнув. Мышцы явно атрофированы.

Однако! Правым крылом я уже касалась земли. Значит, всё-таки магия действительно исправляет тело, выводя токсины. Ещё несколько раз с силой взмахнула крыльями. Меня хватило только на двадцать подходов. Потом я сгорбилась, упёршись руками в колени, тяжело приводила дыхание в норму. Спина вся горела. И не только спина. Теперь понятно, почему химмель такие мощные!

Но ведь и я не слаба.

Я не слаба.

А если и слаба, то ненадолго!

Я дала себе обещание каждый вечер тренировать крылья. Каждый вечер делать больше взмахов. И когда-нибудь я тоже полечу по ночному небу.

***

— Мистер Элтон! — кричал кто-то снаружи. — Мистер Элтон, у нас беда!

Продирая глаза, я приподнялась и выглянула в окно, около которого находилась моя кровать. Снаружи у калитки стояла повозка, а на козлах восседала какая-то барышня.

К ней вышел Дьюк, через десять секунд подошёл Генри, держащийся за посох.

— И вам доброго утра, — не особо приветливо буркнул учитель. — Что за проблема, миссис?

— В Луговичке завелись собаки! — воскликнула женщина, всплеснув пухлыми обвисшими руками.

— Как я помню, они всегда там были, — фыркнул Дьюк.

— Мёртвые! — фальцетом добавила она.

Некроманты поморщились. Что ж, ловля мёртвых, пусть и собак, тоже их обязанность. Не повезло. И тут Генри внезапно обернулся и посмотрел прямо на меня. По его задумчивому взгляду и так всё стало ясно. Ой, сейчас ведь к работе припрягут! Нет меня!

Я рухнула на кровать с такой скоростью, что даже подпрыгнула на перине. Поздно.

— Вивьен, вот и нашлось применение твоим чудесным талантам! — излишне радостно оповестил голос Генри с улицы. — Топай сюда и кинжал свой прихвати!

Гадкий некромант.

Бухтя себе под нос, стала залезать в самое удобное своё платье. Оно было тёмно-зелёным и опускалось чуть ниже колен. К нему отлично подошёл мой пояс с оружием, и вполне неплохо смотрелись ботинки.

Некроманты некромантами, а я всё-таки в город собралась!

Вышла. Подозрительный и цепкий взгляд женщины тут же впился в меня.

— Это кто?

— Моя ученица, — представил меня Генри и хлопнул по плечу. — Объясните ей суть задания. За одну собаку пять серебряных. Эй, хлопчики! — крикнул Элотон куда-то вглубь дома. — Кто-нибудь проконтролирует, чтобы выплатили по тарифу?

— Пусть в штабе кого-то позовёт, — сонно отозвался Дамиан. — Трупы покажет, а потом сама сможет при нём каждую монеточку пересчитать.

Что-то глухо пробурчал Этьен.

Женщина уже была не рада, что приехала одна. То вместо одного некроманта нашла двоих, потом ещё и ученицу, теперь подозревает, что в доме ещё и инквизитор есть. Может, даже не один.

— Ну, так не стоит ждать! — поторопила меня неизвестная миссис, приглашающе похлопав по козлам. — Поехали, милочка.

Я пожала плечами и направилась к денникам. Там выпустила Бурого, лихо запрыгнула на него, и под впечатлёнными взглядами мы чинно выехали на улицу. Женщина тоже тронулась за нами. Я немного попридержала своего коня, чтобы поравняться с заказчицей. И чувствовала её любопытный взгляд буквально своей кожей. Не сказать, чтобы мне было в новинку привлекать к себе внимание, однако я так и не могу привыкнуть к своему новому статусу. Теперь я не просто полукровка под опекой знатной семейки, я сейчас учусь у некроманта. И взгляды на меня бросают абсолютно другие. Раньше на меня смотрели с презрением и насмешкой, а сайчас оценивающе, иногда уважительно или даже испуганно.

— А ты давно учишься? — спросила женщина, с тоже любопытством поглядывая на меня.

— Четвёртую или пятую неделю.

— Тяжело, да?

— Привыкла уже.

И чего ей надо? Кажется, это местная собирательница сплетен и любительница поболтать. Ну да, как же она может упустить сенсацию — девушка-некромант в этом городке! Да ещё к тому же наполовину химмель. Мда. Может, мне тоже стоило скрыть блеск своих волос, как это сделал учитель?

Тем временем миссис продолжала:

— Никогда раньше не слышала о некромантках. И не страшно тебе такой молодой на кладбища-то ходить?

— Не более чем на улицу, — легко ответила я, сама удивившись, что ни капельки не солгала. Везде опасно.

Тьма вновь шевельнулась внутри, но я легко укротила её стальным контролем. Выброс был бы не самый сильный, тем