— Что ты вообще такое мажешь?! — воскликнула я, наморщив нос.

— Это специальное зелье. Как допинг для магов. Его нужно наносить на внешние стены дома, чтобы внутри накапливалась магия. Нам предстоит много работы, потому что мы с тобой в каком-то плане военнообязанные и должны встать на защиту места в котором живём, когда случится вторжение. Это обязанность всех магов, но в первую очередь магов ветви Защиты. — Генри значительно помрачнел. — Хотя нет, это мне предстоит много работы. Я не возьму тебя на вторжение, так что даже не спрашивай об этом.

Удивительно. Раньше я бы только согласно покивала, а сейчас я отчего-то возмутилась.

— Как это не возьмёшь? — Даже ножкой притопнула. — Я могу пригодиться.

Генри ловко слез с лестницы и смерил меня тяжёлым, совершенно недетским взглядом. Сейчас я вновь ощутила, насколько он на самом деле мудр.

— Это тебе не кладбище. Гроски опасны для всех магов, а особенно для необученных. Так что некоторые юные некромантки останутся в укрытии, и не будут рисковать собою. А знаешь почему? Потому что потом научатся и станут действительно полезными и сильными. Вот тогда некоторые учителя некоторых очаровательных некроманток не будут хвататься за сердце. — Мне вручили кисточку с воняющей мазюкой. — Вперёд и с песней, Виви. Ты ещё успеешь всех спасти, не переживай.

— Вредный некромант, — пробурчала я, забираясь вверх.

— Слышу от неугомонной ученицы, — рассмеялся Генри. — Закончи пока эту стену, потом убери краску в подвал и топай в баню.

Ну, хоть косточки погрею.

Я неохотно взялась за работу, но вскоре мне пришлось значительно ускориться, потому что нюхать зелье и дальше совершенно не хотелось. Уже где-то полчаса я мазала жижу на камни, когда вдруг меня кто-то окликнул:

— О! Юная некромантка всё-таки здесь! — послышался радостный смутно знакомый голос. Я обернулась, оторвавшись от своей неблагодарной работы, и увидела бородатого некроманта, который сейчас так старательно улыбался, что даже его борода топорщилась вперёд. — Наслышан о твоих успехах, Вивьен.

Кажется, действительно наслышан, потому что я не говорила ему своего имени.

Я искренне улыбнулась знакомому коллеге.

— Добрый вечер, Дьюк! Какими судьбами?

— Да вот решил тут Генри помочь. Слышала, что кладбище Луговичка вдруг восстало? Подумать только! Прямо под носом Элтона! Что-то случилось?

Как по заказу, из дома вылетел наш учитель в одних только штанах с мокрыми волосами и в шоке воззрился на своего бывшего ученика. Весь его вид выражал «если это шутка, то не смешно».

— В каком смысле МОЁ кладбище восстало??? — взревел Генри вместо приветствия. Я от такого тона чуть не упала с лестницы.

Дьюк же наоборот, ни капельки не удивившись и не обидевшись, пожал плечами. Я некоторое время переваривала, о чём они говорят. Как это кладбище встало? А почему встало? И как это вышло под боком моего учителя — очень и очень опытного и сильного некроманта?

Дьюк как с языка снял:

— Вот и я удивился, как ты смог недосмотреть. Пришёл проведать, всё ли у тебя нормально.

— Ещё два дня назад всё было идеально, — нахмурился Элтон. — Ты точно уверен, что кладбище в столь плачевном состоянии?

— Да. Я поставил там табличку, чтобы местные держались подальше, и поехал за тобой. Инквизиторы, готов спорить, уже там. Разве ты не чувствуешь этой концентрации потусторонней силы?

Генри мельком посмотрел на меня, а я виновато отвела взгляд, продолжив усердно красить стены. Дело в том, что на днях я высвободила слишком много своей магии, пытаясь поднять два скелета одновременно, из-за чего-то пошло не так. Теперь у нас с учителем временно пропало магического обоняние. Однако некромант утверждал, что мои действия не привели ни к каким более серьёзным последствиям. Надеюсь, то кладбище действительно восстало не из-за меня.

— Виви, да прекрати ты так виновато ёжиться, — поморщился Генри. — Такое тоже бывает, а твоей энергии явно не хватило бы на целое кладбище.

Фух!

Я облегчённо махнула рукой с кисточкой, чуть не заляпав мужчин в вонючем зелье. Те поворчали, но вскоре Дьюк, замахал руками, словно был маленьким и незаметным, вновь привлекая к себе внимание Генри.

— Эй, а кладбище-то пойдём смотреть?

— Что, прямо сейчас? — поднял брови учитель. Только теперь он заметил, что стоит босой и с голым торсом. Стеснительно закрыл рукой плоский живот. Я фыркнула, продолжая малевать на стене прозрачным зельем. Покрашенную часть от непокрашенной отличали влажные блики. Мне осталось немного.

— Да, говорю же, дело дрянь, иначе сам бы справился. Быстрее!

Генри схватил откуда-то посох и накинул на голые плечи плащ, после чего они вдвоём с Дьюком поскакали на одной лошади.

«Самое интересное пропущу», — грустно подумалось мне.

После того, как закончила, быстро сходила в почти остывшую баню. Некроманты запропастились и, кажется, пока не торопились возвращаться. Серьёзно всё у них, если ещё и инквизиторы прибыли. Любопытно, был ли среди них мой хороший знакомый Дамиан?

Остальной день, по-видимому, стал полностью моим.

Я решила снова собирать скелетов. Это отлично коротало время. По-моему, я такая большая молодец! Вон как быстро получается, как ладно все кости складываются. Наверное, только благодаря этим упражнениям я стала гораздо лучше понимать некромантию. Не бояться своей магии, а управлять ею.

***

От десятой попытки собрать скелет кошки в рекордные пять секунд меня отвлекли сгустившиеся тени и рокот.

Похолодев, выглянула в окно. Белое солнце и тучи гросок! Твари летели к земле, из-за чего казалось, словно Небеса сейчас свалятся нам на голову. За забором деревенские жители поспешно загоняли скот, вооружались и скрывались в домах.

О, демиург, не оставь меня сегодня!

Генри строго запретил мне сражаться с гросками. Сейчас я бессильно наблюдала за тем, как монстры приземлялись и бродили по улицам в поисках тех, кто не успел спрятаться. К счастью, жители тут сноровистые и успели хорошенько запереть ставни и двери.

Я услышала какой-то грохот внутри дома и похолодела. Моя-то дверь не закрыта!

Схватив кинжалы, я бросилась к выходу. Дверь висела на одной петле, а в коридоре уже осматривалась гроска. Увидев меня, тварь довольно зарокотала.

Я зарычала от злости. Этого звука гроски обычно боятся, либо сбиваются с толку. Вот и сейчас чудовище растерянно попятилось от меня, а я наоборот наступала.

Ко мне стрелой метнулась клешня. Я уклонилась на скорости химмель, чем ещё больше напугала тварь. В меня понеслось жало, которое я, нырнув сбоку, смогла отрубить. На пол полилась чёрная кровь. Блин! Придётся снова мыть пол…

Монстр взбесился и ринулся на меня. Я упала на колено и, оказавшись под его брюхом, рассекла плоть над