– Отсюда должен быть выход, – сказал Люк. – Ты, и я, и Джулиан, мы молоды. Мы не можем так жить.

– Джулиан не тот, за кого ты его принимаешь. Я видела, как вы разговаривали за ужином, когда оба смотрели на меня. Я часто вижу, как он на меня пялится.

– На тебя трудно не пялиться, – улыбнулся Люк, и тут же ему захотелось провалиться от стыда сквозь землю. В Милмуре не было школы, где учат хорошим манерам.

Но Койра, казалось, не обиделась, а даже немного развеселилась, потому что, когда Люк осмелился на нее посмотреть, она улыбалась.

– Не знаю, – ответила Койра. – Может быть, я ошибаюсь. Он никогда меня и пальцем не трогал. Просто иногда у меня такое чувство появляется, будто ему очень этого хочется. А что касается выхода, мы с Рисом изучили все варианты, какие только нам в голову приходили. Есть лодка. И наши ошейники. Если они не позволяют нам причинить какой-либо вред Кровану, они вряд ли помешают нам вывести его из строя.

– Есть лодка?

– Не горячись. Лодка пришвартована на дальнем берегу озера, так что с вертолета ты, скорее всего, ее не видел. Раз в неделю на этой лодке в замок привозят припасы. Внизу есть небольшой батопорт с двойными воротами, так чтобы обитатели замка никогда не пересекались с людьми извне. Да-да! – Койра упреждающе подняла руку, потому что Люк собирался прервать ее. – Есть способ. И нам удалось это сделать около года назад, Рис попробовал улизнуть. Но лодка так и не добралась до противоположного берега.

– Затонула?

– Нет, просто… не смогла доплыть. Вдруг остановилась посреди озера. Мотор работает, ветра нет, но лодка может идти либо влево, либо вправо, но только не вперед. Должно быть, с помощью Дара создана преграда, которую ни один из про́клятых не может преодолеть.

Люк с недоверием поставил кружку на стол. Он предполагал, что сбежать отсюда совсем непросто. Совершить побег из непреступного замка, расположенного на острове посреди озера, вода которого обжигает нестерпимой болью, да еще в волшебном ошейнике, с помощью которого облеченный Даром тюремщик управляет тобой, как марионеткой, – задача не из легких. Но Люк ни на минуту не сомневался, что побег возможен.

Но оказывается, существует еще какая-то невидимая преграда? И, когда все преодолев, ты натыкаешься на нее, попадаешь в тупик? Люк предположил, что эта преграда, вероятно, как и стена Кайнестона, подчиняется только воле Равных.

– Ну и что? – наконец произнес Люк, глядя на Койру. – Ты хочешь сказать, что мы должны сдаться? Принять нашу участь и ждать того дня, когда мы окончательно свихнемся и нам останется только выйти в Последнюю дверь? Это не для меня. У меня есть семья, которая должна знать, что со мной все в порядке. У меня есть родные люди, ради которых я должен бороться.

– Знаешь, – проговорила Койра, вставая и помогая Люку подняться, – отсюда трудно выбраться, но еще труднее смириться с тем, что ты никогда отсюда не выйдешь. И для жизни здесь тебе понадобятся силы, а значит, тебе нужно хорошо выспаться. Так что больше никаких вопросов.

Койра провела его по лабиринту коридоров, затем они миновали столовую, высокий атриум, где на стенах головы оленя и лося висели рядом с ружьями, которые их убили, и начали подниматься по лестнице.

– Дальше я знаю дорогу, – запротестовал Люк. – Тебе нужно возвращаться, Лавиния больше нуждается в твоей помощи, нежели я.

– Не будь таким самоуверенным, – предостерегла Койра, многозначительно кивнув на дверь Блейка, которая соседствовала с дверью комнаты Люка. – Закройся сегодня ночью на ключ. Возможно, завтра ты обнаружишь течь в потолке, и тебе придется переехать.

Люк усмехнулся. Девушка смышленая, как Аби. И смелая, как Ангел.

Только Ангел была не той, за кого себя выдавала. Ей легко быть смелой, она владела Даром, гарантировавшим надежную защиту в самой опасной ситуации. Люку казалось, что его влюбленность в белокурого Ангела была в какой-то далекой, прошлой жизни. Он бросил взгляд на Койру. Влюбляться в кого-то в замке – безумие. Чистейшее безумие.

Но – эй! – почему бы не обзавестись союзником, будет с кем строить план побега.

– С тобой все в порядке? – спросила Койра, с любопытством глядя на него. – Или тебе все-таки повредили голову сковородкой? Вид у тебя какой-то…

– Нет-нет, – поспешил заверить ее Люк, чувствуя легкое огорчение, – я в отличной форме.

Но когда он закрыл за собой дверь, ему показалось, что в коридоре он услышал приглушенный смех.

Люк уснул, воодушевленный открытием, что он не единственный здесь, кто отчаянно хочет сбежать, но проснулся уже в более мрачном настроении.

Отвратительное место. Людей искусственно стравливают, как зверей, и все ради того, чтобы оправдать бесчеловечные идеи Крована о превосходстве Равных. И если верить Койре, он ошейником привязан к этому ужасному месту. Ему не просто нужно найти выход из замка, но и преодолеть некую невидимую преграду, такую же неприступную, как стена Кайнестона. И, несмотря на опыт общения с Сильюном Джардином, Люк не имел ни малейшего представления о том, как эти преграды работают.

Также он имел весьма смутное представление о том, как работает Дар.

Итак, невидимая преграда и ошейник. Рука коснулась шеи. На ощупь он больше походил на ленту, мягкую и эластичную. Он так плотно прилегал к телу, что даже палец невозможно было просунуть. Настолько гладкий, что, проводя по нему рукой, Люк едва ощущал его.

Ошейник сросся с его кожей.

Желудок скрутило, когда Люк попробовал ногтем подцепить край ошейника, – безрезультатно. Ошейник стал неотделим от его плоти. Люк едва успел добежать до раковины в углу комнаты, его вырвало.

Выплюнув остатки вязкой слюны, Люк умылся и вытер лицо. Он слышал, как за стеной ходил по комнате Блейк. Несомненно, после вчерашней неудачи Блейк со своими дружками затаили на него злобу. Люк вспомнил намек Койры и налил воды на пол, раньше назначенного времени спустился к завтраку, чтобы попросить Девина переселить его в другую комнату.

– О! – Девин кивнул и засуетился. – Наш хозяин снова хочет тебя видеть. Он попросил привести тебя к нему в одиннадцать часов, так что встретимся здесь без пяти минут. Не опаздывай.

Недобрая новость. Похоже, нарисовались проблемы после вчерашнего вмешательства. Ну, его никто не предупреждал, что здесь это не приветствуется. И возможно, при встрече Люку удастся задать несколько вопросов Кровану.

Блейк появился, когда Люк переносил свое имущество – громко сказано, несколько вещей – в новую комнату. Люк напрягся, ожидая новой стычки. Один глаз у Блейка в иссиня-черном круге распух и превратился в узкую щелку – результат вчерашнего вмешательства Люка. Блейк уставился на него:

– Переселяют? Не спасет. Все равно что давать воду умирающему от голода, только агонию продлить. Тебе назначили встречу? Я буду рад, когда твой мозг разорвут на части, Люк Хэдли.

– Попробуете повторить вчерашнее, живого места на вас не оставлю, – держа в руках стопку сложенных рубашек и трусов, сказал как можно суровее Люк. – Держись со своими дружками подальше от нижнего этажа.