ответил Гуров. – Мы всегда использовали сплетни как один из самых эффективных методов в поисках преступников. Именно в таких досужих разговорах часто попадаются весьма интересные факты, приводящие следствие к убийце. Вы ведь пишете детективы, а значит, должны знать об этом.

– Да? – Опричникова заинтересованно подалась вперед. – Мои детективы ближе к триллерам, чем к полицейским романам, но я возьму на заметку ваше интересное замечание. Так что вас конкретно интересует? То, что Галина рассказывала о секретах своих клиентов, или то, как она отзывалась о них самих?

– Расскажите все, что помните, – попросил Гуров. – И характеристики, и сплетни.

– Что ж, – закусила нижнюю губу и прищурила глаза Опричникова. – Всех ее россказней я, собственно, и не помню… Но вот истории три, пожалуй, расскажу. Все эти люди приходили к сестрице, сводной сестрице, – поправилась она, – незадолго до того, как ее убили. Все – примерно за месяц или даже чуть больше. Она как-то пришла ко мне и стала просто болтать обо всем этаком. Я уж и не знаю, почему мне эти истории запомнились. Она подобных много и до этого рассказывала. Впрочем, не важно. Так вот, пришел к ней как-то летом в офис один мужчина. И попросил ему погадать на карьеру и на деньги. Ну, она ему, как и положено, лапши на уши навешала. Мол, и денег у тебя будет куча, и карьера в гору попрет. Выберут тебя начальником немалым. Но, сказала ему, тебе нужно остерегаться женщины-блондинки, которая тебя, то есть его, запросто до казенного дома может довести. Ну так через десять дней оказалось – так мне, во всяком случае, сама Галина рассказала, – что это приходил к ней один очень уважаемый у нас в городе депутат, который метил в мэры. Так вот он после того, как у нее побывал, попался на крупной взятке, которую ему дала одна местная предпринимательница, чтобы он выбил ей какую-то казенную землю для незаконной застройки. И эта дама, представьте, была блондинкой, – рассмеялась, словно закрякала, Опричникова.

– А откуда Галина это узнала? Ну об аресте своего клиента и о взятке?

– Так ведь слухи по городу поползли, а сестрица потом взяла и в интернете глянула. Там и фотография была этого депутата. По фото она его и узнала. Но это все ерунда. К ней порой с такими обращались просьбами, что я просто диву даюсь! Какие все-таки люди глупые и как они верят всякой такой фигне! Гадания, приворотные зелья… В мае прошлого года к ней мужик один приходил, здоровенный, как лось, и на лицо страшный, как атомная война или как этот, как его – боксер… не вспомню сейчас его фамилию. Так он, этот мужик, принес ей фотографию одной женщины, молодой и замужней. Влюбился в нее, говорит, прямо-таки без ума от нее. А она – такая красивая, что, ясен пень, на этого Квазимоду и внимания не обращала. Так он просил Галину ее к нему присушить. Сил нет жить без нее, говорит. Вот чокнутый-то!

Гуров, услышав описание клиента гадалки, насторожился и, пока Опричникова встала и снова стала раскуривать сигарету, спросил у нее:

– Татьяна Дмитриевна, а ваша сводная сестра как описывала этого странного мужчину? Нельзя ли узнать подробнее?

Амбициозная писательница детективов как-то странно посмотрела на Гурова, но потом, кисло улыбнувшись, ответила:

– Подробностей она мне о внешности этого здоровяка не сообщала. А вот о том, что он пообещал ей за услугу двойную цену, – сказала. Но обещал только в том случае, если все выйдет так, как ему хочется, – то есть если его зазноба бросит своего мужа и согласится переехать жить к нему.

– Так чем же эта история закончилась?

– Не знаю, – пожала плечами Опричникова, затягиваясь сигареткой. – Галина мне продолжения так и не рассказала. Да я и не интересовалась.

– Простите, а может быть, вы знаете, сколько времени нужно, чтобы заговор подействовал?

Женщина презрительно фыркнула, отвернулась к окну, словно говоря, что в такой маразм, как заговоры и привороты, она не верит, но потом все-таки ответила:

– Неужели вы думаете, что эти глупости вообще могут как-то действовать? Хотя если послушать Галину, то она была просто спец в таких делишках. Обычно она говорила клиентам, что нужно подождать с месяц. Но это так, на всякий случай, чтобы подстраховаться. Если же через месяц что-то шло не так и клиент приходил к ней, недовольный результатом, то сестрица начинала изворачиваться, говорить, что, по всей видимости, нужен другой, более сильный приворот или что там еще… – Опричникова вздохнула и, посмотрев на полковника сонным взглядом, добавила: – Некоторые велись на это ее оправдание и снова выкладывали деньги. Но были и такие, которые, плюнув, уходили искать других гадалок.

– Что ж, – Лев Иванович с облегчением встал с неудобного дивана, давая хозяйке понять, что больше ему нечего у нее выпытывать, – не буду отнимать у вас вашего драгоценного времени. И благодарю за беседу, – Гуров направился к выходу из комнаты.

Опричникова, увидев, что оперативник собрался уходить, сразу просветлела лицом, улыбнулась ему кислой искусственной улыбкой и широким, мужским шагом пошла его проводить.

Глава 16

В Москву Лев Иванович вернулся уже часа в четыре. В кабинете он застал только Станислава, который сидел за столом и устало и неторопливо тянул из большой кружки кофе.

– Привет! – Лев Иванович огляделся. – А где наш бравый помощник? – поинтересовался он.

– Я отпустил его обедать. Мы с ним сегодня, как проклятые, еще с места не вставали. И конца-края всем нашим мучениям не видно, – попытался пошутить Крячко, но выходило у него как-то не очень.

– От того-то ты такой замученный?

– Лучше бы я в Коломну съездил и еще в десяток городов, чем сидеть как пень в кабинете и заниматься этими дурацкими звонками. Изматывает похлеще бодрых физических упражнений, – потягиваясь, ответил Станислав. – Ты уже обедал сегодня?

– Да где там – обедал! – махнул рукой Гуров. – В Коломне времени совсем не было, а потом нигде останавливаться не стал. Торопился вернуться и узнать, что тут у вас нового.