вы? — выскочило у него бессознательно, он скользнул взглядом по красивым чертам ее лица, — вы не меня ищете?

Все оглянулись. Галя покраснела, подумав, что опять нарвалась на бабника.

— Я хотела, — начала Галя выдавливать из себя слова, — договориться насчет комбайнов.

Видно было, директор был в хорошем настроении.

— Поможем? — бросил он клич в массы, осматривая всех в зале.

И все хором и громко ответили:

— Да-а!..

Они ей не помогли. Кто знает, может быть, от них ничего не зависело.

Босс

Дни шли. Запах уборочной страды отходил. Одни фермера зерно уже продали, другие продавали, несмотря на низкие закупочные цены. Все спешили, всё-таки у фермеров свой календарь: конец уборки для них — конец года.

Черный джип с хозяином впереди и УАЗик с агрономом, глотая пыль на хвосте сзади, спускались с холма на высокой скорости. Мужчина шестидесяти лет, плотный с лоснящейся лысиной и черными колючими глазами, жадно осматривал свою территорию в несколько тысяч гектаров.

В больших клетках, красиво прямоугольником обнесенных лесополосами, догорали кучки соломы, заполняя воздух дымом и запахами страды.

Босс, откинувшись на спинку кожаного сиденья, наблюдал за природой, в которой он ничего не замечал, кроме математических расчетов больших сиюминутных денег, и размышлял о том, как расширить свои владения.

Он, увидев на склоне бугра целую клетку оставленной пшеницы, взбесился. Параноик, он всё время думал, что его все, в том числе и агроном, обманывают.

— Это что? — спросил босс, держа в руке колосья пшеницы

Агроном чуть не умер от страха.

— Пшеница, — подтвердил агроном, не понимая причину ярости в глазах шефа.

— Почему не скошена, я тебя спрашиваю?

— Чужое поле. Вы же запретили помогать другим, — ответил агроном, отвечая прямым взглядом на взгляд

Босс, сдвинув брови, недоверчивым взглядом посмотрел на агронома:

— Ты не одобряешь?

Агроном думал, что сказать и не ошибиться.

— Видишь ли, — начал босс, нацелив указательный палец ему в грудь, — уверен: хозяин этого поля днем и ночью мечтает о том, чтобы я дал слаби́нку и умер, и тогда у него появится возможность полакомиться моим куском хлеба.

Верно?

— Нет, — агроном коротко опроверг мнение шефа.

Босс нахмурил лоб и ощетинился

— Не понял, — босс стал смотреть на агронома как на врага.

Агроном выдержал минутную паузу, прежде чем поставить точку.

— Он умер, — выразительно произнес агроном и его слова прозвучали как удар гонга. — Ему, как и всем, достался клочок земли размером один на два. Так что такую возможность бог дал вам. — Его брови наморщились от внутреннего гнева, который он с трудом сдерживал.

Босс моргнул глазами, осмысливая сказанное, но до него так и не дошло философское понимание жизни и смерти.

— Если продают, надо взять, — сказал босс официальным тоном. — Если не продают, то надо сделать предложение, от которого они не смогут отказаться. Так?

— Не знаю, — ответил агроном. — Вам виднее. — Агроном знал, что у этой семьи, если они продадут поле, возникнут серьезные проблемы из-за кредитов, и он их жалел, но ничего не мог поделать. А слова из кинофильма «Крёстный отец» он продолжал прожевывать с отвращением.

Отступление

— Сынок, мне тяжело об этом говорить, но я решила в понедельник бросить поле, — заявила Галина сыну, выбрав удобный момент. Она так решила, потому что, кроме маленького сына, у нее не остался никто, на кого можно было бы положиться или хотя бы посоветоваться

— Как бросить? — удивился Сережа, роняя вилку. — Решила продать?

— Да. Хочу всех обрадовать, — подтвердила она, желая выслушать простую логику сына.

— А кредиты?

— Я не знаю и некого спросить.

— А покосить, мама? — с нерешительным тоном спросил Сергей, после длительной паузы, уверенный, что мама сейчас взорвется.

Галина тяжело задышала, медленно встала из-за стола под пристальным взглядом сына, в глазах которого поселился страх, и, сжав кулаки, ударила по столу.

— Как!? — Галя закричала. Потом она повторила еще раз, оказавшись с ним лицом к лицу: — Как? Я не могу руками с косой. У меня нет комбайна. Я больше не могу ходить и унижаться. Что… что я должна делать? Скажи мне…

Сережа сидел, не двигаясь, уставив взгляд на краешек стола. Казалось, что он перестал дышать, даже ресницы не вздрагивали, кровь прилила к лицу, и оно порозовело. Его руки, мирно покоившиеся на столе, дернулись и сжались в кулаки, на глаза навернулись слезы ярости и беспомощности. Он, униженный и подавленный, медленно встал и ушел в свою комнату с опущенной головой и повисшими без движения, как палки, руками.

Мама, увидев душераздирающую картину, уронила голову на грудь, не в силах справиться с охватившим её отчаянием, села и заплакала…

Сила воли

Сережа уставил взгляд на фото отца, помещенное в рамку золотистого цвета, пытаясь искать ответы на непростые житейские проблемы. Тот смотрел на него с фотографии так же, как и когда говорил: «Мужчина должен быть мужчиной всегда, и это не зависит от возраста».

Состояние матери задело Сережу за живое, и он, недолго колеблясь, немедленно решил вмешаться в дело. Взяв в руки телефон отца, который со дня его смерти покоился на подоконнике, подключил к компьютеру и стал изучать контакты. Он выписал на листок бумаги последние непринятые вызовы, среди которых вполне могли быть потенциальные покупатели зерна. Он их систематизировал и повесил на стенку, чтобы подумать и поработать с каждым отдельно, понимая, что прежде надо изучить конъюнктуру на рынке зерна по интернету.

Утром следующего дня Сережа сделал несколько звонков по телефону отца и, наконец, услышал:

— Алло, — тяжелый мужской голос. — Виталий?

— Здравствуйте, — ответил Сережа.

На том конце тягостная пауза, как реакция на незнакомый юный голос.

— Извините, это же номер Виталия…

— Я его сын. Меня зовут Сергей, — быстро оборвал его Сергей.

— А где Виталий?

— Он умер. Три месяца назад, — ответил Сережа сникшим голосом.

Длительное молчание.

— Мне очень жаль, Сережа, — прозвучал скорбный голос, — прими мои соболезнования. Я друг вашего отца. Меня зовут Володя, и ты можешь положиться на меня.

— Дядя Володя, я хотел продать зерно.

— Я так и понял, Сережа. К сожалению, в этом году я занимаюсь другими делами. Но я могу дать тебе телефон человека, который поможет тебе, если скажешь, что звонишь от меня. Хорошо? Запиши номер.

Соседка Варвара, заинтересованная в исходе дела, набрала номер телефона Богдана с обеспокоенным видом на лице.

— Алло, Богдан, — начала Варвара, — неприятности. Соседка моя в понедельник продает поле вместе с пшеницей инвестору.

Богдан от шока долго не мог говорить.

— Завтра же надо что-то сделать, — сказал Богдан.

— Завтра воскресенье, милый, — отпарировала Варвара.

— Ты