Та принялась спешно выгребать деньги. Николс кивнул Стольнику, и тот согласно договоренности протянул ей открытый мешок. Девушка угловатыми движениями робота принялась перекладывать деньги.

Харитону мешал пистолет, он не знал, как избавиться от него, и тут его взгляд упал на бейдж продавщицы, висевший у нее на шее на шнурке. Он потянул к ней руку, в которой сжимал пистолет, отчего девушка зажмурилась, и снял шнурок.

Вдев шнурок в спусковую скобу на пистолете, Стольник повесил оружие на шею, освободив этим руки.

Николс замер, глядя на него в недоумении, но, когда Харитон держа мешок одной рукой, второй стал помогать кассирше складывать деньги, понял его намерения и переключил свое внимание на толпу.

Пока Стольник выгребал деньги из кассового аппарата, Николс подошел ко второй кассе и дернул за руку замешкавшуюся девушку.

– А ну, открывай кассу.

Девушка пыталась его отстранить, Николс толкнул ее на кассовый аппарат, так что она ударилась лицом, из носа моментально показалась кровь, после чего кассирша незамедлительно предоставила доступ к деньгам.

Внезапно старичок с козлиной бородкой встал с колен и вышел ближе к кассе. Вызывающе поправив очки, он произнес:

– Куда же катится эта страна, бандиты во власти, бандиты в милиции и в магазинах бандиты. Мирных людей везде обирают. Пошли вон отсюда, подонки!

– А ну, дед, лежать, а то пристрелю, – с волчьим придыханием предупредил его Николс.

С пола начали подниматься еще двое мужчин, контроль над толпой начал таять как утренний туман.

Николс, недолго раздумывая, выстрелил старику в колено. От выстрела и дикого крика не только те, кто хотел встать, попадали на пол, но и те, кто лежал, попытались сильней вжаться.

Стольник, глядя на корчащегося от боли старичка, подошел ко второй кассе и принялся тупо закидывать деньги в пакет. Его подельник тем временем подошел к третьей и четвертой кассе, расположенным чуть в стороне. Как бы извиняясь перед свидетелями ограбления, он произнес:

– Я же предупреждал, чтобы тихо лежали, сами виноваты. Не кипишуйте, чтоб мне больше ни в кого не стрелять.

Собрав деньги, Харитон направился к третьей кассе и почувствовал резкий всплеск информации, идущей от входа. Переведя свое внимание туда, он увидел двух забегающих в магазин мужчин в синей форме. Один направил пистолет на него, второй на Николса.

– Быстро бросили оружие и на пол легли, уроды! – перекрикивая друг друга, заорали полицейские.

Николс начал поворачиваться к ним, направляя пистолет в сторону неожиданной агрессии. Тот, кто целился в Николса, выстрелил. Стольник увидел летящую тому в грудь пулю и кинул в Николса мешком с деньгами. Про монеты тот ничего не говорил, а Стольник, не зная их ценность, тоже ссыпал в мешок, поэтому мешочек с деньгами получился увесистый. Он-то и ударил грабителя в спину, отбросив Николса за кассу. Пуля попала в стенку. Оба полицейских направили стволы на него. Стольник понял, что сейчас в него полетят маленькие кусочки металла, а эти предметы причиняли страдания.

Резким движением он снял пистолет и отскочил в сторону с линии прицела. Полицейские начали разворачиваться, но он оказался проворней.

Держа пистолет за привязанный к нему шнурок, Харитон ударил ближайшего противника. Ствол пистолета воткнулся блюстителю порядка между ребер, вторым движением Харитон выбил ему челюсть и, оказавшись возле его напарника, осознал, что оружие, направленное на него, уже выплюнуло пулю. Увернувшись от пули, Стольник ударил своим необычным оружием по рукам полицейского, и пистолет, а вместе с ним и оторванный палец, отлетел в сторону. Вторым движением Харитон ударил ему в бедро, и противник тоже свалился как подкошенный.

Все это заняло доли секунды, Николс только выбрался из-под прилавка и поднял пакет с деньгами.

– Быстрей деньги сюда, – приказал бандит кассиршам третьей и четвертой касс, выхватил только крупные купюры.

Стольник тем временем стоял и задумчиво осматривал место боя.

– За мной! – истошно заорал Николс, оглянувшись на него, и побежал вглубь магазина.

Харитон бросился следом, аккуратно переступая через лежащих на полу покупателей. Рефлекторно он сжимал в руках шнурок с прикрепленным к нему пистолетом, с дула которого капала кровь.

Металлическая дверь в конце магазина открылась, впуская их. От входа слышался нарастающий гул, еще непонятно что предвещающий.

За дверью их встретил Рябой, первым делом задавший вопрос:

– Целы?

– Да, – ответил Николс, – вы как?

– Сусела подстрелил охранник, – коротко ответил Рябой.

– Сильно?

– Насмерть, похоже, – отвечал на ходу Рябой. – Если врачам оставим, может, и выживет.

– Забирай его быстрей и валим. Мы и так от графика отстаем на две минуты.

Зайдя в комнату охраны, они увидели трупы двух охранников и сидящего на кушетке Сусела, держащегося за окровавленный бок.

– Шухер, сваливаем быстрей! – заорал Рябой, взглянув на мониторы. – Менты в зале. Братан, края раны сожми, чтоб кровь меньше шла.

– Больно-то как, – сквозь посиневшие губы ответил джентльмен удачи, оставленный своей госпожой.

Николс хватом коршуна вцепился в стоящий на столе пакет и второй рукой помог подняться Суселу. Все понимали, что время идет на секунды. Рябой подошел к двери и, приоткрыв ее, кивнул Стольнику. Тот вышел во двор и направился к машине. Рядом посторонних не ощущалось, он это чувствовал, поэтому шел не раздумывая. Тем не менее плохое предчувствие закололо где-то под ложечкой. Он ошибся, но еще не понимал в чем.

Николс сел за руль и завел машину. Остальные запрыгнули в салон, закинув сначала раненого, корчащегося в предсмертных судорогах, а потом мешки с деньгами. Стольник сел назад рядом с раненым.

Машина взвизгнула шинами и устремилась прочь от места преступления. Харитон услышал выстрелы в их сторону. Никогда еще он не чувствовал себя так беспомощно. Зажатый в узкой железной коробке, не способной защитить от пуль, но лишающей возможности двигаться, он понял, что нарушил основной принцип ведения боя – утратил контроль над ситуацией. От этого его затошнило, а в спине как-то странно похолодело. Похоже, это и была его ошибка. Если позволяешь загнать себя в металлическую коробку, рискуешь стать мышкой.

Бандиты беспрепятственно заехали во двор, где оставили джип, быстро перегрузились, загородив брошенной машиной путь возможным преследователям, и с пробуксовкой, выдающей контролируемую панику, помчались прочь от места, где их всегда будут проклинать.

Стольник сидел и смотрел, как сквозь судорожно сжатые пальцы подельника сочится кровь, и думал, какая жизнь все-таки глупая суета. Сначала Сусел сделал плохо, затем это маятником вернулось, но ведь так и должно быть. Сначала он убил, теперь сам умрет. Да это нормально! Или нет?