– Да черт знает что, – проворчал я и нагнулся к свече, а дальше события понеслись вскачь.

Над моей головой что-то просвистело, и, машинально подняв свечу, я увидел торчавший в камне напротив меня топор. Развернувшись к охраняющим меня оркам, увидел, что один из них превратился в горящий факел от огненного шара, выпущенного эльфийкой, а двое оставшихся бросились ко мне с явным намерением лишить жизни. Мое замешательство длилось лишь мгновение. Очнувшись, я метнулся к ближайшему разрушенному дому с чудом уцелевшей частью крыши.

Судя по высоте стен, раньше дом имел не менее трех этажей, но я взлетел по стене моментально, даже не обращая внимания на то, что никаких альпинистских навыков у меня никогда не было. Оказавшись на крыше, увернулся от двух топоров, почти синхронно брошенных орками.

К моему изумлению, эльфийка замерла, окруженная какой-то зеленоватой сферой, и не двигалась. Похоже, помощи от нее я не дождусь. Придется ограничиться своими силами. Тем более орки уже пытались вскарабкаться на стены. Пока добраться до меня у них не получалось, но, если судить по их настойчивости, это лишь вопрос времени. Что же нашло на моих телохранителей? На мои вопросы они не отвечали, продолжая с маниакальной настойчивостью штурмовать стену.

Вот попал. Похоже, моя песенка спета. У меня остался короткий меч, но против двух орков с моим владением холодным оружием я продержусь секунд тридцать. И то при хорошем раскладе.

Тут на площади появился еще один персонаж. Эльф. Хрестоматийный высокий остроухий красавец с презрительным выражением на бледном лице. В каких-то зеленых одеждах без намека на броню и с посохом в руках.

– Эусмиэль, – громко крикнул он, обращаясь к парализованной эльфийке, – ты позволила себя подчинить. И кто это сделал? Жалкий человек… Мы попробуем тебя освободить, но если ты выживешь, то даже не представляешь, какой долг у тебя появится передо мной…

Ну уж нет. Освободит он. Если не дай бог получится, то против двух эльфов мне вообще не светит. Мы еще поборемся. Я почувствовал, как меня охватывает злость. Тем более сдерживать свою силу больше не нужно. Надо же, совсем забыл, что я маг. Вот что значит не привык еще ощущать себя им. Я быстро представил конструктор заклинаний и сотворил молнию, которую метнул в эльфа. Удар получился знатный. Молния угодила в возникший вокруг мага защитный барьер овальной формы и оглушительно взорвалась вместе с ним. Взрыв был такой силы, что взрывной волной меня едва не сбросило с крыши, а двоих орков разбросало в стороны. Один из них со всей силы ударился о стену и уже не поднялся. Второй сидел на земле и ошеломленно тряс головой.

Тем временем немного удивленный, судя по выражению его лица, эльф обратил внимание на меня.

– А ты что-то можешь, человечек, – громко сообщил он. – Но все же ты слаб…

Я почувствовал, как меня сдавили невидимые руки и начали сжимать все сильнее и сильнее. Ах, так? Я составил еще одно заклинание и развел руки в стороны. Окружавшие меня невидимые путы исчезли.

В мага полетел воздушный кулак, так я решил назвать свое новое заклинание. Видимо, я перестарался, так как на этот раз защита эльфу не помогла и его со всей силы впечатало в стену. Противник сполз по ней на землю и, похоже, находился в нокдауне. Решив добить его, я начал формировать еще одно заклинание, и тут с пронзительным свистом мне в плечо вонзилась стрела. Боль была ошеломительной, и я с воем растянулся на крыше, тем самым избегнув второй стрелы, просвистевшей над моей головой. Осторожно приподнявшись, я увидел на площадке несколько фигур в зеленой одежде, с луками. Еще эльфы.

– Сдавайся, человек, – нарушил наступившую тишину мелодичный голос. – И проживешь еще какое-то время. Тебе никто не поможет.

Ага. Проживешь. Судя по моему опыту общения с эльфами, в плен к ним лучше не попадать. А после того, что я сотворил с их волшебницей, и подавно. Поэтому я попытался отодвинуть на задний план боль, превратившуюся из острой в тупую и ноющую, но вполне терпимую, и панику, которая все больше охватывала меня. Скрипя зубами, составил самое сложное заклинание, которое только смог. Три стихии. Вода, огонь и воздух. Гремучая смесь, доложу вам. Названия я не придумал и просто произнес активирующую фразу.

Над моей головой парил шар, переливающийся всеми цветами радуги и на глазах увеличивающийся в размерах. Он немного поднялся вверх и поплыл по направлению к нападавшим. А затем раздался взрыв. Дом затрясся, и я, закрыв глаза, вжался в крышу. Спустя несколько минут я рискнул привстать и оценить последствия моего заклинания. Вокруг дома, на крыше которого я лежал, в радиусе метров сорока простиралась выжженная земля. Куда делись разрушенные дома, я не понял, но они просто испарились. Видимо, как и мои враги. К своей неожиданной радости, я увидел нетронутый кокон с эльфийкой. Но радость моя оказалась преждевременной, так как на выжженную территорию въехал целый отряд эльфов.

Я пересчитал их. Двадцать лучников и три мага. Теперь мне точно конец, тем более маги сразу окружили отряд несколькими защитными сферами. Но что это я? Надо же повторить… И я повторил. Несколько сфер лопнули, не выдержав напора оранжево-зеленого огня. На этот раз я увидел действие моего заклинания. Впечатлило, признаюсь без ложной скромности.

На противника моя атака тоже произвела впечатление. Обожженные трупы пятерых эльфов валялись на песке, но маги восстановили защиту, и на меня обрушилась туча стрел. Одна вонзилась в бедро.

К своему удивлению, я не испытывал страха. Навалилась какая-то обреченность, что ли. Я вновь стал создавать заклинание, решив напоследок испортить этим остроухим гадам обедню.

Откуда появился этот человек, я так и не понял. Внезапно за эльфийским отрядом возникла невысокая фигура в короткой тунике, напоминавшей одежду римских патрициев. В руке он держал небольшой жезл. В следующее мгновение с жезла сорвались несколько молний и врезались в спины ничего не подозревавших эльфов, которые, судя по всему, уже предвкушали победу. И начался кошмар, которому больше всего подходит название «мясорубка».

Молнии взрывались среди лучников множеством ослепительно-голубых искр, которые, попадая на кожу, в свою очередь, тоже взрывались. Полилась кровь. Реки крови. Меня замутило, к горлу подступил тошнотворный комок. Спустя несколько минут от отряда эльфов осталось в буквальном смысле месиво из костей, внутренностей и прочих частей человеческих тел. Воздух наполнился омерзительным сладковатым запахом. Меня вырвало.

Мой спаситель посмотрел вверх, на крышу, которая была моим убежищем, и махнул рукой. Я кое-как сполз вниз и, отчаянно хромая на раненую ногу, направился к нему. Он взмахнул рукой, и меня охватила волна ласкового тепла, унося боль. Взглянув на свои раны, я лишь покачал головой. Стрелы исчезли, и не осталось даже шрамов. Тоже так хочу!

Тем временем маг повернулся к эльфийке, которая по-прежнему находилась в трансе, и внимательно разглядывал ее.

Наконец он повернулся ко мне, и я смог разглядеть своего спасителя.

Худощавый молодой человек с загорелым лицом и небольшой бородкой. Судя по всему, даже моложе меня. Ничто не говорило о его могуществе. Увидев такого в толпе, я просто прошел бы мимо.