«Вот как они делают «по факту» пелену… Прикольно.»

-— Ученики, -— прозвучал голос президента, -— Пять групп по десять студентов, по очереди, заходят во врата, перемещаются в проклятый грот и с помощью своего фамильяра — бьют по кристаллу. После того, как вы выходите из грота, заходит один из учителей, и сверяют ваш показатель. Заносят его в протокол. Время на подготовку внутри грота — ровно десять минут. Не используете это время по назначению — врата выдернут вас обратно и испытание будет засчитано как провальное. Вопросы?

-— У меня есть! — на всеобщее обозрение вышла Елизавет Петровна.

-— Слушаю тебя, -— сухо сказал «Лавруха».

-— Если моя фамильяр способен преобразовываться в оружие, я могу таким способом ударить кристалл?

Ее вопрос заставил толпу всполошиться.

-— Если вам, Елизавета, подобное уже под силу, то да, вы можете делать что душе угодно.

Девица удовлетворенно кивнула головой, заулыбалась и встала к первым, по счет воротам, за ней выстроилась ее группа.

Мне же, достался самый последний проем, который бы самым восточным, и группа из девяти человек с учетом меня.

«А, да… Санька то нет.»

-— И… Начали! — пропищал Герман, дунув в свой отвратительно противный свисток.

Пока я тер пальцами ушные раковины, первая четверка «игроков» влетела без промедления в врата, а я, как «лидер» группы, то бишь, стоял первым в шеренге, просто замер и тупил, пытаясь вернуть слух.

Этим были недовольны многие, и очень отчетливые тычки в спину, все же сдвинули меня с места, и злобно обернувшись я шагнул в пелену.

«Интересно, а как они один кристалл разбили на пять разных пространств? Антинаучно? Или все-таки, физика сосет?»

Я оказался в слабо освещенном помещение, действительно, в каком-то гроте.

Он был огромен. Я стоял ровно по центру этого, кхм, помещения, и с полным удивлением на лице пялился по сторонам.

За моей спиной зияла дыра выхода-входа, а в месте, откуда я вышел, был колодец, в который, как я понял, мне придётся нырнуть, чтобы вернуться обратно. Немного подумав, я решился исследовать территорию и не поленился пройти с десяток метров, чтобы посмотреть, что же находится на «выходе», и чуть было не звезданулся вниз.

Грот был на вершине какой-то скалы, а внизу текла бурная река. Напротив самого грота, в пятидесяти метрах, был другой утес, на верхушке которого были деревья. Не найдя для себя больше ничего интересного, я вернулся в помещение, где у самой дальней стены и стоял источник света, тускло освещающий пространство.

Медленными шагами я приблизился к этому объекту, и с каждым новым шагом, во мне просыпался странный интерес.

Это действительно был кристалл мутно-белесого оттенка, как будто врезанный в стену скалы. Внутри, пока что, было видно только силуэт. Но чем ближе я подходил, тем более четче видел границы фигуры, и в конце концов, самого узника.

Мужчина, чуть больше тридцати лет, хотя, как можно судить о возрасте, глядя на обросшую физиономию?

«Ну, не седой, значит еще не преклонного возраста, я же прав?»

Мою догадку «салфетка» никак не прокомментировала.

Оглядываясь по сторонам, я не сразу заметил в двух метрах от объекта стеклянный кувшин, в котором, будто бы вибрировала жидкость голубоватого оттенка. Внимательно осмотрев сосуд и не найдя никаких проводов, для меня осталось загадкой, как же эта «водица» будет замерять мою силу.

-— Ну что же, мужик, -— я подошел почти вплотную к кристаллу, -— Придется по тебе ударить, а то не пройду испытание, и честно, -— я на секунду задумался, -— Мне жаль тебя. Не знаю, бессмертен ты или нет, но вот подобное время провождение — и злейшему врагу не поделаешь. Погребенный заживо. Так себе история.

Сосуд, стоящий по правую руку в двух метрах от меня, усилил свою вибрацию, и окрасился в красный свет.

-— Какого хера?

Я попятился назад, подальше от кристалла, и, на мое удивление, жидкость в сосуде приняло прежний цвет.

Влияет ли мое присутствие, как, типа некроманта, на этого мужика?

Проверим?

Вновь приблизившись к нему, я отметил, что с каждым моим шагом, цвет в кувшине меняется. Определенно, либо он чувствует, что рядом как бы соратник, либо…

«Долго думать будешь?» -— резко раздался голос старика в голове, -— «У тебя осталось три минуты, и тебя засосет во врата.»

«Да понял, я, понял.»

Решив, что на сегодня с экспериментами нужно заканчивать, я отмерил примерные пять метров от сосуда, и закрыл глаза.

Как там говорили? Представить и позвать?

Сжав кулаки до побелевших костяшек пальцев, стараясь полностью сфокусироваться на своих ощущениях, я не сразу понял, что получилось. И простоял с закрытыми глазами еще некоторое время.

Под моими ногами послышался шум, скрип, лязганье зубов, и, я был абсолютно уверен — мычание.

Приоткрыв левый глаз, а затем, удивленно и правый, я пялился на потасовку двух животных.

Полуметровая ящерица, с увесистыми лапами и черной чешуей, откровенно пыталась отгрызть рог у чуть большего по размерам бычка.

«Действительно, золотой.»

-— Эй вы, Биба и Боба, ну ка хватит! — рявкнул я, и, это не подействовало.

Попытавшись, было разнять фамильяров, мне слегка досталось, и на сей раз, я крикнул достаточно громко.

-— Суки, я сказал, пасти позакрывали, ногти-когти спрятали, и рядом, млять!

Это, определенно, сработало.

Ящерка молнией метнулась к моим ногам, а вот бычок, лениво покачиваясь, медленно побрел в мою сторону, так же встал у ног, и вопросительно поднял голову, мол, что хотел, раб божий.

Помнится, я представлял себе только быка, и вызвал его, так почему же здесь и второй фамильяр? Не из-за того ли, что я не контролирую и не владею силой?

Об этом, мы расспросим Анну-Маргариту, а сейчас…

Я вытянул правую руку и указал на кристалл, приказав:

-— Не знаю, как, но ударьте его.

Мне явно не показалось, но ящерица даже не дернулась с места, когда бык, напыжился, покопал копытами землю, ринулся в кристалл, и, в сопровождении отчетливого огненного следа, врезался рогами в «защитную» оболочку объекта испытания.

В момент касания фамильяра и стенки «защиты» некроманта, произошла вспышка и небольшой взрыв, который пустил волну по песку, чуть пошатнув меня.

Сосуд окрасился в отчетливый — красный цвет на несколько секунд, и когда огонь, который распространился от удара быка — потух, окрасился обратно в голубоватый.

Это было, скажем, круто.