от сотен придурков в пустой надежде, что один из них окажется обладателем смутно бо́льшей индивидуальности, чем запеченный картофель. Быть одной трудновато, знаешь ли.

Я открыла «Коннектор» и показала ему экран.

– Вот с чем я имею дело, – произнесла я, пролистывая несколько случайных парней. – Вот, смотри.

Лайонс взял телефон и начал тыкать пальцем в экран, быстро пролистывая профили указательным пальцем так, будто только что узнал о существования тачскрина.

– Господи, Обри, ты что, правда никогда не был один, да?

– Я был один, – быстро ответил Лайонс. – Я сейчас один. Я просто никогда раньше не пользовался такими штуками. Ты права, здесь и правда куча аккаунтов. Как вообще можно выбрать кого-то одного?

– Остановись, пока тебе не стало плохо. – Я забрала у него телефон. – Вот, я тебе покажу.

Я села, повернувшись к нему, и распустила волосы.

– Да или нет?

– Что?

– Я Дженни. Я люблю ходить в пабы и кино, но поваляться в кровати с газетой в воскресенье утром тоже люблю. Да или нет.

– Нет, – ответил Лайонс.

Я провела ладонью по лицу, снова собрала волосы и состроила новое выражение лица.

– Я Дениз. Я люблю лазанью и не люблю понедельники. Да или нет?

– Это разве не Гарфилд? – уточнил он.

– Кто такой Гарфилд?

– Гвен, ты знаешь, кто такой Гарфилд, – вздохнул он. – Толстый рыжий кот!

– Толстый рыжий кот, который любит лазанью? Звучит так, будто ты его выдумал. Ладно, последний вариант.

Я еще раз провела рукой по лицу и надула губы.

– Я Гвен. Я люблю пиццу и расследовать детективные истории. Да или нет?

– Ммм, а есть опция «возможно»? – улыбнулся Лайонс.

– Нет! – Я оттолкнула его в насмешливом возмущении.

– Ладно, я об этом подумаю. Отношения правда сейчас такие бесстыдные?

– Есть и положительные стороны. Один парень прислал мне фотки своего достоинства с фильтром «сепия», как будто он из Викторианской эпохи.

Лицо Лайонса выражало плохо скрытое отвращение.

– Эй, все не так плохо. – Я пожала плечами. – Ходишь выпить, флиртуешь с классными парнями и потом никогда им не пишешь. Никаких обязательств, никакой ревности, никаких споров и никаких визитов к свекрам. Я могу проводить праздники в кровати, как и полагается. Идеальное преступление!

– А тебе разве не хочется чего-то серьезного однажды? Брак и все такое?

– Кажется, у тебя вышло не очень.

Лайонс вдруг проявил недюжинный интерес к пакету чипсов.

– А Дев, – спросил Лайонс, меняя тему. – Он был из нормальных парней?

– Да, – тихо ответила я. – Мне сначала так показалось, по крайней мере.

– Не волнуйся, мы его найдем, – произнес Лайонс, видя мое нахмуренное лицо. – О чем вы говорили на свидании? Все, что ты вспомнишь, поможет ускорить поиски.

– Не знаю. Обычная ерунда: знаки зодиака, погода, общественный транспорт.

Лайонс с недоверием посмотрел на меня.

– У него была отличная прическа, помнится. И он Телец. Кажется.

– Знаки зодиака? Люди теперь это обсуждают на свиданиях? – удивился он.

Я задумалась.

– Ладно, ладно, подожди, помолчи минутку, дай сосредоточиться. Честно говоря, мне надо вспомнить все эти свидания. Парни почти все время объясняли хронику Кинематографической вселенной Марвел в мучительных подробностях или одновременно опекали меня и оскорбляли, пока я…

Я замолчала, осекшись. Я вспомнила толстые черные линии, перечеркивающие имена Роба, Фредди и Джоша.

– Мне кажется, я почти ничего о них не знаю, – прошептала я, осознав, что это правда, едва слова вылетели у меня изо рта. Куча бесполезной болтовни и ничего важного.

Лайонс глубоко вздохнул.

– Просто начни с самого начала.

Глава 21

Обычно я бы никогда не свайпнула вправо профиль вроде профиля Дева: ссылка на его Инстаграм. Фото, на котором он явно замазал свою бывшую. Без футболки на 66 процентах своих фотографий, а на остальных 34 процентах окружен девушками. Но, должна признать, Дев очень симпатичный, с дерзкой улыбкой, которая говорила: я одновременно уверен в себе, очарователен, скорее всего, великолепен в постели и полный говнюк. Но он ведь не может быть так же плох, как и последние трое. И, кто знает, вдруг под этим роскошным прессом скрывается чарующий внутренний мир?

Поэтому, когда он начинает с едва ли смешного вступления («Часто сюда заходишь?»), я отвечаю, и спустя пару дней переписки, несмотря на все доказательства обратного, мне кажется, что Дев, пожалуй, обладает тройным бонусом, который так редко можно встретить в мужчинах Истборна: забавный, смешной и не полный придурок.

Наконец Дев спросил, хочу ли я встретиться.

Дев: Как насчет боулинга вечером?

Гвен: Да! Звучит здорово. Обожаю боулинг.

Никому не говорите, но на самом деле я ненавижу боулинг. Но, к счастью, для Дева, я готова не выпендриваться и на часок опозориться. К моменту когда я возвращаюсь тем вечером домой, все, что мне нужно, – это сходить в душ, найти подходящий наряд и отрепетировать свое лучшее «пожалуйста, расскажи побольше о своей идее для подкаста» выражение лица.

Крикнув «привет» Саре и Ричарду, я взлетела по лестнице и начала доставать из шкафа одежду, пытаясь нащупать желанную точку между «мне до лампочки» и «я перестаралась». Выбрав джинсовый комбинезон, который, по моему мнению, был одновременно удобным и милым, я села, скрестив ноги, перед большим зеркалом в коридоре и начала наносить макияж, потягивая текилу с тоником и жуя тост (разумеется, выпить перед встречей необходимо, но и подготовить желудок тоже надо).

Затем, вооруженная расческой с широкими зубчиками и утюжком для волос, я пять минут вытягивала в разные стороны свою упрямую блондинистую гриву. Я потерпела поражение, и из зеркала на меня смотрел сердитый лев (сердитый лев, который, надо признаться, великолепно справился со смоки-айс и стрелками). Было уже поздно, поэтому я в отчаянии пригладила волосы руками, а потом завязала в небрежный хвост и смирилась со своим видом.

Выходя из дома, я покрутилась перед Сарой, которая сочла мой вид приемлемым. Иногда мне сложно сравнивать себя с ней. Сара с ее длинными блестящими черными волосами и всегда безупречным макияжем выглядит так, будто у нее есть секретная вторая работа фотомоделью с этих коробок с краской для волос. Особенно когда на ней узкое кремовое поло, которое она так часто носит в это время года. Кажется такой потерей, что они с Ричардом последнее время намертво приклеились к дивану.

– Так ты проводишь вечер четверга? – Я обвожу рукой остатки полусъеденной тайской еды навынос и заново наполненные вином бокалы, поблескивающие в свете экрана телевизора.

– Что? – спрашивает Сара, не отрывая глаз от экрана. – Мы живем в золотом веке телевидения!

– Ага, ну, наверно, вы сможете развлечь внуков сказками о Нарко, сезон пятый.

– Вообще-то