— Мне жаль, что тебе придется через это пройти.

Он включил кофемашину. Ему надо было чем-то занять себя, чтобы унять неистовое желание перепрыгнуть через барную стойку и заключить Тамара в объятия.

— Кофе? Или горячий шоколад?

Молодая женщина вдруг успокоилась, отодвинула стул, твердыми шагами подошла к бару и прислонилась к стойке.

— Я думала, ты поймешь.

— О, я понял гораздо больше, чем ты думаешь. — Выругавшись про себя по поводу неосторожной реплики, Этан отвернулся и занялся чашками.

— Что это значит?

Потерев затылок, он повернулся к ней:

— Я никогда не видел тебя такой расстроенной. Даже после его смерти.

Этан выложил все как есть. Как прежде, уже никогда не будет, так почему не сказать правду? Поставить на карту все?

Он покачал головой, налил молока в кувшин, лишь бы не видеть потрясенного выражения ее лица, и продолжил:

— Я тебя не понимаю. Парень, которого, как выяснилось, я совсем не знал, имел любовницу, жил с ней как с женой и имел от нее ребенка, а ты все еще его любишь. Почему?!

Когда она не ответила, он посмотрел на нее и удивился, потому что в глазах Тамара полыхало изумрудное пламя. Буквально за одну секунду она из трепещущей жертвы превратилась в фурию.

— Что же ты не продолжаешь? Говори все, что думаешь. У тебя это хорошо получается! — воскликнула женщина.

На него-то за что сердиться? Сердиться следует на Рича.

— Отлично. Хочешь знать, что я думаю? — Этан шлепнул ладонями по стойке и наклонился к ней. — Я думаю, что Ричард оставил неизгладимый след в твоем сердце. Я думаю, ты так зациклилась на этом парне, что не можешь забыть его. И вероятно, никогда не сможешь. А еще я думаю, что, пока ты не разделаешься с прошлым, у тебя не будет будущего, которого ты заслуживаешь.

Он заметил боль в ее глазах, и ему тоже стало больно. Однако верхняя губа женщины насмешливо вздернулась.

— Какого будущего? С тобой?

Она сказала это таким тоном, как будто скорее согласилась бы переселиться на край света, чем остаться с ним.

Реплика Тамара подтвердила все его сомнения. Он никогда не займет место Короля Ричарда.

— Знаешь, «Амброзия» в последнее время была моей безопасной гаванью, — вздохнула она.

Каблучки женщины зацокали по полу. Она подошла к столу, подхватила сумку и направилась к выходу. Этан следил за ней в зеркало. Его сердце рвалось на части.

Он мог бы окликнуть Тамара, остановить, побежать за ней.

Но Этан просто смотрел, как за женщиной, которую он любит, закрывается дверь.

Тамара ехала по шоссе, почти не видя дороги. Честно говоря, с той минуты, как выбежала из «Амброзии», она двигалась на автопилоте.

Этан не прав. Категорически не прав. Во всем. За одним исключением: она действительно не сможет двигаться дальше, пока не посмотрит в лицо своему прошлому. Именно поэтому молодая женщина оказалась на мысе Кейп-Шенк с зажатым в кулаке клочком бумаги. Тамара всмотрелась в каракули, написанные женской рукой, потом подняла глаза на прекрасный дом, стоявший на берегу, и сердце ее заколотилось.

Ричард был очень осторожен и тщательно скрывал от Тамара свою неверность. Эту бумажку она нашла в платяном шкафу после его смерти.

Она разбирала вещи мужа, чтобы отдать дорогие костюмы благотворительному обществу, и нашла записку. Тогда она ею не заинтересовалась. Потом обнаружился дневник Ричарда с описанием грязных деталей его тайной жизни, а к этому прибавилась электронная переписка плюс фотоснимки. Вот тогда клочок обрел значение.

Кейп-Шенк. Золотая норка любовницы. И их незаконного ребенка.

Тамара поморгала. Не хватало еще заплакать. Сейчас не время для слез. Она должна все выяснить и начать новую жизнь. Иного выхода нет.

Справившись с волнением, она решительно подошла к входной двери и громко постучала.

Ожидая, пока ей откроют, она обратила внимание на стены дома цвета топленого молока, на сад с ярко-розовыми и желтыми тюльпанами, на ухоженный газон. У Тамара горло перехватило от злости, когда она представила себе, как Ричард холил этот сад…

Молодая женщина постучала еще раз. Она ехала сюда полтора часа. Неужели Сони нет дома?

Тамара уже собралась уходить, когда послышались чьи-то шаги. Чтобы не вцепиться в горло той, что открывала дверь, пришлось сунуть руки в карманы пальто.

Дверь распахнулась, и Тамара оказалась лицом к лицу с женщиной, укравшей у нее жизнь.

Соня ван Дайк ошеломленно смотрела на гостью. Голландская супермодель, отличавшаяся в былые годы кошачьей грацией, и сейчас выглядела не старше двадцати пяти.

Она взяла Австралию штурмом сразу же, как только появилась в этой стране, чтобы принять участие в реалити-шоу.

Если учесть, с какой веселой несдержанностью Соня выложила всем таблоидам подробности своего романа с Ричардом, бог весть, что еще она наплетет, если выступит, например, на телевидении в прямом эфире.

Они никогда не встречались, но в синих глазах мелькнуло узнавание, и Соня хотела захлопнуть дверь.

— Подождите. — Тамара выставила ногу и придержала дверь.

Соня тряхнула длинными, почти до талии, светло-каштановыми волосами и расправила плечи, как будто приготовилась к битве.

— Мне нечего вам сказать. — Самодовольная улыбка скривила ее губы, которые, наверное, не раз целовал Ричард. — Это не самое удачное время. Маленький Риччи только что проснулся после дневного сна, — заявила Соня.

Тамара ненавидела женщину, которая так много украла у нее — честь, достоинство, личность. И она не позволит сопернице украсть что-нибудь еще.

— Ничего не поделаешь, вам придется выслушать меня.

Тамара собрала все силы и выпрямилась, твердо решив сделать то, что считала нужным, а потом удалиться с гордо поднятой головой.

— Сообщив репортерам о сынишке, вы по меньшей мере на месяц привлечете к себе внимание, но, пожалуйста, не вмешивайте в это безумие меня. Хотя бы это Ричард остался мне должен.

Соня сверху вниз выразительно посмотрела на Тамара:

— Какого черта вы распоряжаетесь, что мне говорить и чего не говорить? А насчет Рича — так вы ничего для него не значили. Кстати, когда он умер, я была на шестой неделе беременности. Он так волновался, так радовался, что станет отцом! — Соня сощурила глаза. — А вы знаете, что он собирался уйти от вас? Совсем.

Она щелкнула пальцами и торжествующе ухмыльнулась.

Сердце Тамара сжалось от боли, и решимость ее поколебалась. Значит, Ричард, зная о будущем ребенке, продолжал играть роль примерного семьянина, а сам при этом готовился от нее уйти?