После обеда она уезжает, а я с новыми силами приступаю к работе.

В студенческие годы я занимался большим теннисом. Перед соревнованиями тренер всегда настаивал на воздержании, уверяя, что секс отнимает у нас энергию и спортивную злость, что в итоге оборачивается снижением успешности. Кто-то верил ему и соблюдал запреты. Кто-то игнорировал и предпочитал искать приключения. Я не нашёл никаких обоснованных научных подтверждений его гипотезе, а потому действовал по обстоятельствам и ни в чём себе не отказывал.

Бывало, конечно, что мои подвиги не оставались незамеченными. Если удавалось выступить успешно, то тренер легко прощал мне нарушение режима и объявлял наглым везунчиком. А вот если я сливался, то он чехвостил меня по полной, стучал отцу и приводил всем своим подопечным в пример как конченного лузера…

Не знаю, способен ли я сейчас на спортивные подвиги, но с работой я управляюсь вполне успешно. Можно сказать, что Полина подействовала на меня как отличный допинг. Почаще бы…

К назначенному времени приезжаю на нашу будущую фармацевтическую фабрику. Работа кипит. Стены восстановлены, строители занимаются крышей. Шевчук уже на месте, общается с прорабом Петровичем – крепким невысоким мужчиной в возрасте.

- Виктор Дмитриевич, окна отзвонились. Что-то у них там не складывается, сказали, что привезут послезавтра, – отчитывается Петрович.

- Свяжусь с ними. Они уже второй раз переносят сроки, это мне не подходит.

Вклиниваюсь в их разговор и здороваюсь с обоими.

- Давайте сразу к делу, у меня мало времени, – тороплю.

Минут сорок решаем насущные вопросы. Солирует Виктор. Его проект, он больше в теме. Я в основном бумагами и юридическими вопросами занимаюсь.

Как только заканчиваем, прощаюсь.

- Серый, тут Пашкин бывший пациент зовёт к себе на дачу на маёвку. Природа, банька, шашлычки, все дела… Говорит, там страусиную ферму организовали неподалёку, есть какое-то зверьё. Дети порезвятся, женщины языками почешут и чистым воздухом подышат, а мы расслабимся немного. Ты с нами или как?

Заманчиво. В последнее время нам редко удаётся спокойно посидеть втроём вне работы. И Полине с Надюшкой там должно понравиться.

- С вами, конечно. Разве ж я могу упустить шанс поесть твои шашлыки? Я буду с девушкой и её ребёнком, – предупреждаю на всякий случай.

- Даже так? – друг ожидаемо удивляется. – Я думал, ты стал убеждённым женоненавистником.

- Ой, ну прямо… – отмахиваюсь от его глупостей и прощаюсь.

- Что, даже не расскажешь? – Виктор вдогонку пытается выведать подробности.

- Всё сам увидишь через несколько дней, – ещё не хватало мне с ним личную жизнь обсуждать.

Заезжаю за цветами. Предвкушение вызывает приятное волнение. Мои девочки уже на улице, Надюша съезжает с горки. Она замечает меня первая и несётся навстречу.

Замираю. Никак не могу привыкнуть. Какое это счастье, когда вот так тебя встречает ребёнок…

Подхватываю малышку на руки и иду обнимать её маму. Сколько раз мне хотелось это сделать, с каким трудом сдерживался… А теперь всё, она моя. И больше не отвертится.

Надюша тычется носом в букет и восторженно лопочет. Ставлю её на землю и сгребаю в охапку Полину.

- Привет, – шепчу и забираю свой аванс – целую в губы.

Догадываюсь, что детская площадка – не место для поцелуев. Но это же всего-навсего поцелуй. Почти невинный… А вообще, пусть завидуют!

К вечеру волнение нарастает. Помогаю купать Надюшу, убеждаю малышку, что взрослые принцессы спят в своих комнатах без мамы. Это оказывается весьма непросто! Читаю сказку. Сердце то успокаивается, то пускается вскачь.

А потом мы с Полей наконец остаёмся одни…

Иду на собственный рекорд. Наверное, я просто изголодался. И девочка такая податливая и нежная, будто гармонично выточена под меня и для меня. Кажется, совпадаем с ней до мелочей. Разве так в жизни бывает?

* * *

Пашин пациент оказывается крепким мужчиной немного старше меня. Его дача – добротный особняк в селе неподалёку от леса. Он встречает нас у ворот и помогает припарковаться.

- Михаил, – представляется и протягивает руку.

Судя по запаху, шашлыки уже на подходе. Знакомимся и проходим вглубь двора, где между цветущими фруктовыми деревьями спряталась уютная беседка.

Виктор отрывается от мангала и идёт навстречу.

- Какие люди! – с удивлением присвистывает, глядя на Полину. – Вот это я удачно тебе дизайнера подогнал.

Поля заливается краской. Крепче сжимаю её ладошку.

Из дома появляется Павел с блюдом.

- О! Кого я вижу! Вот это сюрприз! Девушка, мы с вами раньше нигде не встречались? Что-то ваше лицо мне уж больно знакомо, – смеётся.

С визгом прибегает детвора, Надюша присоединяется к банде, и на один голос в их хоре становится больше. Доценко внимательно наблюдает за ними.

- Ты не со стороны смотри, а включайся в процесс пополнения банды, – уже в который раз Виктор делает ему непрозрачные намёки. – Сколько вы с Верой уже? Больше года?

- Да, как раз второй год пошёл. Но я ещё не созрел становиться отцом. Мне вообще кажется, что я не создан для семейной жизни, – традиционно отнекивается Павел.

- Не попробуешь – не узнаешь, – в который раз повторяю я.

Мне кажется, они с Верой – хорошая пара. Она любит его, заботится о нём. Им бы пару ребятишек для полного счастья. Глядишь, и наш ледяной доктор оттаял бы.

- Я уже пробовал, и ничего путного из этого не вышло, – заявляет Доценко.

Что за новости?

- Пробовал? И когда успел? – не меньше меня удивляется Виктор.

- Ой, да что там успевать? Ещё в студенческие годы жили вместе, потом для порядка расписались. Думал, что по большой любви, но как-то всё так по-дурацки получилось, в итоге через несколько месяцев развелись. Вроде свободен, а осадочек, как говорится, надолго остался.

- Ну ты даёшь… – всё, что я могу сказать.

- Может, просто не встретил ещё ту единственную, с которой мне захочется обменяться кольцами и родить детей, – шепчет Павел так, чтобы женщины не слышали.

Ватага ребятишек опять прибегает к беседке.

- Это – мой папа! – кричит Витин младший сын и карабкается к нему на колени.

- А это – мой папа! – заявляет Надюша и ластится ко мне.

Я же… Готов умереть то ли от боли, то ли от счастья.

Глава 13

Полина

- А это –