– Не могу. – Орк все-таки соизволил на меня взглянуть с изрядной долей укоризны. – Не видишь – меня приковали.

Я обернулась и посмотрела на Риля самым злобным своим взглядом. Тот побледнел и принялся судорожно рыться в карманах платья, приговаривая при этом:

– Сейчас, сейчас. Куда я мог подевать этот ключ? А, вот он.

С этими словами эльф подлетел к столу, обогнув меня по широкой дуге, и принялся колдовать над оковами. Спустя несколько минут Ярынг был освобожден. Жалобно постанывая, он сел и принялся растирать запястья.

– Про нас забыли. – Неожиданный глухой глас, раздавшийся, казалось, прямо из-под земли, заставил нас с орком подскочить от неожиданности.

– Ты чего, Леона с Гайяной закопал, что ли? – испуганно спросила я Риля. – А ну откапывай.

– Не закопал, – с явной неохотой отозвался тот. – В антимагические клети посадил. И не выпущу, пусть сначала слово дадут – магией в пределах дворца не пользоваться.

– Слышь ты, – подступила я к эльфу. – Условия он еще тут будет ставить. Отпускай, быстро! А не то все зубы пересчитаю мигом.

– Забываешься, – осадил меня Риль, вдруг словно становясь выше. – Кто ты и кто я. Если бы захотел – в пыль бы стер.

– Ах так? – Злоба переполняла меня, клокотала в груди, распирала внутренности. – Ну, белокожий, держись.

Зажмурившись, я постаралась представить, как моя энергия течет к негодяю, сминает его, ставит на колени. Небывалая мощь переполняла мое тело, как тогда, когда я вела фургон. От нахлынувшей энергии приятно закололо кончики пальцев.

– Ты чего это делаешь? – заволновался эльф. – Не умеешь колдовать – и не пытайся. Себе же хуже сделаешь. А мне потом с Градуком, то есть с Грайдуэлиарэлем, объясняться.

Я выдохнула, посылая скопленную силу через пространство к светлому эльфу. Аж волосы на голове встали дыбом. Не задумываясь о последствиях, просто выплескивая всю затаенную ярость.

В комнате воцарилась тишина. Стало слышно, как где-то рядом нудно капает вода на каменный пол. Я не торопилась открывать глаза, уныло представляя в красках картины расправы, которую не преминет учинить надо мной разгневанный принц.

Неожиданно рядом с локтем сдавленно хрюкнул орк. Потом не выдержал и в голос захохотал. Я осторожно приоткрыла один глаз, в любой момент готовая вновь зажмуриться, если что не так.

Не так было все. Во-первых, Риль красовался живым и здоровым на расстоянии нескольких шагов от меня. Во-вторых, он с ужасом рассматривал свои ладони, которые утратили ослепительную белизну и покрылись разноцветными разводами и пятнами. Как будто мужчина заболел одновременно несколькими неизвестными и жутко заразными болезнями. Риль засучил рукава, дабы убедиться, что кожу под одеждой постигла та же участь. Затем поднял голову, недоуменно глядя на меня. Тут уж не выдержала и я. А что поделать, если эльф сейчас напоминал разукрашенного клоуна. Только и оставалось, как тихо пофыркивать от смеха.

– И на лице тоже? – обреченно поинтересовался эльф и, сочтя новый взрыв смеха достаточным ответом, печально шмыгнул носом. – А ведь завтра ежегодный бал, на который соберутся все видные красавицы Запретного Леса. Что же делать-то?

– Хамить не надо было, – простонала я, вытирая заслезившиеся от хохота глаза. – Чудо ты в перьях. Отпирай клети, пока чего похуже не придумала.

– А ты тогда вернешь все на место? – с надеждой в голосе задал вопрос эльф.

– Посмотрим, – туманно отозвалась я. – Сначала Леона с Гайяной освободи.

Риль тяжело вздохнул и полез открывать клеть. Спустя несколько мгновений маг с амазонкой были на свободе. Женщина с удовольствием потянулась, разминая затекшие суставы. Маг же, вполголоса причитая, принялся растирать поясницу.

– Вот, значит, как теперь встречают гостей светлые эльфы, – буркнул он. – Нет чтобы спросить, кто мы и откуда. Сонным порошком осыпали да в три погибели согнули.

– Бедненький, – искренне посочувствовала я. – Хочешь, я тебе вечером массаж сделаю?

– Не надо, – обиженно отмахнулся Леон. – Обойдусь.

Я удовлетворенно вздохнула. Ну, вроде все на месте. Если не считать противной древесной феи, участь которой мне была абсолютно безразлична, наша команда вновь в полном сборе. Пусть немного потрепанная, но без серьезных увечий и травм.

– Ну? – подняв брови, обратился ко мне эльф. – Исправлять свое колдовство думаешь?

– Сначала накорми, – с достоинством возразила я. – И потрудись объяснить, почему нас так невежливо встретили. Заодно и извинения принесешь. А потом я подумаю.

Риль фыркнул, но вступать в пререкания не решился. С намного более вежливым поклоном, чем в первый раз, он предложил следовать за ним.

Эльф привел нас в светлую уютную комнатенку, где уже был накрыт стол. Изысканные блюда источали ароматный запах, и я почувствовала, как рот наполнился тягучей слюной, желудок недовольно забурчал. Хотелось впиться в ближайший окорок зубами, забыв все нормы приличия.

Что я, впрочем, и совершила. Риль недовольно поморщился, но делать мне замечания по поводу невоспитанности не рискнул. Ну и правильно. Могу ведь и еще что-нибудь наколдовать. К разноцветной коже прекрасно подойдут зеленые волосы, например. Зато из толпы на ежегодном балу выделится, внимание к себе привлечет. А то еще и новую моду при дворе введет.

Спустя достаточно продолжительное время я удовлетворенно откинулась на спинку стула, довольно поглаживая себя по животу.

– Рассказывай, – мирно бросила я эльфу, который скромно сидел в уголочке и ожидал окончания нашей трапезы. – Зачем настрогали?

– Мы вас не трогали, – начал отнекиваться Риль. – Точнее, трогали, но без злого умысла. Почти. Тут такое дело. Я хоть и десятый в очереди наследников, но денег-то это особых не приносит. Вот и приходится вертеться.

– Знакомая песня, – перебила я эльфа. – Помнится, Градук что-то похожее рассказывал. Никак тоже в разбой ударился?

– Да как ты смеешь так думать про наследного принца! – вскинулся от возмущения Риль, но быстро сник и тихо признался: – Попытался сначала. Только там риск нужно любить. Темные эльфы – они такие, опасности их не особо пугают. А я после первого дела неделю в себя приходил. Все казалось, что ограбленный меня найдет да уши поотрывает.

Я покосилась на большие оттопыренные ушки Риля, которые чуть ли не свернулись при его воспоминаниях о пережитом ужасе, но промолчала, проглотив колкость, так и вертевшуюся на языке. А эльф тем временем продолжил свой горестный рассказ:

– Вот я и подумал, что лучше законным чем-нибудь заняться. А чем, если меня с детства только придворным манерам да предсказаниям учили? Поразмыслил я немного и понял, что лучшая область для применения моих талантов – поиск пропавших вещей и людей. У светлых же эльфов с рождения нюх поострее собачьего будет. Ну и дар предвидения помогает. Так я и организовал сыскное агентство при светлоэльфийском дворе. Дело оказалось неожиданно прибыльным и нехлопотным. Обычно приходилось разыскивать только неверных супругов да потерянные драгоценности. В крайне редких случаях – слуг, которые скрылись вместе с добром хозяев. За сложные ситуации, когда существовала угроза жизни или здоровью, мы не брались. Так и существовали – при деньгах и доброй славе.