– Это убьет ее!

– Да, но не сразу. – Делинда встала и погладила поразительно худую руку Авроры под одеялом. – Если повезет, кое-что мы все-таки узнаем. А если нет, донесем да нее каждый твой крик агонии. Или наоборот. Позволим тебе услышать и увидеть ее предсмертные страдания. Насколько я знаю, она твой последний родственник.

Пальцы Делинды медленно скользили по руке Авроры от плеча, пока не остановились у запястья.

– Интересно, как легко ломаются у нее кости?..

– Хватит! – Александр шагнул вперед.

– Я же сказала, будь тише, иначе…

– Если ты не будешь ее мучить, я скажу кое-что о ЗНР.

Саша впился в короля умоляющим взглядом. Делинда задумчиво смотрела на брата, считывая, блефует тот или правда обладает информацией.

– Так ты знаешь? – Она отошла от кровати. – И много? Расскажи все.

– Только если не тронешь их. Ни сама, ни через кого бы то ни было еще.

Странное ощущение дежавю накатило на Делинду. Точно, нечто подобное она испытывала в тюрьме, когда Александр нагло отстаивал права Каспара, выставив ее, на тот момент саму королеву, на смех. Мальчишка грубым тоном диктовал ей, что она должна делать, если хочет получить желаемое, перед теми, в кого Делинда внушала страх. Уничтожил ее положение и статус в собственных глазах за пару минут, показав, что твердость ее характера и непомерное эго – лишь карточный домик. На первый взгляд такой сложный и грандиозный, но на самом деле – хлипкий. Падет от дуновения ветерка. В этот раз ей вновь пришлось обратиться к искусству притворства и сделать вид, словно решение было ее собственным, добровольным, а не выполнением принудительной сделки.

– Хорошо. Мои люди свидетели, никто не тронет их. А теперь рассказывай.

Александр взглянул на Сашу, но вместо ожидаемого одобрения видел все то же поражение и смирение в его глазах.

– С недавних пор он не обладает ЗНР и не имеет никакого на него влияния.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Он потерял его. Сердце ЗНР сейчас у другого человека. Но никто не знает, ни где он, ни кто он.

– То есть зацепок никаких, я правильно поняла? – Делинда всплеснула руками. – Где он хоть потерял его? И как можно было это потерять?

– Сердце ЗНР – крохотная пластинка. Потерять легче легкого.

Делинда замолчала, не сводя с Александра испытующего взгляда. Несмотря на бесстрастное выражение лица, в глазах ее сверкали молнии.

– Ты сейчас хочешь мне сказать, что он потерял важнейший элемент оружия, одного из самых опасных на Земле? – переспросила она с явным недоверием.

Александр пожал плечами.

– Я не знаю, как это произошло.

И вновь пугающее молчание, прерванное ее внезапным раскатистым нервным смехом.

– Господи, да он же не кретин, чтобы потерять такое!

Но удрученный вид Саши красноречиво говорил о справедливости слов короля, и Делинде пришлось замолчать. Только в одном Александр слукавил – не сообщил, у кого Сердце.

– Если это так, почему ты не сказал об этом раньше? – обратилась она к нему.

– Ты бы не поверила, равно как не веришь и сейчас.

Делинда приподняла голову Саши за подбородок. Если бы не их вечная непримиримая вражда, она бы даже влюбилась в его поразительно проницательные алые глаза. Она, безусловно, признавала, что он красивый юноша, и не позволяла никому уродовать его побледневшее за время заточения лицо, чтобы ни один синячок не испортил впечатление от любования им. Его непокорность в сочетании с беспомощностью и острым умом временами злили, но в основном приводили ее в дикий, едва скрываемый восторг. И эти длинные каштановые волосы нисколько не делали его женоподобным. Напротив, добавляли его внешности притягательную изюминку. Будь он чуть постарше и выше, и ей было бы сложнее его мучить из-за неминуемой симпатии. Ведь Делинда любила красивых людей. Но часто так получалось, что те либо раздражали ее, либо были ее врагами.

– Я верю вам. – Она провела ладонью по его щеке. – Но не всему.

Делинда кивнула Одри и вернулась к своему месту, пока Сашу выводили из кабинета.

– Янмей, прикажи передать Аврору ученым. Александр и Робин пусть пока побудут с тобой в кабинете.

– Что? – Александр шагнул назад. – Ты же!..

– Я уверена, ты рассказал не всю правду, поэтому считаю нашу договоренность недействительной.

– Это была вся правда!

– Вот сейчас мы и проверим. Одри, передай Сашу Челси. Пусть развлечется. Мы слишком долго с ним церемонились. Только пусть не трогает лицо!

Одри скрутила руки принца за спиной и процедила сквозь губы:

– Я же предупреждала.

– Стойте, Челси? – спохватилась Робин.

– Ты не знала? Твоя сводная сестренка работает с нами – в обмен на свободу.

Робин была так ошарашена, что пришла в себя, лишь когда к ним приблизилась Янмей.

– Ваше Величество, вы и ваша телохранительница пока побудете в кабинете.

– Позвольте нам уйти. Его Величество вам больше не нужен, – встала перед королем Робин.

– Вы останетесь здесь до дальнейших распоряжений.

Янмей еще не закончила фразу, когда Робин догадалась о ее следующем шаге. В одно мгновение она выставила перед собой пистолет так, что Янмей не смогла бы выбить его.

– Дайте нам уйти. – Робин было страшно, но она и не думала отступать.

– Александр, – грозно начала Делинда, – скажи своей собачке, чтобы убрала оружие. Она и глазом моргнуть не успеет, как…

– Мисс Каннингем, я считаю своим долгом охранять короля.

– И это похвально. Но я выше него, если ты не заметила. И власти у меня, хочу напомнить, гораздо больше. Верно, брат?

Лишь сейчас Александр осознал, какую непростительную ошибку совершил. Подставил абсолютно всех. Ничему его не научили бесчисленные проигрыши в схватках с Делиндой. В приливе мимолетной ослепляющей храбрости и дерзости он предпочел забыть о них, понадеяться на удачу и забыть о том, что обычно их столкновения заканчивались покорным подчинением.

– Робин, опусти пистолет.

– Но…

– Пожалуйста.

Робин нехотя послушалась. Они остались в кабинете втроем. Янмей устроилась в кресле у двери, словно сторожевой пес. Практически не моргая, она не спускала глаз с короля и его телохранительницы.

– Присутствие Робин здесь обязательно? – невозмутимо спросил Александр.

– Да, Ваше Величество, – отвечала Янмей.

– Могу я попросить освободить ее?

– Нет, Ваше Величество.

Он ждал именно такого ответа. Проще уговорить плюшевую игрушку сдвинуться с места, чем убедить или уговорить на что-то Янмей. Он никогда не слышал ее личного мнения и уже думал, что она робот, слепо выполняющий любые приказы своей хозяйки. Добиться от нее жалости и уступок он считал невозможным.