– А это?

– Ваша квартира, или Вы успели забыть, для чего мы сегодня встретились?

– Честно? Успела. Не ожидала ничего подобного… Вы просто ангел провидения какой-то!..

– Давайте не будем углубляться в эпитеты…

Добро пожаловать в реальный мир. Мир, в котором я сейчас – Маргарита из Москвы, а женщина, способная хладнокровно умертвлять склизких упырей – «размякла» едва увидев «муляж» невесты… Прочь наваждения и мечты о мужском вмешательстве в наш чисто женский «междусобойчик»! Я – Маргарита, у меня – готовые эскизы…

И как сложно, оказывается, НЕ быть собой…

Поставленный тембр Веры уже звенит от плохо сдерживаемого нетерпения, когда мы, наконец, очутились в спасительном полумраке ресторана:

– Понимаете, Марго, свадьба запланирована еще зимой, и все это время меня не покидает чувство, что производители свадебных платьев весьма невысокого мнения о вкусе и интеллектуальных способностях современных невест. Сплошная банальность и пошлость!..

– Да-да, – задумчиво соглашаюсь я, – никакого шарма и юмора…

Вот ведь ляпнула, не подумав, памятуя о ее монологе на тему интерьера!..

Но Вера, напротив, воодушевилась и закивала, не заметив подвоха, и явно восприняла это как исключительную проницательность с моей стороны…

– …совершенно никакого стиля, Вы абсолютно правы! У меня уже сформировался своего рода рефлекс – чуть вижу белое и цветы – бегу туда. А вдруг за работой и ремонтом что-то пропустила достойное… Поэтому не обижайтесь за мою сегодняшнюю бесцеремонность. Увидела Вас, хотела просто подойти, но тут вы открыли машину, а там – «нечто»…

– Белое и с цветами, – подытожила я, не желая заражаться ее высокопарностью.

– Я думаю, что это – судьба, – возвестила Вера и повелительным звоном подвесок воззвала к официанту, – Два мартини, пожалуйста.

И сделала «большие» глаза мне, понизив голос:

– Это обязательно надо отметить!

Понимаю, что лучше не «обламывать» кураж нудятиной про «я-за-рулем», а потому просто пожимаю плечами:

– Давайте.

Когда мартини перед нами, Вера царственным жестом дарует мне свое уважение и залпом выпивает.

– Господи, как хорошо, когда находятся такие люди, как Вы Маргарита… С которыми легко говорить о чем-то по-настоящему важном…

Ну и ну… Так скоро сватать меня в подружки? Не рановато ли?.. Пора прервать эту сумбурную вакханалию острого словесного недержания!..

Сделав вид, что пригубила, дабы не обижать собеседницу в лучших чувствах, нахожу нужные слова:

– Если Вам и правда интересно, то платья я привезла для своей подруги. Со дня на день она открывает новый магазин и попросила помочь с организацией витрины…

– А в каком месте? – нетерпеливо перебивает Вера, получив следующий мартини.

– В очень хорошем месте, найти будет нетрудно. Если ТАК заинтересовались, то я запишу Вам ее номер, можете все узнать из первых рук.

– Было бы чудесно, Марго, чудесно!.. Надеюсь, открытие не затянется, я, честно говоря, не откладывала бы с визитом… Если у нее все платья ТАКОГО уровня, то я, право, и отгул возьму, чтобы перемерить ВСЕ.

– Не буду врать, новую коллекцию я еще не видела, – соврала я, личина лже-Маргариты подозрительно к этому располагала, – а то, что Вы увидели в машине, я лишь перевожу из пункта А к месту назначения… Просто меня попросили.

– Но откуда? Где создаются такие платья? Можно ли поехать туда напрямую?

– Обо всем разговаривайте с Анной – хозяйкой салона, думаю, Вы найдете общий язык… А эти платья сделала… моя сестра… Олеся… Она, как и я, дизайнер, но более разносторонний, что ли….

Забавно говорить о себе в третьем лице…

– А работает с Вами, – почти дежурно поинтересовалась Вера.

– Нет, она, что называется, свободный художник.

– Свободный? От чего? – не поняла Вера.

– … Ну как Вам сказать… От рутины, от сидения в офисе без дела, от неблагодарных заказчиков с раздутым самомнением на почве дутого кошелька… Делает, что хочет, но не в смысле – бросать мусор, где попало, а просто берется только за интересную работу..

– Это, и правда, интересно, то, что Вы говорите, Марго, но раз это не кто-то, а Ваша сестра, то… Может быть, она согласится сшить мне такое же платье? Поверьте, я была бы безмерно благодарна и материально в том числе, – Вера значительно ухмыльнулась и понизила голос, рассчитывая, видимо, «сыграть» на доверии…

Увы… Вера все еще не была мне симпатична, а ввязываться в авантюру типа «платье для Веры» в нынешней, и без того запутанной, проектно-эскизной ситуации точно не стоило.

Для Веры – Олеся умерла, не меньше! А потому занята на много лет вперед, «недоступна» или «повреждена».

Сбой в системе, занавес. Спасибо за внимание!

А значит беспечно, но отрицательно качаю головой с легкой (надеюсь, что не переигрываю!) гримаской снобизма «профи» к «челяди без спецподготовки»:

– Вы не поняли главного, Вера. Сестра – дизайнер, а не портной! И манекены в машине – только умелая и эффектная декорация. Поэтому-то их так громоздко и сложно перевозить. Их нельзя просто снять и примерить. Невозможно!

Вас они вдохновили? Это прекрасно! Значит витрина получится, что надо!.. А шить настоящий наряд, если потребуется, будут на фабрике. Потребуется или нет? Я про то ничего не могу знать. А Вы, если хотите, договаривайтесь с хозяйкой фабрики напрямую, ее телефон уже у Вас. Может, действительно, стоит посмотреть готовые модели…

Вера моментально зло прищурилась, нервно сжала губы и звонко выпалила:

– Стала бы я терять время…

Но вовремя замолчала… Слова «здесь» и «на вас» – искрами мелькнули в недобро сверкнувших глазах, но с языка не сорвались… К ее же счастью…

Профессиональное самообладание к ней вернулось также внезапно, как и было утеряно секундой ранее…

– … на все эти каталоги, журналы и сайты, если бы хотела обычного «ширпотреба», – вполне корректно «выкрутилась» она из неловкой ситуации.

Но мартини пропал зря, желанная доверительность исчезла за ненадобностью. Подругами, и точно, становиться нам рановато!

Заказчик – исполнитель. Все просто и ясно для пытливого и не очень ума.

Ну и что же? Оставляем «Олесю» в покое и начинаем смотреть эскизы квартиры.

Начинаем и выигрываем!

Марго-Рита ли умничка или Вера даже не подозревает, насколько она на самом деле предсказуема, но только второй приступ неподдельного энтузиазма и повизгивающего восторга за один «сеанс» – говорят сами за себя.

Руки тряслись, висюльки жалобно звенели, когда заплетающимся после шестого или восьмого мартини языком Вера благодарила Марго (в моем лице!) за точнейшее «проникновение» в ее «исстрадавшуюся от непонимания» душу.