Молодецкий посвист за спиной возвестил о появлении Грига:

– Ох, и ничего себе, Ветрова… Это чем же ты теперь на жизнь зарабатываешь?

Он удивленно расматривает платья:

– Слушай, а Маришке моей сварганишь такое для выступления или это дорого?

– Во-первых это глупо, а во-вторых уже дорого. Здесь все на иголках и соплях, это чистая бутафория для витрины, а не для выступлений в филармонии.

– Вообщем ясно. Как планируешь это погрузить?

Я, тем временем, уже обхожу «Деф» и открываю заднюю дверь: договор в силе, везде чисто…

Минут через сорок, взмыленная, с трясущимися от мандража руками, сажусь за руль заносчивого британского «проходимца». Одно знаю точно: мы – русские, с нами Бог, и «механикой» нас испугать не получится. Как никогда мне нужна удача, все остальное – пустяки из доделок. Эскизы – для Веры, платья – для КакАньки готовы, осталось лишь совместить эти посылки с их адресатами.

Поехали!

Какое-то время резонно обеспокоенный за любимого четырехколесного друга Григ держался сзади, но поняв, что я справляюсь, так и не услышав хруст рвущихся шестеренок, обогнал меня на въезде в город, ободряюще задрав на прощанье большой палец, и рванул вперед на мигающий желтый.

Я же не могла рисковать закрепленным сзади между приставными сидениями и подвешенным за моим креслом "всплеском идей" и двумя бессонными ночами…

Потихоньку, полегоньку, через центр…

Какой же это кошмар!

"Зеленая волна", приди!.. Я – в зеленом платье, на зеленой машине, с зеленым от усталости и напряжения лицом…

Неудивительно, что я справилась. Странно, что не просто успела, а припарковалась перед самым входом (спасибо вовремя отъехавшему «мерседесу»), после чего буквально вывалилась на тротуар из раскаленного салона… Переживая собственную нерасторопность, контролируя исключительно действия касательно переключения передач и нужных педалей, вникать в особенности микроклимата мне в голову не пришло. Пока удавалось разгоняться между «длинными» светофорами до 60-ти – в открытые окна приятно врывался прохладный ветерок. В толчее моста и проспекта скорость упала до сверхмалых величин, но отсутствие дуновений с лихвой компенсировалось экстремальным опасением за целостность темно-зеленых бортов. Поэтому тО, что салон стал похож на сауну, я осознала, лишь выпав на тротуар перед входом в бизнес-центр, когда температура «за бортом» мне показалась осенней прохладой…

Время – 13–41 и совершенно НЕ время звонить Вере, пока я в таком виде…Сострадание – совершенно не та эмоция, которую я хочу сегодня наблюдать на любом лице, а не то что у моей самой перспективной заказчицы…

В любом случае – блаженный от осознания заслуженности перекур, а дальше – по "старой схеме". Хочешь привести себя в порядок – тропа в близлежащий ресторан уже протоптана. Сегодня иду без ложных стеснений. Меня улыбчиво провожают за столик, где я заказываю ледяной лимонад и (куда же без него, когда две ночи без сна!) – черный кофе. Мчусь в туалет с единственной мыслью: " Только бы!!!!".. И это срабатывает(!) – сушилка для рук РАБОТАЕТ!

Стаскиваю платье и начинаю лихорадочно подставлять под мощный поток горячего воздуха "потные следы" нечеловеческого напряжения… Через 15 минут умытая, в помятом (полумрак мне здесь поможет!), но сухом платье, с мокрыми, зачесанными назад волосами (гель для волос снова в моде?), хочу ПОЗВОЛИТЬ себе расслабиться, выпив, наконец, кофе без паники, лимонад без спешки, выкурив сигарету ни на жаре и не на бегу…

И НЕ ПОЗВОЛЯЮ!!!

О, Господи. Набираю Веру, чтобы предупредить о своем местоположении, и в этот момент понимаю, что папка с эскизами осталась в «Дефе»!

Казалось бы, что такого?!

Выйти и забрать эскизы раньше, чем Вера пройдет мимо гордого "Дефа", не заметив меня и его… Но Вера уже отвечает мне:

– Маргарита, как чудесно, что Вы снова точны! Я уже спускаюсь, ждите меня у входа!

Была-ни-была. Адекват – мой «отец», авантюра – моя «мать»!

«Вылетаю» в расплавленное марево, бегу почти ослепленная, ведь свои «затемнялки» забыла дома, бегу в направлении, я почти у цели, я распахиваю дверь…

– Маргарита!!! Что это там у Вас?! – вскрик неподдельного интереса за моей спиной.

Пытаюсь собраться с мыслями, прежде чем обернуться и что-то опять соврать…А голос уже рядом и слева.

– Можно я загляну посмотреть?

Оборачиваюсь с надеждой, что улыбка не выглядет гримасой:

– Здравствуйте, Вера… Смотрите, если хотите, – и театрально распахаваю заднюю дверь.

– Боже, какое… ЧУДО! – говорит она расписному шелку за водительским сидением, и в это время замечает «клумбу» сзади.

При попытке одновременно вскрикнуть и быстро обернуться, ударяется головой об дверь.

– Аккуратнее, Вера…Лучше обойдите, я Вам через багажник покажу.

Поглаживая ушиб, Вера тем не менее бодренько подбегает к багажнику:

– У меня просто нет слов! Ведь это то, что я искала… Боже мой, Маргарита. объясните мне скорее, что все это значит.

Происходящее начинает меня забавлять. Внезапно успокоившись, я неспеша закуриваю… но чуть не падаю от внезапного откровения: А ведь именно ТАК ОН смотрел на меня в ту ночь, когда я прыгала, как ужаленная, вокруг его «джага». Я «психовала», а он просто «наслаждался» зрелищем живых эмоций, как неожиданным спектаклем, со вкусом благожелательного театрала. ВОТ, ЧТО ОН чувствовал, ВОТ КАК смотрел…

Голос Веры ворвался в мир настоящего, разгоняя пурпурный призрак памятной ночи.

– Марго, ну не томите, я же с живой Вас не слезу!

Я смотрю на мельтешение беспокойных подвесок на часах Веры, но чувствую холод головокружения… Почему-то мне кажется, что ОН уже стоит у меня за спиной, и все, что нужно, чтобы попасть в ЕГО объятья – разрешить себе… упасть…

Цепкая рука с ярким маникюром впивается в локоть.

– Маргарита! Вам плохо? Вы чуть не упали!!!

Открываю глаза: рядом только Вера и «Деф»… «Деф» суров, но послушен, Вера взбалмошна, но крючок «проглотила» раньше, чем я забросила удочку…

Улыбаюсь, чтобы подтвердить вменяемость:

– Все хорошо, просто не переношу духоту, – с трудом сдерживаюсь, чтобы не добавить, – и перестаньте называть меня Маргаритой…

Сама виновата.

– Вы меня напугали.

– Не стоит беспокоиться.

– Вы, правда, в порядке?

– В полном.

– Тогда расскажите мне все про эти наряды, – Вера почти заискивает, нервно поглаживая переносицу.

– Вы все увидели?

– Да, но…

– Тогда пойдемте пока в тенек, обсудим все и это тоже.

Поднимаю с земли упавшую папку с эскизами.