фамильяры подготавливали материалы и варили стекло. Затем ещё два часа триумвират совершал мозговой штурм решая задачу изготовления правильного фонаря самолёта. По меркам магического мира – колоссальные затраты времени и сил. Ну да и задачка не из лёгких. Пришлось на коленке изобретать парочку невиданных магических приспособлений на основе десятка разновидностей магии, ведь под рукой не имелось никаких технических устройств стеклодела.

Худо-бедно получилось. Изображение оказалось размытым, искажённым, но фонарь свою задачу выполнил – создал более-менее уютную кабину пилота.

Дальше экспериментировать не стали, решив отложить это до лучших времён. Поставив задачу своим потрясающим подругам, Иван пригрелся на каменном сидении и заснул.

Проснулся утром. Самолётик стоял на плоском камне, укрытый от посторонних глаз в какой-то каменной расщелине.

- Нихао, бро! Мы на месте! – воскликнула бодрая Аномалия.

- Отсюда до бывшего курорта пять километров вниз по склону, - пояснила Делиция.

- Ближе подлетать не стали, чтобы не спалиться.

- Молодцы, красотки! Всё правильно сделали, - потянулся Иван, вылезая из кабины.

Твёрдое каменное сидение здорово надавило тело. Пришлось даже малое лечебное заклинание применять.

Выполнив малый разминочный комплекс и перекусив, Иван внимательно осмотрел остатки продуктов.

- Ещё на раз плотно поесть… - резюмировал он и начал собираться.

***

Дальнейшее исследование местности показало следующую картину.

Курортная долина начиналась небольшим озерком, все берега которого были окутаны горячими вонючими испарениями. Оттуда постоянно раздавалось бульканье бесчисленных фумаролов. Из озерка вытекал хиленький горячий ручеёк.

По ходу течения из многочисленных горячих луж вытекали дополнительные ручейки, уплотняя поток, имевший извилистое русло. По берегам несколько гейзеров временами били высокими фонтанами. Наконец речушка впадала в довольно большое озеро.

Обозревший долину и магическим и обычным зрением Иван не нашёл это место прекрасным, скорее необычным. Ничего особенного в жёлто-коричневых потёках и вони от сернистых испарений, по его мнению, здесь не было.

А вот большое тёплое озеро оказалось куда интереснее. Весь его низкий южный берег его являлся одной большой грязевой ямой. И эта грязь просто обречена быть лечебной судя по запредельной минерализации воды.

Развалины императорского замка-курорта находились рядом, на склоне относительно небольшого холма.

Чтобы обозреть всю долину, пришлось колдовать магическую подзорную трубу, благо десяток заклинаний подобного рода уже давно имелся в распоряжении мага Ивана. Парень искал местных жителей. Таковые нашлись далеко не сразу.

Попаданец думал, что люди будут жить на месте бывшей резиденции. На самом деле небольшие полуземлянки обнаружились лишь в паре километров ниже по течению вытекающей из озера речки. То, что это неспроста, Ваня понял сразу, как и то, что просто обречён узнать секрет этого феномена.

Утро было в разгаре. Поднявшаяся Санная заливала своим светом и теплом всю округу. Быстро собравшись, путешественник бодро запрыгал по крупному куруму по склону вниз.

***

Его путь пролегал мимо озера. Бывалый турист понял, что следует держаться высоких мест и не лезть в грязюку. Первое, что он сделал, когда его аура достигла большой воды, так это отправил подруг посмотреть, что таится в глубине мутных горячих вод. Оказалось, что все усилия найти кого-то, напрасны. Сложная жизнь в горячей солёной воде существовать не могла. Разве что по прибрежным камням разными цветами пестрели толи водоросли, толи огромные колонии бактерий, толи отложения каких-то минералов.

Проходя мимо развалин, маг даже не остановился. А зачем? К тому моменту он уже давно знал, что ничего живого здесь нет. А вот с мёртвым гораздо лучше. Усовершенствованные поисковые заклинания показали сильные эманации некромагии. Похоже, здесь правила бал нежить, к которой парень с некоторых пор стал относиться без страха. Общение с покойным ректором Кожитаром не прошло даром. Его стараниями попаданец получил седьмую ступень магического искусства, так что он сейчас был, пожалуй, самым продвинутым живым некромагом срединных королевств.

Его заметили, когда до деревеньки было довольно далеко. Одинокая фигура человека, идущего размашистым шагом по альпийскому лугу, хорошо заметна намётанному глазу.

Учитывая то, откуда парень появился, местные не стали встречать его хлебом-солью, а банально в ужасе попрятались по своим землянкам. Подойдя к хлипкому плетню, огораживающему жильё, он остановился и внимательно огляделся.

Селение выглядело как деревня рукожопых хоббитов. Никаких тебе красивых дорожек, пасторальных лужаек, симпатичных входов с лакированными круглыми дверями. Парадом здесь правила утилитарность и кустарщина на пару с сомнительной аккуратностью.

Со стройкой особо не морочились. Прямо на склоне выкапывалась траншея шириной четыре и длинной в полтора десятка метров. По периметру из камней складывалась метровая стенка, которая снаружи обваловывалась перекрытой живым дёрном землёй. Сверху всё это накрывалась несколькими толстыми брёвнами. Поверх клались жерди, потом трудно гниющая кора деревьев и всё тот же дёрн.

Внутреннее пространство полуземлянки делилось на несколько комнат с помощью плетённых из лозы стенок. В комнатах, прямо на земляном полу стояла кособокая мебель, сделанная из тех же принесённых из леса жердей. Почти во всех землянках на стенах висели, а в некоторых комнатах лежали на полу шкуры животных. В углу имелась сложенная из камней печь для обогрева. Другая печь, для готовки, стояла на улице.

Оглядевшись всепроникающим магическим зрением, Ваня понял, что в каждой землянке живёт одна большая семья или род. Мужиков прямо сейчас в селении было всего несколько человек. Возможно, они на промысле или на охоте. Зато баб и ребятишек имелось по десятку на каждый дом.

Всего в деревне нашлось двенадцать землянок. Негусто.

Сейчас на мага из укрытий смотрели десятки испуганных глаз. В целом он их понимал. Здоровый одинокий мужик нежданно-негаданно припёрся со стороны развалин, в которых обитает нежить. Тут кто хочешь струхнёт.

Через полчаса игры в гляделки, страсти поутихли. Видя, что незнакомец никакой агрессии не проявляет, из крупной землянки аккуратно вышел сухонький старикан, одетый в безрукавую жилетку из шкуры, мехом наружу. Постояв полминуты, он робко направился в сторону пришельца.

- Здравствуйте, господин маг, - с поклоном поприветствовал он Ивана, подойдя к нему на пару метров. Сказано это было с заметным акцентом. – Меня зовут Фодий. Я староста деревни.

- Здравствуй и ты, старче, - улыбнулся тот, а про себя отметил – местные знают назначение знака, указывающего на принадлежность парня к магической касте.

- Как вы здесь оказались, уважаемый?

– Путешествую тут, ищу разные лекарственные растения и другие способы лечения болезней, - сразу выдал заготовленную легенду Иван. – Прослышал, что здесь имеется чудодейственная грязь. Дай, думаю, схожу, посмотрю своими глазами.

- Понятно, - посмурнел дед.

- Что, боишься выведаю ваши секреты? – улыбнулся попаданец,