моего покровительства⁈ Иусо и на это дал мне ответ.

Стойбище клан разбил на приличном расстоянии от города, близ границ с соседними землями, дабы в случае чего иметь возможность по быстрому смотать удочки. По той же причине я намеренно скрыл половину всех шиноби клана, а оставшихся, исключая тех кто ходил со мной на вылазки, подрядил на патрулирование окрестных земель, так что никто среди местных жителей воочию место нашей стоянки не видел. А потому не сложно представить шок старика, когда вместо собранных из чего попало лачуг и шалашей он увидел самую настоящую крепость, что выросла здесь буквально за пару дней. И вроде бы чего такого, Иусо просто по роду деятельности обязан был насмотреться на чакроюзеров и удивление их возможностям давно должно было сойти на нет, однако всё вновь упирается в менталитет местных и во время в котором я оказался.

Управление стихией и техники основанные на ней сейчас не более чем удел избранных, недоступный большинству из и так малочисленных чакроюзеров.

Умения же самураев Иусо воспринимает не как что-то мистическое, как бы странно это не звучало, для него это результат многолетних тренировок, воинское искусство, основанное на укреплении и развитие собственного духа и тела, не имеющее никакого отношения к магии и мистике. А вот прямое управление стихией, да ещё и столь масштабное, это для старого кузнеца оказалось чем-то за гранью понимания. В его глазах обычный смертный не мог обладать такой властью, это было попросту невозможно, а посему Иусо вывел простую и логичную, с его точки зрения, мысль — мы вовсе не простые смертные. Потомки ли мы богов или демонов, великие герои или злобные колдуны, побитого жизнью старика такие мелочи не волновали, главное что мы отличались от так разочаровавшего и предавшего его людского рода и имели силы защитить как его самого, так и его внучку.

Для человека жившего в двадцать первом веке всё выше озвученное звучит дико и даже смешно, но вот для местных это было действительно обоснованно и логично. В этом мире есть множество существ, что можно охарактеризовать как боги или же демоны и шиноби вполне попадали под обе категории. Да и если задуматься, выбор у старика был не велик — остаться здесь, среди ненавистных предателей и тихо сгинуть, ознаменовав тем самым бесславный конец своего рода, уйти к другому хозяину, где на него и его внуков и правнуков, и правнуков его правнуков будут смотреть как на перебежчиков и чужаков, или же… присоединиться к нам, к страшным и непонятным существам, чьи силы и возможности просто не укладывались в голове обычного человека этого времени.

Иусо всё это прекрасно осознавал, осознавал и боялся, до дрожи в коленях, но несмотря на терзающие душу страх и сомнения он твёрдо решил дать своему роду шанс, пусть призрачный, но ШАНС на возрождение и процветание, и плевать в окружении кого — полубогов или демонов!

Подобное внушало уважение и открывало просто невообразимые перспективы, а ещё заставило меня кое о чём задуматься.

Клан это не только одинаковая фамилия и сила, клан это в первую очередь — одна культура, история, традиции и обычаи. Ничего из этого нет у Кагуя, и я уже давно думал о том, как закрыть этот пробел, но на ум приходил только общий язык, знамя, да может гимн, но этого было мало. Нет, безусловно данные атрибуты важны, но в их основе должна лежать идея, символ! Что внушал бы ужас и благоговение, демонстрировал силу и власть! И почему бы этим символом не сделать демоническую личину⁈

Куда бы я не шёл, с кем бы не говорил, всюду я слышал лишь одно — демон! Это мог быть тихий всхлип или громкий плач, яростный ор или предсмертный вздох, но каждый из них твердил лишь одно — демон!!! Так почему бы Кагуя не стать демонами! И я говорю не о трупах и кровавых пиршествах, этого добра у нас и так хватает, нет, речь идёт об образе, своей жестокой философии, иерархии, что можно будет под этот образ прописать и конечно о стиле самой жизни. И ведь как я раньше не подумал об этом, Кагуя буквально рождены для этой роли, а она, в свою очередь откроет нам множество дверей. Сёгуны и прочие властители не привечают наёмников и разбойников, но смогут ли они с высока смотреть на воплощение того, чем их пугали по ночам? Рискнут ли они пойти против тех, кто назвал себя воплощением зла и жестокости и априори стоит выше простых смертных? И как многое будут готовы отдать для того, чтобы подобная сила сражалась именно за них? Я уже вижу этот образ, эту философию и уклад… Нужно только всё правильно подать и действовать не спеша. Большое начинается с малого — именно так я говорил себе с самого детства, и прямо сейчас я заложу основу сразу двум столпам будущего могущества моего клана.

Бросив ещё один взгляд на так и не поднявшегося с земли старика, я, не сумев сдержать улыбки, неспешно проговорил:

— Ты понимаешь что говоришь и кому?

— Да, господин.

— А я думаю что нет, пока нет. Подними голову и посмотри на того, кому хочешь присягнуть на верность!!!

* * *

Едва сумев распрямить шею от свалившегося на него давления чужой яростной силы, Иусо медленно поднял свой взор и лишь чудом сумел сдержать рвавшийся наружу крик.

Аловолосый великан возвышался над ним подобно горе, когти на руках стали подобны звериным, рот исказился в улыбке полной острейших клыков, его зелёные глаза пылали внутренним потусторонним огнём, а на голове… на голове, прямо на глазах у Иусо, быстро прорастали прямые, чуть изогнутые кверху, демонические рога!!!

— Ха… ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха! — не сумев совладать с нахлынувшими на него эмоциями истерично рассмеялся старик, — Я был прав! Я знал это! Не может человек сотворить подобное! Не может простой смертный обладать такой силой! Господин, молю вас! Позвольте мне и моей семье следовать за вами! Позвольте слабому человеку уповать на вашу милость и защиту!

— Хорошо! — скалясь ответил ему Демон и его новый Господин, — Род Уэно — мёртв, отныне и впредь ты, твоя внучка и все в ком течёт ваша кровь — Кагуя! Служи клану верой и правдой — и не будешь знать горя и лишений, предай нас — и ад содрогнётся от тех мучений, что обрушаться на тебя!

* * *

Симидзу Нобору спешил что есть мочи да бы нагнать предателя — Иусо. Да, старый мастер предал свою страну и своего сюзерена, предал когда отказался принести страшную, но необходимую жертву во имя его. А предателям