и фигурка. Я фыркнула, некстати вспомнив своё нелепое свадебное платье и всё, что последовало за моим таким скоропалительным и кратким замужеством. Да, я омра, вдова, которой полагается оплакивать своего почившего супруга, но это не так и плохо, верно? Никто из мужчин не докучает мне своим вниманием, не навязывает своего общества, что после патриархальной, как ни крути, Ауридии, очень даже хорошо. Я поймала себя на том, что уже несколько минут смотрю на тёмно-вишнёвый костюм двойку, состоящий из укороченных, до щиколоток брючек и безрукавого жилета, на поясе перехваченного тонким белым ремешком. Хм, а что, по-моему, очень даже недурно. Я оделась, перепробовала перед зеркалом три варианта причёсок и, наконец, решила оставить волосы распущенными, лишь слегка скрепив локоны у висков заколками с мелкими, того же цвета, что и костюм, камушками. А туфли я выберу белые, под цвет пояса, да, именно так. Я ещё немного покрутилась перед зеркалом и звонко расхохоталась, подумав, что прихорашиваюсь, словно на свидание, а не работу. Хотя, кто знает, моя судьба очень любит экстремальные аттракционы, с неё станется подкинуть мне мужчину мечты и на порог, а то и уложить его мне прямо под ноги.

  Всё ещё подхихикивая, я прошла на кухню, быстро соорудила себе легчайший салат-суфле и парочку бутербродов, налила в чашку зелёного чая (не люблю кофе, его горький привкус потом весь день с языка не сходит) и развернула новостную ленту. Конечно, читать и смотреть головизор за завтраком - признак дурного тона, да и не безопасно, кто знает, какая зараза с экрана выпрыгнет (я зябко поёжилась, вспомнив вчерашний фильм ужасов), но на Элегии просмотр новостей - своеобразный ритуал, такой же обязательный для всех, как чистка зубов или посещение санузла. Новости - это тема, которую можно легко и просто обсуждать даже с абсолютно незнакомыми тебе жителями, пересказ последних новинок моды или синематографа (чтоб создателю вчерашнего ужастика до самой смерти икалось!) помогает наладить контакт, что в моей профессии очень важно. Я скользила взглядом по ярким заголовкам, иногда насмешливо хмыкая, иногда скучающе позёвывая, а порой и невольно ёжась. Кому, нет, скажите, кому могла прийти в голову светлая мысль поместить новость о разгроме очередного пиратского логова в утреннюю ленту?! Да ещё и снабдить её красочными голограммами, на которых сотрудники космопола от пиратов только формой и отличались. Я зацепилась за строку: 'Благодаря опыту аналитиков Сектора Веги...' и прикусила губу. Интересно, а Габриэль Сантьяго, тот, который настоящий, он вообще знает, что его обликом так нагло воспользовались? Может, мне стоит хотя бы попытаться найти этого эрдейца? Я хмыкнула, представив встречу из серии: 'Перед вами ваша верная жена', на которые столь щедры снимаемые землянами мелодрамы. А может, стоит сделать встречу поистине незабываемой, устроив истерику на тему: 'Где ты шлялся, непутёвый, до сих пор?' Я доела бутерброд и убрала блюдечко в посудомойку, ловко замаскированную под пасторальный пейзаж на стене. Ладно, помечтали и будет, пора на работу собираться. Допив чай, я отправила чашку следом за блюдцем, в коридоре сменила уютные домашние тапочки на белые туфельки на невысоком квадратном каблучке, пожалуй, самые удобные для управления аэроскутером, подхватила сумочку и вышла из дома. Чуть слышно кликнуло включившееся силовое поле, заурчал двигатель моего верного железного коня, готового нести меня на встречу новому чудесному дню. Всё как всегда, но такая предсказуемость не раздражает, а наоборот успокаивает, развеивая остатки ночного кошмара. Нет, ужасы я больше смотреть не стану, выпрыгивающие из-за угла окровавленные мертвецы меня не вдохновляют. Лучше детективы продолжу смотреть или исторические фильмы, мне особенно про рыцарскую эпоху нравятся. И как это только мужчины раньше добровольно себя в консервы закатывали, в этой броне же жутко неудобно ходить! Я попыталась представить себя в железной кольчуге верхом на боевом коне и поморщилась. Нет, такая прелесть не по мне, я не большой любитель добровольно истязать себя во имя не понятно каких идеалов. Мне и корсета свадебного платья за глаза хватило, до сих пор подташнивает, как вспомню.

  Я ловко вскочила в седло аэроскутера, натянула защитный шлем и взмыла ввысь, спеша занять третью воздушную линию, самую спокойную и безопасную. Четвёртой пользовались новички, представляющие в силу неопытности опасность и для самих себя, и для других водителей, пятую облюбовали лихачи, словно решившие проверить количество собственных жизней и прочность костей, вторая традиционно отводилась для транспорта грузового и внушительных катеров семейных пар, подчас перегруженных так, что система управления начинала сбоить, а первая - элитная, для спецсредств и тех, кого звёзды при рождении в лобик поцеловали. И пусть по праву рождения я относилась к таким 'избранным', но свобода и безопасность мне были милее пафоса элиты. Наш с графиней Оледеску договор я соблюдала свято, ни в чём не посягала на её права. Она же в свою очередь словно забыла о моём существовании, что меня очень даже устраивало.

  На подлёте к брачному агентству меня нагло подрезал какой-то тип на чёрном аэроскутере без опознавательных знаков. Я с трудом увильнула в сторону и уже вознамерилась высказать грубияну всё, что я о нём думаю, когда мужчина остановился, развернулся ко мне и снял защитный шлем. Все скопившиеся на языке слова застыли, словно заледенев, из перехваченного горла вылетело лишь сдавленное:

  - О-о-о-ой...

  Прямо напротив, буравя меня чёрными с синеватым отливом глазами, сидел Габриэль Сантьяго собственной персоной, и что-то мне подсказывало, что прибыл он на Элегию отнюдь не для того, чтобы отдохнуть в отпуске. Вот уж действительно: 'Вспомни солнце, вот и лучик', хотела мужа встретить и встретила. Знать бы теперь ещё, что с ним делать...

  Глава 6. Брачный союз как способ выживания

  То, что сидящая на небольшом и ловком аэроскутере приятного для глаз тёмно-синего цвета женщина и есть Алина, можно было понять даже не видя её лица, уж очень выразительно распахнулись большие голубые глаза, да и сорвавшееся с нежных губ ойканье тоже подтверждало факт знакомства, судя по реакции, не очень приятного. Впрочем, уточнить всё равно стоит, женщины - существа, плохо поддающиеся логике, они могут выдать излишне бурную реакцию и на совершенно пустячное событие.

  Габриэль развернул свой аэроскутер так, чтобы блондинка не смогла убежать, даже если бы в её симпатичную голову впорхнула подобная бредовая мысль, стянул с головы шлем и строго, словно допрос вёл, спросил:

  - Алина Сантьяго?

  Женщина хлопнула глазами, словно не