случится, на его защиту поднимутся все, как один. Эрдеец невесело улыбнулся: похоже, космос услышал-таки его желание и решил его исполнить, для начала подарив супругу, о существовании которой Габриэль до этого дня даже не подозревал. Сантьяго криво усмехнулся, ещё пока не решив, как относиться к незапланированному подарку судьбы, и отправился к начальнику, который очень не любил, когда его заставляли ждать.

  Руководитель Сектора Веги, имея под своим крылом сто пятьдесят разновозрастных, отличных характером и темпераментом, но объединённых любовью к приключениям, которые так порой и тянуло назвать авантюрами, сотрудников, в своём кабинете бывал редко, лишь когда заблаговременно назначал кому-нибудь аудиенцию. Сами посудите, много ли увидишь из кабинета, пусть даже имея доступ подключения к любому отделу? Да и не дело это, от сотрудников прятаться, пусть знают, что начальство, как и богиня удачи, всегда рядом и бдит. Олег Маркович родился на Элегии, но за всю свою жизнь на родной планете был всего три года, прожив их со своей молодой женой в отчем дому. Едва родился второй сын, Олег моментально подал прошение о возвращении его в Сектор Вега. Жена, верная боевая подруга, готовая следовать за своим мужем в огонь, воду, а то и самые тесные медные трубы, желание супруга горячо поддержала. Ей и самой хотелось окунуться в привычную жизнь, наполненную запахом лекарств, писком регенераторов и хрустящими белоснежными халатами - непременным атрибутом всех посетителей медотсека. Увы, начальство, учитывая совсем юный возраст детей Олега Макаровича, его супруге в возвращении на службу отказало, пришлось Ясте вместе с сыновьями перебазироваться на небольшую техническую станцию, на которой, пользуясь близким расположением к базе Сектора, уже устроились жёны других таких же фанатично преданных своему делу сотрудников. Олег Маркович неоднократно просил жену вернуться на Элегию, техническая станция, хоть разрослась и окрепла за последние годы, всё же привычным комфортом похвастаться не могла. Но Яста лишь отмахивалась и утверждала, что самое необходимое у них с сыновьями есть, а самое главное, он, Олежек, рядом, на выходные может к семье вырваться без оформления специальных запросов и пропусков.

  - А теперь вот и Габриэль женился, - пробормотал Олег Маркович, пряча голограмму жены и сыновей в висящий на груди медальон, - и когда только успел, он же даже ни на миг не отлучался?!

  В дверь коротко постучали.

  - Войдите! - крикнул Олег Маркович и, увидев вошедшего в кабинет эрдейца, нахмурился и строго спросил:

  - И как это понимать?!

  Сантьяго пожал плечами. Всегда аккуратный и невозмутимый, сейчас он выглядел несколько растерянно, словно сторожевой пёс, на которого набрасывается выскочившая из дома комнатная собачонка, этакий мохнатый таракан.

  - Плечами он пожимает, - пробурчал Олег Маркович, подошёл к кофеварке, щёлкнул кнопками, выбирая свой любимый гранд-амери, чёрный с дроблёными кусочками кофе, и уже мягче, но всё ещё строго бросил:

  - Чего стоишь, присаживайся, в ногах правды нет.

  Эта привычная для землян и схожих с ними по менталитету гуманоидов пословица неизменно царапала эрдейца полным отсутствием логики. В ногах, служащих опорой и средством передвижения, правды, значит, нет, а в ягодицах она есть? И почему именно там, а не в голове? Думаем-то мы головой, истинность или ложность фактов тоже определяем логикой, значит правда должна быть в голове, а не каком-то другом месте. Но на голову же не садятся... Друг Ричард в такие минуты начинал хохотать и утверждал, что неважно, каким место человек думает, важно, чем именно он принимает решения. А в такие минуты у многих голова просто не успевает среагировать. Мол, пока разум думает, нижние полушария принимают и приводят в действие такое решение, что самые безумные учёные аплодируют стоя. Габриэль тряхнул головой, прогоняя не относящиеся к цели встречи с начальством размышления, и послушно опустился на невысокий стул, выплывший к нему прямо из стены.

  - Кофе будешь?

  Вопрос относился к категории риторических, для демонстрации того, что беседа будет неофициальной, Олег Маркович прекрасно знал, что кофе Габриэль не пьёт, предпочитая зелёный чай или обычную воду.

  - Нет, благодарю.

  Начальник опустился в привычное, родное и знакомое до последней трещинки кресло, переплёл пальцы и упёрся в них подбородком, буравя эрдейца внимательным взглядом серо-зелёных глаз. Габриэль сохранял полную невозмутимость, в равной степени готовый как к нагоняю, так и похвале. Хотя хвалить его, по большому счёту, не за что. Аналитика, упорно портящего все планы по поимке банды Свирепого Дьюи, вычислить пока так и не удалось. Группа, отправленная в место вероятной локализации пиратов, мало того, что вернулась ни с чем, так на обратном пути ещё и в засаду попала, добро, Джек среагировать успел и корабль увёл в сторону, а то раненых было бы гораздо больше. Источник утечки информации не найден, да ещё и жена эта...

  - О жене думаешь?

  Вопрос начальника заставил Габриэля чуть заметно вздрогнуть и испытать лёгкое обескураживающее чувство: читать мысли Олег Маркович до сегодняшнего дня не умел, неужели научился?

  - Ты хмурился и уголки губ досадливо поджимал, - начальник изображать из себя всевидящего и всезнающего не стал, с пониманием шуток у эрдейца было не всё гладко, особенно в таких вот непростых ситуациях, - я и подумал, что ты про женитьбу свою думаешь. Я прав?

  Сантьяго молча склонил голову. Олег Маркович допил кофе, бережно отставил кружку в сторону, невольно покосившись на корявую, старательно выведенную ядрёно-жёлтым маркером фразу: 'Папочка, мы тебя лУбим', побарабанил пальцами по столу и мягко, по-отечески спросил:

  - Как же тебя угораздило-то, а?

  - Понятия не имею, - Габриэль вздохнул, - я не покидал станцию.

  - Знаю, - Олег раздражённо мотнул головой, отбрасывая с глаз чёлку, которая невесть когда и как опять отросла, а ведь стриг её всего ничего, месяц назад... или два? Нет, три, аккурат после поимки Красавчика Лео. Как же быстро время-то бежит, мда...

  - Я знаю, что ты никуда не уезжал, особенно на эту... - Олег Маркович пошевелил пальцами, вспоминая, - Ауридию. Получается, что кто-то полностью скопировал твой облик, а это, знаешь, уже совсем никуда не годится!

  - Это может быть Алекс Вейслер, у нас с ним, - эрдеец чуть заметно поморщился, - некоторого рода разногласия.

  - Завидует он тебе со страшной