– Только без меня!!!

– Хорошо…

Лития что-то прошептала – и пара ребер драконши трансформировалась так, что обхватила отростками мои ноги. Появилась спинка.

– Так лучше?

– Гораздо…

– Тогда держись!

И прежде чем я успел что-то сказать, Лития скомандовала своей Черной Молнии, и летающая нежить рухнула вниз с башни, расправляя крылья, которые по всем понятиям никак не могли держать такую тушу в воздухе. Но это магия. Все никак к ней не привыкну.

А дальше начался кошмар с переворотами и прочими кульбитами.

– А-а-а!!!

От ужаса орал конечно же я. Дальше следовала непереводимая игра слов с использованием местных идиоматических выражений.

Пипец! Твою ж мать! Научил на свою голову!!!

– Ты же обещала!!!

– Извини! Не могла удержаться!

Костяная драконша выровняла полет, и, сделав спокойный облет крепости, мы направились на восток, в гоблинские леса.

– А почему ветра нет? – спросил я, когда мы уже порядочно отлетели, я освоился и перестал трястись как осиновый лист.

Хорошо еще, что не проблевался.

На самом деле ветерок дул, но такой легкий, приятно освежающий лицо.

– Я поставила сферу… А ты хочешь с ветром?

– Нет, просто поинтересовался.

Внизу за считаные минуты пролетали сопки, на которые требовались многие часы пешего хода. Да, удобная все-таки эта штука воздушный транспорт. Летишь себе… внизу мелькают пока еще очень редкие деревеньки.

Вот и степь началась. Пусто. Только несколько стад, принадлежащих казакам, у самых гор паслось.

Скоро покажется кратер, где я спас Олграну от изъятия души недобросовестным шаманом.

Но прежде мое внимание привлекла стая птиц на горизонте. Я, заинтересовавшись ими подробнее – больно много их и, в отличие от остальных летающих потомков динозавров, не спешили разлетаться в стороны при виде костяной драконши, – достал бинокль и посмотрел на стаю.

– Что за… – пробормотал я в растерянности, так как от птиц во встречных существах были только крылья. – Лития, посмотри, что это за твари?

Я передал бинокль девушке-личу.

– Горгульи!

– Нам это опасно?

– Не знаю… но я вообще не понимаю – что они тут делают?

– Как я понял, тут их быть не должно?

– Да. Они обитают в Проклятых землях и редко покидают их.

Я перекинул из-за спины на грудь винтовку. Не нравятся мне эти птички-мутанты…

– Хм… это уже не первый случай, когда твари Проклятых земель покидают ареал своего обитания. И как я понял, они летят к нам, и вряд ли ради того, чтобы поздороваться…

Так и оказалось. Стая горгулий, состоящая из более чем тридцати голов, с пронзительными криками бросилась на нас со всех сторон. Завязался ожесточенный воздушный бой.

Я с ходу открыл огонь иглами, выдав серию на полсотни, и изрешетил одну такую птичку, но это не произвело на нее особого впечатления. Та «споткнулась» и камнем полетела вниз, но довольно скоро пришла в себя и начала быстро набирать высоту, атакуя снизу. Живучие, твари!

Одну птичку спалила Черная Молния, обдав своим дыханием смерти, так что вниз полетела горстка праха. Еще одну птичку сделала Лития, и вниз полетел комок гнили.

Я переключился на огонь фаерболами и тоже завалил одного противника. Но черт возьми, это оказалось слишком энергозатратно: после длинной очереди я почувствовал дурноту. А может, все дело в маневрах костяной драконши? Все-таки выписывала в небе те еще кренделя, так что комок к горлу подступал.

Меня пару раз успели цапнуть когтями и сорвали парашют. Один разок даже тюкнули клювом по голове, и если бы не шлем, то хана моему черепку, пробили бы как яичную скорлупу. Да и так в глазах помутилось…

Мне пришлось переключиться на обычные пули. Ну как обычные, Гонглир изготовил мне мифриловые. Правда, мифриловой была только оболочка с миллиметр толщиной, а в этот наперсток уже заливался свинец для массы. Все-таки чисто алюминиевая пуля даже самого крупного размера получалась слишком легкой.

Вот таким боеприпасом, да еще с наложенными заклинаниями от Олграны (она поставила их на огонь) и Литии (лич конечно же зачаровала пули из своего арсенала магии смерти) я и разразился.

Пум… и первая же пуля, буквально разрывает на части одну из атакующих горгулий. Шестой пулей от Литии я свалил еще одну уродскую птичку, та упала засохшей мумией.

От меня не отставала ни Лития, ни ее питомица. Так что стая продолжала быстро редеть. Лишь на моем доспехе прибавилось глубоких царапин. Ну и контузили все же немного. Столько раз по голове получить…

Но меня это не останавливало, и, быстро перезаряжая барабаны, я расстреливал мифриловые пули, иногда добавляя фаерболами, если ситуация становилась критической.

А барабанов у меня полно! Гонглир сделал мне аж двадцать штук. Баллон с воздухом тоже менять не надо – элементаль воздуха работал четко, нагнетая в него воздух до нужного давления.

Воздушный бой в итоге через десять минут бешеных кульбитов закончился в нашу пользу.

– И что это только что было? – поинтересовался я, едва переведя дух, но ответа не услышал.

А вот и кратер, он же Чаша, место Силы для шаманов орков. Даже с приличной высоты и без использования бинокля стало видно, что там что-то не то.

– Снизься немного, – попросил я.

Черная Молния, повинуясь командам хозяйки, снизилась почти до земли, и я смог разглядеть, что в кратере идут масштабные земляные работы. Какие-то уродцы в драной одежде, отдаленно напоминавшие гремлинов, но очень сильно измененных, усердно копались в самом его центре.

И чего они там ищут? Метеорит?

Логично, если предположить, что он является источником Силы этого места. Вот только кому он понадобился, учитывая непонятных созданий, занимавшихся его добычей?!

– Что будем делать? – спросила меня Лития с озабоченным видом. Тоже поняла, что дело тут нечисто.

– Жги.

Лития только кивнула, и Черная Молния пошла на боевой заход.

В нас от уродцев размером побольше и выглядевших получше полетели какие-то магические конструкты, но разбивались о защиту костяной драконши. Мифрил в составе ее костей делал свое дело. Так просто ее не возьмешь, тут нужна магия высшего порядка.

Пикирование, выдох смерти – и от полусотни уродцев внизу не осталось и праха. Некоторые успели разбежаться, но в них пострелял я, и Лития добавила своими фаерболами из серых сгустков, обращавших жертву в прах. Чем-то это напомнило охоту на волков с вертолета… Драконша опять же точечно поплевалась. В итоге в живых в кратере не осталось никого.