— Так точно, сэр. — Принял тот подобие стойки смирно.

— Угораздило же меня так вляпаться, — вздохнул Люциус, окидывая взглядом его, несуразно выглядевшую в рваной робе, фигуру: — Ладно… Закон он на то и Закон. Но учти, — снова ткнул он пальцем в грудь паренька: — Ты мне не нравишься. Дашь мне повод… — Не договорив, он развернулся и скрылся в кают-компании, задраив за собой дверь и оставив в коридоре юнгу, пребывавшего в смешанных чувствах.

Покосившись на закрытую дверь из-за которой не доносилось ни звука, Сергей уселся на корточки рядом с ней, привалившись спиной к стене. Ему, уже почти было смирившемуся со смертью, а в том, что его пристрелят, он не сомневался, имея перед глазами пример двух своих братьев по вере, всё произошедшее казалось сейчас дурным сном, который, стоит только захотеть и тряхнуть головой, или прикусить губу, развеется и, вместо окружавших его корабельных стен, проступит так хорошо знакомая ему обстановка кельи, малейшие детали которой он выучил за проведённые в ней последние два года.

— Это ты — юнга?! — раздавшийся рядом насмешливый голос заставил его прекратить вскочить и вытянуться во весь рост, подражая виденной в фильмах стойке смирно.

— Не напрягайся — лопнешь с натуги, — беззлобно хохотнул стоявший рядом с ним парень — его ровесник, на рукаве комбеза которого красовалась синяя повязка с белой полосой посредине.

— А вы — дежурный по кораблю? — покосился на повязку Сергей.

— Не, я — дневальный, — поправил повязку тот: — Много чести слать к тебе, салага сухопутная, дежурного. Да не обижайся ты, — увидев, как насупился бывший монах, добавил дневальный и, протянув руку, представился: — Виктор. Оператор маневровой группы. Скоро пилотом стану.

— Сергей, — пожал он в ответ ладонь будущего пилота: — А кем стану — не знаю, — добавил он со вздохом: — Убьёт меня командир ваш, не нравлюсь я ему.

— Убьёт? Тебя? — Хохотнул Виктор: — Да брось ты! Если сразу не порешил, то не тронет.

— Думаешь?

— Точно тебе говорю. Норм мужик. С закидонами, правда, — добавил он тише, и оглянулся вдоль коридора: — Но, норм. А скажи… Ну, то, что ты говорил — мол радио у тебя в башке, и что видео смотреть можешь — это правда?

— А ты откуда знаешь? — от удивления Сергей даже приоткрыл рот: — В кают-компании тебя же не было?!

— Не было, — подмигнул ему дневальный: — Но дежурный слушал, ну, что вы там обсуждали.

— А это разве разрешено?! Подслушивать?!

— Ну как тебе сказать… И да, и нет. С одной стороны, — начал было он, но зажужжавший вибровызовом комм заставил его замолкнуть.

— Блин! — Выдохнул Виктор, ознакомившись с прибывшим сообщением: — Дежурный, — постучал он пальцем по экрану: — Вот кто зверь, а не капитан.

— А что он?

— Да вот — интересуется, чего я с тобой тут торчу, а не делом занимаюсь. Ладно, пошли.

— Куда?

— Сначала — в каптёрку. Внешний вид в порядок приведём, ну, переоденем тебя в нормальное. А то в этом, — он широко улыбнулся: — На тебя без смеха смотреть нельзя.

— Нормальная ряса, — насупился Сергей, подбирая и запахивая полы своего одеяния.

— Нормальная — это когда босс свою красную надевает, — назидательно произнёс дневальный: — Да сам увидишь — он в ней… Ухх! Солиден. А это — лохмотья. Не спорь. Потом определим тебя в кубрик. Будешь на второй палубе жить, с нами. Пошли, — потянул он его за рукав.

— С кем это, с вами? — не понял Пивов, следуя за ним.

— С молодыми, мы себе отдельный отсек выбили, чтобы гундежа стариков не слышать.

— Ааа…?

— А потом — выдадим тебе швабру, ведро и вперёд, отсек драить. Люциус он такой — может и проверить, если не отвлекут его. Да ты не тушуйся — чистящего средства дадим — всё сверкать будет. Ты мне лучше вот что скажи — как это кино с закрытыми глазами смотреть? А фильмы какие есть? А ощущения?

С трудом отвечая на посыпавшийся на него град вопросов, Сергей шёл за ним, понимая, что судьба, продемонстрировав за несколько последних часов и смертельный оскал, и мирную улыбку, остановила своё колесо, выбрасывая его на палубу пиратского флагмана, предоставляя бывшему монаху самому решать свою дальнейшую судьбу.

Межсистемное пространство — 2

— Что ж… Продолжим? — Встав со своего места, Люциус развернул свой стул и оперся руками о его спинку: — Не сомневаюсь, что вы уже заметили — мне всё это, — последовал взмах руки в сторону таки лежавшей на столе платы: — Хорошо знакомо. Откуда? Готов пояснить.

— Да уж, будь любезен, — тряхнул подбородками Жбан: — Сам понимаешь, в таком деле, — поёжился он: — Хотелось бы ясность иметь. Я вот, хоть и не первый год летаю, но про все эти микро… схемы, платы и прочее — знать не знаю.

— Рассказывай, Сэм, — поёрзал, устраиваясь поудобнее, Шнек: — Интересно, да. Мы же про тебя, по факту-то, ничего и не знаем. Рассказывай, что можешь, а что непонятно будет — переспросим, не сомневайся.

— И, сэр, это… — чуть приподнялся со своего места Мрак: — Вы даже не сомневайтесь, что бы вы не рассказали, мы — ваш экипаж, сэр, и мы, ну, на вашей стороне всегда будем.

— Хорошо, — прикусив губу, обвёл всех взглядом Люциус: — Сами напросились. Значит так, дорогие мои. Начну с того, что родился я не здесь. Не в этой вселенной. — Он замолчал, ожидая вопросов, но члены совета сидели молча, старательно отводя взгляды от своего командира.

— Чего нахохлились? — усмехнулся Сэм, понимая причину их напряжения: — Не думайте — я не с того света к вам заявился. Я такой же человек, как и вы.

— Видите ли, Сэм, — поджав губы и смотря мимо него, произнёс Шнек: — Вы только что сами сказали, что родились не здесь, о вещах — проклятых у нас, — он особо выделил последнее слово: — Знаете. Вы легенду о пришествии Проклятого, или Тёмного Владыки знаете?

— Нет.

— Там тоже говорится, что придёт он из-за Грани мира, когда Вечный защитник сгинет, будет знать то, что нам здесь неведомо, ну и что с его приходом все умрут. Вы уж простите меня, сэр… Но слишком всё один к одному складывается. Император — а все толкователи однозначно считают именно его Вечным Защитником, так вот — он пропал. Вы — появились… И что нам думать?

— Ха! Ну, Шнек, ну ты даёшь, — рассмеялся Сэм: — Это что — я… И — Чёрный Властелин? Ха! Знавал я одного Чёрного Господина, — попробовал перевести всё в шутку он: — И даже работал на него, на мафию — Голубую, но поверь, тот Черный Властитель, даже и не думал о захвате мира, ему главное было кайф получить. Вот.

— Ты работал на Него? — В голосе адмирала проскочили нотки страха: — И ты об этом так спокойно говоришь?

— Господи! — Поняв, что обернуть всё в шутку не удалось, Люциус покачал головой: — Ты… Вы чего, народ?! Сдурели?! Как вы — с таким мусором в голове, по галактике летаете только?!