Хоми плевать, он шьет одежду на заказ или покупает в детских отделах, а у Куи рост приличный, метр сорок три, и плечи пошире, в обычных магазинах можно найти подходящий размер, подкоротить, и готово… Хотя нет, новое тело Хо на пять сантиметров выше прежнего, значит… почти сто сорок, да и модником он становится не хуже Куи, просил купить ему серую шляпу, надо не забыть…

Фу, как пронзительно пищат попугаи, особенно если проносятся над ухом! Почему нет в жизни счастья? Прибыл в райское место, а вспоминается Лондон, и дался этот Лондон? Беспросветные дожди, царапающие лицо крупинками льда, сырость, пакость… как же он ненавидел Лондон! Но что-то сосет до сих пор, не отпускает… загадка прямо. Ностальгия. Бабушка Дыу жила в Лондоне и была назначена его опекуном К-3, так что полдетства, считай, он провел с видом на Тауэрский мост. И вроде думать забыл, но странное дело — вся эта неинтересная реальность стала вдруг набирать силу и разрастаться внутри. И пыль чердака, и гниловатый запах подвала, где он любил грустить в одиночестве; рельефы старой-старой мебели, а еще сколы на перилах, скрип деревянных ступеней, замусоленный угол стены со следами его ногтя, полусухое дерево на той стороне улицы; Клок обоев в туалете, оборванный в форме сосульки, ну прямо стоит перед глазами, и сами обои в мелкий цветочек… Тревожный сигнал, ностальгии еще не хватало… Хотя, если разобраться, в Лондоне он хорошо себя чувствовал — ну, брюзжал чуть-чуть, но это гены. Зато написал пять отчетов и освоил технику hin. Даже стихотворение чуть не сочинил, две строчки сложились сами собой:

Тумана плотное бельмо в глазах у города,

Его лицо искажено гримасой холода…

А дальше не пошло. Но какое было вдохновение! Он заехал в какой-то пригород, сбился с дороги. Серый, озябший городёнко, тихий до одури. А по улицам растекался туман, и Куи блаженствовал и грустил…

Но что за гадость! Пожилой трансвестит схватил его за ногу и предлагает погадать на картах таро. Куда он вообще забрел?! Однако, местечко. Слон с фонариком в заднице громко пукает на радость зевакам, кругом мусор, толстые крысы шныряют под ногами, подошвы липнут к асфальту, фу, скорее отсюда… В отель, отоспаться как следует, и пора на Уокинг-стрит, к малышкам.

Хоми занял наблюдательную позицию у окна, утренняя «медитация» уже вошла в привычку. Площадь пустая, магазин на замке, даже старушки на обочине отсутствуют. Село как вымерло… только соседские куры хлопочут у канавы, неужели трудно починить курятник? На днях одна попала под трактор, другую загрызла кошка, Петровна причитала на всю улицу, а толку…

Григорий К-8, UR-45, YН-0,91 становится местной знаменитостью… тьфу ты, по привычке… У него теперь стопроцентные показатели — жаль, что на интеллект повлиять невозможно. Хм, самая таинственная штуковина этот человеческий интеллект — сколько исследований проводилось, выявлены все его уровни, а повлиять невозможно. Любые параметры поддаются коррекции, и восприимчивость, и Сигнал Жизни можно изменить, вот как с Григорием — был мужик на нуле, а стал стопроцентный живчик…

А интеллект не поддается Вложениям, в этом и закавыка. В молодости каждый ат задается вопросом — ну подумаешь, а если внедрить в людей все остальные способности? Наверняка со временем их интеллект начнет возрастать, но ничего подобного — обладая способностями, человечество себя уничтожит по-быстрому, и планету в придачу.

Но самое тревожное, что Хоми стали сниться бессвязные сюжеты — вполне человеческий синдром. Эмоции, эмоции одолевают… Вот сегодня, например, приснилась Барселона. Они с Ку сидели в парке Цитадели и любовались фонтаном — вернее, любовался только Хоми, а Ку безостановочно брюзжал. Сначала о противном запахе из-под земли, потом стал ругать какой-то ресторан, где были засаленные меню и неудачные креветки — мол, слишком большая голова и слишком мало мяса… И встык другой сон — Хоми участвовал в ритуале Вуду на острове Гаити, нужно было откусить цыплячью голову, а все зубы вдруг выпали изо рта, причем прозрачные атские зубы. Хоми поднимал их с земли, рассовывал по карманам и боялся, что его могут разоблачить по зубам. И страшно злился — что за специалисты сидят теперь в Центре! Тело подменили, а зубы прошляпили. Да… Куи в чем-то прав, возможно. Тесное общение с Марьей Ивановной не прошло даром, человеческие мотивы становятся всё очевиднее… а главное, он принимает их в расчет, то есть глупеет.

Вот опять глупое волнение — почему не пришла Марья Ивановна? Обещала заглянуть утром, после магазина. Хотя магазин сегодня на замке, и, возможно, ей сообщили об этом соседи. А идти специально ради него — много чести. Хоми оторвался от окна, взял Тугу: камень успокаивает. Ха, вчера получил сообщение от дяди Мигиу — он вырастил правильные грибы, и ему сразу открылось древнее наречие Бу, вот же выдумщик. Хоми не признает такие исследования: развлечься — одно, но делать выводы, наевшись грибов? А Мигиу с Центром не церемонится, катает отчеты, получает выговоры и снова за своё… Может быть, самому пойти к Марье Ивановне? Теперь даже повода нет, вот дурак — признался в тот вечер, что молоко было предлогом для знакомства… Два дня после «дня рождения» он не беспокоил Марью Ивановну, на третий не выдержал — купил цветы и зашел в гости. А у нее сидела соседка, так неудобно получилось… она смутилась, стала что-то говорить про молоко, всучила ему банку зачем-то. Понятно зачем: чтобы избежать лишних слухов — деревня, ученики… нет, так жить нельзя, надо увозить ее отсюда. Лучше всего в Швейцарию, там ей понравится. Куи тоже любит Швейцарию, только нужен ли им Куи? Да и захочет ли Марья Ивановна… Почему он так уверен, что она примет его предложение? А вот уверен. Но главное — не торопить события.

Хоми оделся очень быстро, прямо как раньше, мельком взглянул в зеркало. Всё равно, лучше или хуже он выглядит, людям незаметно. Дорогу кое-где расквасило, ну и плевать — если эта машина снова сломается, закажет внедорожник. Вчера Куи настойчиво напоминал ему, что надо купить новую машину. Куи, похоже, уже надоело отдыхать, он всё чаще выходит на связь, того и гляди вернется домой. Еще заявил, что ему открылся путь Календаря и он теперь знает, как его заполучить, но для этого надо сначала попасть домой. Бессовестный. Обещал отсутствовать как минимум месяц…

Удачно! Марья Ивановна подметает двор, можно сделать вид, что просто проезжал мимо. Нет, глупо — эту дорогу даже телеги объезжают, белыми нитками шито, как здесь говорится. Хоми выходит из машины, а Марья Ивановна уже заметила и сама идет навстречу.

— Иван Денисович! А я как раз в ваши края собиралась.

— А магазин сегодня не работает, вот я подумал…

— Это я знаю, но я же обещала зайти к вам…

— Правда? Я так рад, что не забыли меня.

— А вы куда собрались?

— Да я… просто решил узнать, всё ли у вас хорошо. И еще такое дело. Я нашел дома мобильный, это не новая модель, но вполне рабочий аппарат, вы ведь никак не соберетесь съездить в Дубровку за телефоном. А мне он совершенно не нужен, поверьте.

— Ой, мне неудобно… спасибо, но я таким не умею пользоваться…